大业十五年四月初九，午后，大野泽，第二片高地外的水面上。

柳三这一趟带了六条船，四十个人。

翟山给的令是三条。

一，不上岸。船停在汊口，等他们来问。

二，他们要是来了，只说三样：从黎阳来的、两万五千个人、想借泽边上一块地。

三，别的一样不许说。不许说船有多少，不许说粮有多少，不许说黎阳还剩几日。

“他们要是问呢。”柳三当时问过。

“问了就说不知道。”翟山说。

“属下要是说不知道，他们会当属下瞒。”

“他们当然会当你瞒。”翟山说，“可你要是说了，他们就知道了。”

未初。

停在汊口等了两个时辰。

到未初，寨门开了。

出来的是四条船。撑船的两个人一条，船上另外坐着人。头一条上坐着两个：一个五十来岁的，一个二十来岁的。

四条船在离柳三他们二十步的地方停住了。

“你们从黎阳来的。”

说话的是那个五十来岁的。柳三认得这个声音。四月初二在汊子里让路的，就是他。

“是。”

“来做什么。”

柳三照令答。

“俺们从黎阳来，两万五千个人。俺们想在泽边上借一块地。”

那个五十来岁的没有立刻说话。

他把柳三那六条船看了一遍，一条一条看。

“两万五千个人。”他说。

“两万五千个人。”

“坐这六条船来？”

“不是。”柳三说，“还有别的船。”

“多少条。”

“俺不知道。”

那个人笑了一下。

“你不知道。”

“俺不知道。”柳三说。

申初。

那个五十来岁的自己报了名号。

“俺姓丁。泽里的人叫俺丁老四。”

“俺姓柳，行三。”

“柳三。”丁老四说，“你回去跟你们那位说：这泽里住不下两万五千个人。”

“为什么住不下。”

丁老四没有直接答。

他往身后的寨墙那边一指。

“你看得见那一片田么。”

“看得见。”

“那一片田，是俺们二十几年一点一点垫出来的。”丁老四说，“泽里的地不是地，是泥。年年发水，年年淹。要种粮，得先垫高。”

“怎么垫。”

“挑土。”丁老四说，“一担一担挑。俺爹那一辈开始挑，挑到俺这一辈。”

柳三没有说话。

“那一片田，如今养得活寨里的人。”丁老四说，“多一个也养不活。”

“寨里多少人。”

“不告诉你。”丁老四说。

柳三点了一下头。

“那俺也不问了。”

丁老四把手里的竿在船帮上磕了磕。

“你们那位派你来，教了你几句。”

“三句。”柳三说。

“说了几句了。”

“三句都说了。”

“那你如今说的是第几句。”

柳三想了想。

“如今说的不算他教的。”他说。

丁老四看了他一会儿。

“那你自己说的这些，回去也得报。”

“得报。”

“报了以后你们那位会怎么样。”

“不知道。”柳三说，“可属下不报，往后出了事，那就是属下瞒的。”

丁老四没有再问这一样。

丁老四又笑了一下。

“你们那位教得好。”

酉初。

说到酉初，说到了粮。

柳三是这么问的：“丁老丈，泽里的人，一年吃几顿。”

丁老四看了他一眼。

“你问这个做什么。”

“俺们那儿如今一日两顿。”柳三说，“一顿干的，一顿烙饼。柴不够，热的少。”

丁老四没有立刻答。

“泽里的人一日两顿。”他最后说，“干的。”

“都是干的。”

“都是干的。”丁老四说，“泽里不缺柴。苇子年年长，割不完。”

柳三愣了一下。

在黎阳，柴是命。一千人出去割一夜，换一日。这一样他自己带过队，带过三回。

“老丈。”他忍不住问了一句，“你们割苇子，一夜割多少。”

丁老四被这一问弄得也愣了。

“割多少？谁记这个。”

“你们不记。”

“要用就去割。”丁老四说，“寨边上那一片苇塘，割了三十年，年年还是那么高。”

柳三没有再问。

他在船头站了一会儿，忽然想起来自己进泽那一日，看见汊子两边的苇子被船蹭过，痕不新也不旧。

年年有船走，才是那个样子。

“也不缺粮。”丁老四说。

“不缺粮。”

“田里的粮，加上泽里的鱼。”丁老四说，“鱼一年到头有。冬天凿冰也有。”

柳三站在船头，看着那一片寨墙。

“那你们缺什么。”

丁老四看了他一眼。

那一眼看得很久。

“你这一句，是你自己想问的，还是你们那位教的。”

“是俺自己想问的。”柳三说。

“你们那位没教你问这个。”

“没教。”

丁老四把手里的竿在水里点了一下，船往后退了半尺。

“那你回去别报这一句。”他说。

“为什么。”

“因为你要是报了，你们那位就会想：泽里的人缺一样东西，那咱们拿那一样去换。”丁老四说，“到那时候，就不是借地了。”

柳三站在船头。

“那是什么。”

丁老四没有答这一句。

他把手一抬，那四条船开始往回撑。

撑出去十几步，他回过头。

“柳三。”

“在。”

“你回去告诉你们那位：俺们不缺粮。”丁老四说，“可俺们也不留人。”

四月十六，戌初，东屯。

柳三回来了。

他把这一趟一样一样报完，报到最后那一句。

案上没有人说话。