大业十五年三月初六，辰时，黎阳城，城楼下。
翟山进城了。
来听的不止黎阳军。城里的人也来了，站在城楼下的空场上，站了一大片。
翟山没有让人清场。
“今日说三样。”他说，“说完了都可以问。”
“头一样：昨夜那个数。”
“昨夜六十步。前几日是二十四、二十四、三十。”
“为什么昨夜是六十，因为他们挖土的地方从六处加到了十二处。”
场上一片动静。
“第二样：这个六十步能算出什么。”
“卫营主算的：作业面还在加。他没给日子，只给了两头：快的六七日那个量级，慢的十来日。”
“一旬上下。”
场上又是一阵动静。有人喊了一声，喊的是什么听不清。
“老子知道你们今日听见的只有六七日。”翟山说，“所以老子今日来，是把十来日那一头也摆给你们。”
“将军！”场上有人喊，“两头差着一半！差一半是什么意思！”
“差一半的意思是：老子如今没有准的数。”翟山说。
场上一下子没了声音。
“老子今日不骗你们。”翟山说，“这个数老子算不准。老子能做的只有一样：每日辰时报一回。今日六十，明日多少，后日多少，一日一日报。”
“第三样。”
他停了一下。
“船。”
“头一船三月初四出的黄泽。今日初六，最快明日初七回到黄泽。”
“城里如今非上船不可的，还有六百二十个。要两趟。”
“一趟五日。两趟十日。”
场上没有人说话了。
“十日。”翟山说，“垒是六七日到十来日。”
“这两个数摆在一处，你们自己看。”
巳初，城楼下。
问的人不少。
头一个问的是个老妇。
“军爷，俺男人在那六百二十个里头。”
“他哪一间屋。”
“城南第九间。”
“那是二月十四挪进城的那一批。”翟山说，“他不能动？”
“两条腿都断了。腊月里在城墙上摔的。”
“他在第三船。”
老妇的手抖起来。
“军爷，那要是第三船走不成……”
“那他就在城里。”翟山说。
老妇站在那儿，忽然跪下了。
翟山让人把她扶起来。
“老丈婆，起来。”
“军爷，俺求你先送他。”老妇说，“俺给你磕头。”
“老子不能先送他。”翟山说。
“为什么。”
“因为六百二十个人的家里人今日都在这儿。”翟山说，“老子先送谁，别的六百一十九个的家里人就得问：为什么不先送俺的。”
“那军爷怎么定。”
“照能不能坐定。”翟山说，“躺着的先走，坐得住的后走。”
“为什么躺着的先走。”
“因为躺着的在船上占两个位子，在道上要四个人抬。”翟山说，“把最难移的先移走，后头的就容易。”
老妇站在那儿，眼泪往下掉。
“军爷，俺男人是躺着的。”
“那他在第二船。”
老妇愣了一下。
“军爷方才说他在第三船。”
“老子方才答错了。”翟山说，“老子问的是他哪一间屋，没问他能不能坐。”
场上有人低低地议论起来。
翟山转向管医棚的。
“今日就分。六百二十个，一个一个分。躺的先走，坐的后走。”
“将军，要是躺的超过一趟的位子呢。”
“超了再说。”翟山说，“今日先分出来。”
未初，城南。
分出来了。
躺的四百三十六，坐的一百八十四。
四百三十六个躺的，占八百七十二个位子。
“一趟五百七十个位子。”管医棚的说，“躺的都放不下一趟。”
“那就分两回。”翟山说，“往后照船数：头一船已经走了，这两回叫第二船、第三船。”
“第二船：二百八十五个躺的，占五百七十个位子。一趟满。”管医棚的算，“第三船：剩下一百五十一个躺的占三百零二个位子，一百八十四个坐的占一百八十四个。合四百八十六，一趟装得下。”
“那就是还要两船。”
“还要两船。”
“一船五日，十日。”
申初，城楼下。
第二样麻烦来了。
来的是姓田的。
“将军，属下那四千八百七十个，昨夜又议了一夜。”
“议出什么。”
“议的是十日。”姓田的说，“属下们二月廿九报留守的时候，算的是守二十日。”
“如今是六七日到十来日。”
“是。”姓田的说，“属下们昨夜议的是：那咱们守的到底是几日。”
“你们议出什么。”
姓田的没有立刻答。
“将军，属下先说一样实的。”他说，“昨夜有人说：既然圈六日就成，那三屯干脆现在就走，别等船。”
“说这话的是谁。”
“不止一个。”姓田的说，“属下不报名字。”
“那你怎么答的。”
“属下答不上来。”姓田的说，“属下昨夜想了一夜，属下想的是：三屯要是现在就走，那六百二十个上不了船的怎么办。”
“想出来了没有。”
“想出来一样。”姓田的说，“属下想：那就抬着走。”
场上有人吸了一口气。
“抬着走苇塘。”翟山说。
“属下知道走不了。”姓田的说，“苇塘那三条道，一条能过车，两条只容两个人并排。抬门板的四个人一副，两条窄道过不去。”
“那你想的是什么。”
“属下想的是：那就只走能过车那一条。”姓田的说，“一条道，一个时辰四十副门板。四百三十六副，十一个时辰。”
“窗口只有十一个时辰。”
“正好十一个。”姓田的说，“可这十一个时辰里头，别的什么也过不去了。车过不去，粮过不去，两万五千人也得挤在两条窄道上。”
翟山看着他。
“你算得对。”