大业十五年三月初七，未初，黄泽。

船是未初到的。

比算的晚了两个时辰。

守在黄泽的那十九个人先看见的。他们在苇塘边上待了三日，五日的粮还剩两日。

“来了！”

一条，两条，三条。

数到十三条，后头就没有了。

“十三条。”

“再等等。”

带头的那个什长姓魏，是三日前走不动留下的十九个之一。他站在苇塘边上的高处，从未初站到申初。

“魏头儿，还等么。”

“等。”

“那六条会不会在后头。”

“会。”魏什长说。

他说会，可是他自己也知道不会。船是一队走的，顺水，不会拉开两个时辰。

申初，十三条船靠了岸。

撑船的从船上跳下来，腿都是软的。逆水撑了两日，一个个眼窝是黑的。

魏什长头一句问的是人。

“三百一十四个，到了没有。”

“到了。”撑船的说，“到了三百一十二。”

魏什长愣了一下。

“少两个。”

“路上没的。”撑船的说，“都是伤太重的。”

魏什长没有再问。他转过身，冲苇塘里喊了一声。

“骑马的！去东屯！”

酉初，东屯。

信是骑马送回来的。柳三派的人，跑了二十里。

“将军，船回来了。”

翟山站起来。

“几条。”

“十三条。”

案上一下子没了声音。

“少六条。”

“少六条。”那个人说，“将军，撑船的人回来了三样话。属下一样一样报。”

“报。”

“头一样：三百一十四个人，到了。”

案上有人吐了口气。

“一个不少？”

“路上死了两个。”那个人说，“一个是初四夜里，一个是初五早上。都是伤太重的。撑船的说，死了以后没有往水里扔，一直搁在船上，到了岸才埋的。”

“埋在哪儿。”

“济水汊南岸，离渡口二里的一个坡上。”那个人说，“撑船的说，坡上插了两块木牌，名字是船上一个记事写的。”

“船上有记事？”

“有。”那个人说，“周记事那日派了两个跟船。”

翟山点了一下头。

“三百一十二个到了。”翟山说，“那两个的名字呢。”

“撑船的带回来了。”那个人从怀里掏出一张纸，“船上那两个记事写的。写了名字、籍贯、几时没的、埋在哪个坡。”

翟山把那张纸接过去，看了一眼，递给周记事。

“记。”

“将军，记殁还是记……”

“记殁。”翟山说，“船上有记事，看着他们没的。”

“第二样。”

“第二样是六条船。”

那个人的声音低了下去。

“将军，六条船不是丢的。是留下的。”

“留下做什么。”

“留给那三百一十二个人了。”

案上都抬起头。

“说清楚。”

“撑船的说：船到济水汊那边，把人卸下来，本来该空船撑回来。”那个人说，“可那边的岸上没有屋，没有棚，什么也没有。三百一十二个人，两百多个躺着，就搁在河滩上。”

“然后呢。”

“然后柳三派去跟船的那个队正定了一样。”那个人说，“他把六条船拖上岸，翻过来，当棚使。”

“六条船翻过来能盖几个人。”

“一条船翻过来，两头垫石头，底下能躺十几个。”那个人说，“六条，能盖八九十个。剩下的搭苇棚。”

“苇棚哪儿来的苇子。”

“那边河滩上有苇子。”那个人说，“撑船的说，那个姓侯的队正头一件事不是搭棚，是数人。”

“数完了呢。”

“数完了他分了三样人：能坐起来自己吃饭的，坐不起来还能说话的，说不了话的。”那个人说，“说不了话的那些，先进船底下。”

“他自己呢。”

“他没回来。”那个人说，“他跟四十几个人留在那边了。”

“留下的四十几个是什么人。”

“撑船的说：是抬人的里头自己不肯走的。”那个人说，“他们说：船上装不下这么多人回来，反正也要留几个照看，那就留下。”

“那个队正叫什么。”

“姓侯。”

翟山把这个名字记住了。

“接着说第三样。”

那个人从怀里掏出一样东西。

不是信。是一块木板，巴掌大，上头刻着字。

“将军，这是那边有人托撑船的带回来的。”

翟山接过来。

木板上刻的字很粗，是用刀尖划的。

上头刻的是三个字：

翟三十。

戌初，东屯。

案上摆着那块木板。

灯挪近了些。木板是柳木的，一面刨过，一面还带皮。刻字的那一面是刨过的那一面。

字刻得很深，笔画歪，可是一笔一笔都刻到底。

“刻这三个字得多久。”翟山问。

周记事凑近看了看。

“用刀尖划，划到这么深。”他说，“要半个时辰。”

“半个时辰。”

“将军，还有一样。”周记事说，“这块板是新刨的。”

“怎么看出来的。”

“刨面还发白。”周记事说，“搁上十天半月就发黄了。”

“那就是那一两日刨的。”

“是。”

三屯的人都来了。

“翟三十。”孟三念了一遍。他不识字，是听人念的，“这是什么。”

“是个名字。”翟山说。

“谁的名字。”

“老子不知道。”

“可这是翟。”孟三说，“将军，姓翟的……”

“瓦岗姓翟的多了。”翟山说，“翟司徒手底下姓翟的就有几十个。”

“那这个呢。”

“是行三十。”翟山说，“家里排三十。”