“这是把所有人都放在同一条规矩下面。”顾宛宁看着他。“包括你，包括赵铁柱，包括秦放。也包括我。”

帐帘被轻轻推开一条缝。沈砚洲的轮椅停在帐口，没进来，但他的声音清清楚楚传了进去。

“旧军独立营号，我撤。”

霍铁猛地转身。

沈砚洲坐在轮椅里，脸色苍白，手搭在扶手上，指关节因为今天的承重训练还泛着青紫。他的目光没有看霍铁，看的是顾宛宁。

“石泉营的旧军编制沿用的是镇北军建制，营号、哨号、口令体系全是我定的。只要这套东西还在，外头的人拿着旧符旧令就能调动我的兵。”他停了一息。“今天的事已经证明了。”

霍铁的喉咙里憋出一个嘶哑的音。“将军——”

“我对旧部有八年的私人影响，这不是靠一道命令能抹掉的。”沈砚洲的声音不高，每个字却砸得实。“但私人影响不能凌驾于营规之上。撤了独立营号，旧部按岗位混编到新序列里，以后听石泉营的令，不听我沈砚洲的令。”

霍铁的独眼红了。

他站在原地，胸口剧烈起伏，嘴唇咬得发白。帐里所有人都看着他，等着他开口——是骂还是认。

半晌，霍铁伸手解下腰间的名册袋，重重拍在桌上。

“旧部三百七十二人花名册，全在这里。”他的声音像被石头磨过，粗砺干涩。“怎么编你们说了算，但有一条——”

他转向赵铁柱，独眼迸出寒光。

“谁敢借重编的名义把有功的老兵往死角塞，我拿脑袋跟他算。”

赵铁柱被那道目光逼得退了半步，但嘴硬。“公平编就行，谁塞谁？”

顾宛宁把名册袋接过来，打开翻了两页，合上。

“混编方案三天内出，交议事棚公示。任何人有异议，当面提，不许私下串联。”

她的目光扫过帐内所有人。

“散了。”

人群散去。帐帘落下的一刻，顾宛宁听见赵铁柱在外面低声跟户长们嘀咕什么，霍铁的靴子声重重往北走了，秦放最安静，影子贴着帐壁滑过去就消失了。

沈砚洲的轮椅还在帐口没动。

顾宛宁走过去，在他面前蹲下来，把名册袋搁在他膝盖上。

“你不用撤的。”她的声音很轻。“我的方案里没有撤营号这一条。”

沈砚洲低头看着名册，手指在封皮上摩了一下。

“但如果我不撤，你的三方混编就是废纸。”他抬起眼。“旧部认我的号，不认新序列。号在一天，他们就觉得自己是沈家军，不是石泉营的兵。”

顾宛宁没接话。

他继续说，嗓音压得极低。“顾宛宁，你今天做得对。但你知道最难的不是写规矩，是执行。三百七十二个人里至少有一半，听我一句话比听十道营令管用。这个不改，你的制度撑不过下一场仗。”

顾宛宁的拇指碾上茧面，转了一圈，松开了。

“我会让它撑住的。”

沈砚洲看了她三息，点了一下头，手指在扶手上轻轻敲了一记。

轮椅转向，陈虎推着他往病棚方向走了。

顾宛宁站在帐口看着那个轮椅的背影，袖中那半枚族印还在硌腕。她把它取出来翻了一面，借着帐口的油灯光照了照背面的朱雀纹。

深吸一口气，转身回桌。

她把岗位图、名册和混编草案铺开，正要动笔，帐外传来急促的脚步。

周三刀。

这个二十四岁的猎户满头是汗，眼珠子瞪得溜圆，喘得说话都断片。

“营门口……有一队人……十二个……推着两辆粮车，说要出营。”

顾宛宁的炭笔停住了。

“什么批条？”

周三刀从怀里摸出一块东西，拍在桌上。

不是批条。

是半枚兵符。铜质，断口处粗粝，正面刻着“镇北”二字。

沈砚洲的兵符。

顾宛宁的瞳孔猛地收紧。沈砚洲的那半枚兵符此刻应该缝在他轮椅坐垫的夹层里——她亲眼见过。

而桌上摆的这一枚，断口处的磨损纹路微微发亮，像被人用细砂反复打磨过。

旧营号撤销不到一炷香，兵符就冒出来了。