大业十五年三月廿二，未初，东屯。

船是廿一回的黄泽，人是廿二午后到的东屯。

去的是侯队正那边的人。他自己腿还没好，派了六个，从济水汊往东走了六十里，在济阴外头转了三日，又走回来。

带队的是那个姓魏的什长。三月初七在黄泽从未初站到申初等船的，就是他。

“将军。”

“坐下说。”

魏什长坐了，可是坐得笔直。

“将军问的三样，属下一样一样报。”

“报。”

“头一样：济阴城门关着。”

翟山抬起头。

“白日也关。”魏什长说，“属下们在城外看了三日。三日里头，城门开过两回。”

“开了多久。”

“头一回一炷香，第二回半炷香。”

“开门做什么。”

“头一回是放一队骑出来。属下们数了，四十来骑。出去往北，两个时辰以后回来。”魏什长说，“第二回是放人进去。进去的是三辆车，车上是粮。”

“粮从哪儿来的。”

“属下们跟着那三辆车往回走了十里。”魏什长说，“车是从东边来的。”

“东边哪儿。”

“属下们不敢再跟。”魏什长说，“跟到十里，前头有卡子。”

“谁的卡子。”

“不知道。”魏什长说，“属下们看见的是：卡子上有兵，兵不多，二十来个。卡子边上立着一根杆，杆上挂着一面旗。”

“什么旗。”

“属下们不认得。”魏什长说，“属下把那面旗画下来了。”

他从怀里掏出一张纸，掏出来先按在膝盖上抹了一下。

“将军，属下不识字。属下是照着描的。属下趴在坡上看了小半个时辰，风一吹旗就卷，卷了就得等。属下数的是笔画，一横一竖数着记，记完了到坡后头画。画了三张，头两张不对，属下自己看着不像，撕了。这一张属下看着像。”

“像不像，一会儿有人认。”

纸上是炭条画的：一面旗，方的，中间一个字，画得歪，可是笔画数得出来。

翟山把那张纸摊在案上。

案上的人一个一个看过去。

卫营主先认出来的。

“将军，这个字是。”

案上一下子没了声音。

“姓徐的。”翟山说。

“济阴、东平、鲁郡那一带，姓徐的一股，属下听过。”卫营主说，“属下在黎阳的时候，去年秋天有商队从东边过来，说过一嘴。”

“说的什么。”

“说鲁郡那边有个姓徐的，聚了几万人。”卫营主说，“商队的人管他叫徐将军，别的属下就不知道了。”

“几万人。”

“商队的话，不作准。”卫营主说。

翟山把那张纸拿起来，又放下。

“接着报第二样。”

申初，东屯。

第二样是地。

“将军，济阴周围今春的地，属下们走了三日，看了四个村。”魏什长说。

“种了没有。”

“种了。”

案上有人吐了口气。

“种了多少。”翟山问。

魏什长的脸色不对。

“将军，属下报这一样，得先说个别的。”

“说。”

“属下们走的头一个村，是济阴城西十二里。那个村的地，翻过了，也下了种。”魏什长说，“属下们本来挺高兴。”

“后来呢。”

“后来属下们进村问了。”魏什长说，“村里的人说：地是种了，可不是他们种的。”

“那是谁种的。”

“是济阴城里派人来种的。”魏什长说，“村里人说：去年冬天来了令，凡是荒着的地，城里派人种。种下去以后，秋天收上来，按四成留给村里，六成进城。”

“四六。”

“四六。”魏什长说，“属下们又走了三个村，三个村一样。”

案上没有人说话。

“将军。”卫营主慢慢说，“这就是说，济阴那一带的地，今春已经有主了。”

“有主，而且已经种下去了。”翟山说。

“咱们去了……”

“咱们去了，地里长着的是别人种的苗。”翟山说。

酉初，东屯。

第三样。

“属下报第三样：那一带如今住着多少人。”

“说。”

“属下们数不清人。”魏什长说，“属下们数了别的。”

“数的什么。”

“集市。”

“济阴有集市。”

“有。”魏什长说，“三日里头逢了一回。属下们混进去了。”

“集市上有粮卖么。”

“有。”

“粮价几何。”

魏什长顿了一下。

“将军，属下不敢报。”

“报。”

“一石粟，六百钱。”

案上一下子炸了。

“六百？”

“六百。”魏什长说，“属下们问了三家，三家都是这个价。属下们还问了一句：往年这个时候多少。”

“往年多少。”

“往年这个时候，一石粟一百二三十钱到一百五十钱。”

案上没有人说话。

“涨到往年的四五倍。”翟山说。

“四五倍。”魏什长说。

“为什么翻。”

“属下问了卖粮的。”魏什长说，“卖粮的说了一句，属下照记了。”

“说。”

“他说：从年前起，往东走的人一天比一天多。”

“他还说什么了。”

“属下多问了一句。”魏什长说，“属下问他：往东走的人多，粮价怎么就翻四倍。属下不懂这个。”

“他怎么答的。”

“他说了两样。”魏什长说，“头一样：人多了，买粮的多。”

“第二样。”

“第二样属下听着更要紧。”魏什长说，“他说：卖粮的少了。”

“怎么少的。”

“他说，往年这时候，四乡的人挑着粮来集上卖。今年不来了。”魏什长说，“他说：种地的人自己也心慌，收下来的都藏着，谁也不肯卖。”