周三刀跑得比烟快。

白芷在前面带路，两人贴着土坡阴面绕过去，半里路跑出一身汗。

旧窑矮矮地蹲在荒坡上，窑口的松枝已经烧起来了，火焰不算猛，但浓烟滚滚往窑洞里灌。

窑顶坐着的两个人已经站了起来，一个拎着柴刀盯着窑口方向，另一个在往火堆上加柴。

白芷蹲在坡下比了个手势。

周三刀会意，从腰里摸出两块碎石，朝窑顶东侧的碎岩上猛砸过去。

石头砰砰弹了两下，声响不小。

窑顶那两人扭头看过去，拎刀的那个骂了一句，朝声响方向走了几步。

白芷的身影从坡底一闪，贴着窑壁西侧摸了过去。

周三刀又砸了两块石头，这回往更远的地方扔，声响拉开了距离。

“谁他妈的？”拎刀的朝东面碎岩走了过去，另一个犹豫了一下也跟上了。

白芷已经到了窑口。

火在入口处烧着，往里灌的烟呛得人睁不开眼，但火堆本身不厚，松枝点得急，中间还有没烧透的空隙。

她把湿布蒙在口鼻上，侧身从火堆边缘翻进去，脚踩在还没烧着的土地上。

里面黑，什么都看不见，只有呛人的烟和闷热。

有人在咳，断断续续的，是孩子的声音。

“有人吗？”白芷压着嗓子喊了一句。

咳嗽声停了一瞬，然后一个女人的声音从更深处传来，哑得几乎听不清。

“这里，我们在这里！”

白芷摸着墙壁往里走了七八步，脚绊到一个人的腿。

蹲下来一摸，是个老妇人，手脚都用麻绳捆着，身边还有两个小的蜷在一起。

“几个人？”

“七个，后面还有三个。”

白芷从怀里掏出湿布条塞给那女人。“捂住嘴，别动。”

她把腰间的短刃摸出来割绳子，手上动作快，割完一个就推着人往窑口方向挪。

烟越来越浓了。

窑顶方向传来一声暴喝，是周三刀的声音。

“我操你大爷的追老子干什么！”

脚步声乱了，有人在追他。

白芷割完第五个人的绳子时，手腕被人攥住了。

是个老头，瘦得皮包骨，攥着她的手拼命摇。

“后头还有俩，走不了，腿断了。”

白芷把老头推给前面已经松了绑的妇人。“你们先出去，贴着右边墙走，窑口火不大，矮身过去。”

她转身又往深处摸。

烟已经浓到三步外什么都看不见了，白芷的湿布也干了大半，嗓子里像被人塞了把沙子。

最深处靠墙躺着两个人，一男一女，腿上绑着夹板但歪得不成样子，明显是被打断了没接好。

白芷一手一个拽着他们的后领往外拖。

她走到窑口的时候，外面的松枝已经烧矮了，火焰贴地蹿着。

眼前一黑。

烟呛的，两腿一软就跪了下去。

有人从外面冲进来把她架起来了，是赵铁柱带来的人。

“出来了出来了，往外拖！”

碎石坡下面，七个人东倒西歪地躺着咳嗽，苏婉清不知什么时候赶到了，蹲在地上一个个检查。

白芷被人扶到风口坐着，灌了两口水，抬头看见顾宛宁站在坡上。

“几个？”顾宛宁的声音从上面传下来。

“七个，都活着。”白芷的嗓子像在漏气，“两个腿伤的，剩下的只是烟呛和脱水。”

顾宛宁点了下头，视线转向窑顶。

周三刀正骑在那个拎刀的打手身上，把人按在碎石地里摩擦，另一个早已被绑了。

“行了，别把人打死。”

“没打死，还喘着呢。”周三刀从那人身上翻下来，踹了一脚。“这孙子追了我两百步才让我逮着机会绊他。”

坡下面的动静惊动了南边，守闸那个老头第一个跑过来的。