出了废村的第二天下午，风就变了。

不再是南方山林里那种潮湿的凉，而是干冷的刮，像有人拿砂纸贴着脸皮来回蹭。

地面从泥地变成碎石，零星长着几丛枯黄的茅草，越往北越荒凉，到后来连草都没了，就剩灰白的碱土一片一片铺开。

队伍走得慢。

一百一十六口人拖成一条线，最前面的是巡守组开路，最后面的是老弱，中间隔着长长的沉默。

没人说话，嘴唇干裂了不敢张，风一灌嗓子就疼。

苏婉清从队伍中段快步追上来，走到顾宛宁旁边。

“后面又倒了两个。”

“什么症状？”

“腹泻，从昨晚开始的，今天又多了三个，加上之前的一共七个人拉肚子。”

“水的问题？”

“早上在那个洼地取的积水，我看着颜色不对但来不及拦。”苏婉清抹了把被风吹散的头发，声音压低了，“剩下的积水不能再喝了，再喝下去不止腹泻，要出痢疾。”

顾宛宁脚步没停。

“干净水还剩多少？”

“各户水囊加起来够今晚到明天中午，前提是只给病人和孩子先喝。”

“壮劳力呢？”

“忍着。”

顾宛宁回头看了一眼队伍。

一百多号人，七个在拉肚子，十几个孩子，二十多个走不快的老人和伤员，能打能跑的壮劳力不到四十。

“周三刀回来了没？”

话音刚落周三刀就从前方碎石坡后面翻出来了，跑得飞快，到顾宛宁面前弯着腰喘了两口。

“找到了。”

“说。”

“往北再走七里，过一片乱石滩就能看见，石壁底下一道泉眼，水量不小，哗哗地往外冒。”

“人呢？”

周三刀的脸色不好看。

“泉眼周围筑了一圈石墙，像个小寨子，里面少说住了三四十号人，带刀带弓的十来个。”

“马四海？”

“应该是，寨门口挂着个马头骨，我听见里面有人喊四爷。”

赵铁柱从后面赶上来，听见这话插嘴：“三四十人带十几条刀，咱们巡守也就十个能打的，硬冲？”

“冲什么？人家蹲在石墙后面等你送死呢。”

鲁成扛着他那根当拐棍的木杆，慢悠悠从队伍里走出来。

“小顾啊，我看这地方的碱地底下有料。”

顾宛宁看他。

鲁成用木杆在地上戳了两下，碱土表面硬而薄，下面的土层颜色发深。

“你看这个色，发灰带青，这是石灰岩层浅的征兆，水脉走石灰岩缝隙，地表能冒泉的地方底下一定有暗河或者支脉。”

“你的意思是附近还有水？”

“有，但得挖。”鲁成咂了咂嘴，“最少半个月能出水，还得选对位置。”

“半个月太久了。”苏婉清在旁边接话，“照现在的腹泻速度扩散，三天之内如果喝不上干净水，病倒的人会翻一倍。”

赵铁柱急了：“那咋办？总不能干等着渴死吧。”

顾宛宁没接他的话，蹲下来在碱土上拿手指划了几道线。

“周三刀，那个石泉寨附近有没有看见旧的东西，石碑，残墙，界桩之类的。”

周三刀想了想，拍了下大腿。

“有，乱石滩东侧立着半截石桩子，我当时还绊了一脚差点摔了，上面好像刻着字但糊了泥看不清。”

“多高？”