当晚，帐里只剩四个人。

沈砚洲把轮椅推到桌边，陆衡站在灯影里翻着那半箱残册，高守义抱着他的炊烟记录本缩在角落，顾宛宁把帐帘系死了，连风都不放进来。

“说吧。”沈砚洲看向高守义。

高守义把册子翻开，手指压在炊烟那列数字上。

“二十一口灶，四天没变过，最少的一天只有十七口。”

沈砚洲没看册子，目光落在地图上那片围营区域。

“更鼓呢？”

“我数了。”高守义又翻了一页，“韩钊的营地夜里分三班轮值，按军制三千人应当每班打两通更鼓，六营各自响。但我连着听了三夜，最多只响过四处。”

“四处。”沈砚洲的手指在扶手上敲了一下，“六营的更鼓只响四处，说明有两个营是空的。”

陆衡这时候从那半箱册子里抽出几张纸，摊在桌上。

“不止空的。”

他把三张领粮签并排放好，纸角都烧焦了，但中间的字还能辨认。

“这三张签，分别是第一营、第四营和第六营的领粮记录，日期相同，数目相同，连经手人的签押都是同一个笔迹。”

顾宛宁走过来，低头看了一眼。

三张签上的字迹确实一模一样，连“粟”字最后一笔的顿挫弧度都没有差别。

“同一批粮，领了三次。”陆衡把指尖点在签押的名字上。“报上去的是三个营号三份额度，实际只出了一份粮。”

沈砚洲靠回轮椅里，右手虎口那道裂纹在烛火下泛白。

“吃空饷。”

“不是一般的吃法。”陆衡把另外几张残页也翻出来，叠在旁边。“我对了一遍，至少有三个营号存在重复领粮的记录，最夸张的一批，同一个日期领了四次。”

高守义把他的炊烟记录凑过来，跟领粮签一起比对。

“如果把重复的减掉，围营实际需要供养的兵力……”他在纸边空白处飞快写了一串数字，写完自己盯了两息，“一千七百，最多不超过一千八。”

帐里安静了一阵。

顾宛宁的拇指碾过食指茧面，没出声。

沈砚洲先开口了。

“军旗的数量对得上三千，但旗下面站的人不够。白天看着声势大，到了晚上灶少鼓稀，就是这个道理。”

“多出的一千二百人的粮饷呢？”顾宛宁问。

陆衡翻出最后一张残页，上面有半个印章，模糊但能辨出“都护”二字。

“按朝廷拨款，三千人每月粮银合计约四百两。实际供养一千七百人，月耗不到二百五十两，剩下的一百五十两……”

“进了韩钊的口袋。”秦放的声音从帐口传来。

所有人转头看他。

秦放掀帘子进来，靴子上还带着夜露。他在韩钊手底下待过两年，这件事他比任何人都清楚。

“不光韩钊一个人吞。”秦放走到桌边，手指按在那几张领粮签上。“亲军里有个叫马彪的百夫长，专管粮签和领据，每月从中抽两成，剩下的分给几个营校和城里的商号对倒。”

“你以前知道？”霍铁不知什么时候也到了帐口。

秦放没回避。

“知道，但说不了。说了就是方大勇那个下场，左耳少半截算轻的。”

帐里没人接话。

顾宛宁把那几张领粮签收起来，压在账册最底层。

“一千七百人，七天粮。”她抬头扫了一圈。“他比我想的还虚。”

沈砚洲的手指在扶手上停了，看着她。

“你打算怎么用这个？”

“不截他的补给。”

陆衡抬头了。

“不截？”

“他的补给本来就不够分，截了，普通军士断粮更快，反而逼着他们拼命冲营。”顾宛宁走回桌边，把地图上围营各部的旗号位置又扫了一遍。“我要让他们拿到粮，但同时知道自己本该拿到多少。”

沈砚洲的眼睛动了一下。

“公开虚报的数字。”

“把领粮签的抄本、重复申领的证据和朝廷拨饷的标准，全部送进去。”顾宛宁把手指压在地图上亲军和边屯军交界的位置。“让每个普通军士自己算，他一天该领多少粟，实际拿到手多少，差额去了哪里。”