我快步冲到船头，极目远眺。

视野的尽头，一座雄踞于海岬之上的巨大石砌要塞，犹如一头蛰伏的钢铁巨兽，蛮横地撕开了海天线。

灰白色的城墙顺着陡峭的山势蜿蜒而上，如同一条巨蟒缠绕着山体。

高耸的塔楼上，葡萄牙王国的盾徽旗帜在烈风中猎猎作响，向整个地中海宣示着这片北非飞地的主权。

而在要塞脚下，密密麻麻的白色房舍像藤壶一样依附着海岸，一直延伸到蔚蓝的海水中。

这就是休达——葡萄牙王国钉在北非海岸的一颗带血的钢钉，基督教世界插入伊斯兰腹地的战略前哨。

连迎面吹来的海风里，似乎都弥漫着挥之不去的火药余温与异域香料的甜腻。

我们到休达了。

“海鸥号”刚降下半帆驶入外港，一艘轻捷的巡逻艇便像嗅到血腥味的鲨鱼般贴了上来。

“抛缆绳！接受例行检查！”

为首的低级军官利索地攀上甲板，那一身被北非烈日晒出的古铜色皮肤，透着边陲驻军特有的精悍与贪婪。

检查的过程细致得近乎苛刻。

直到，这位军官的视线越过成堆的杂物，死死锁定了底舱最深处那个用帆布严密覆盖的沉重木箱。

他走上前，用带黄铜包边的刀鞘一把挑开帆布的一角。

昏暗的光线下，箱子缝隙里隐约折射出一抹属于致命金属的幽蓝光泽。

军官的动作停顿了一下。

他抬起头，冲我露出一抹意味深长的冷笑：

“这里面的东西……在这大热天的季节里，可是会把手烫掉一层皮啊。”

站在我身后的贡萨洛，适时地发出了一声轻微的咳嗽。

我心领神会，立刻向前跨出半步，用身体挡住了其他士兵的视线。

“正因为烫手，所以才需要长官这样的专业人士把关。”

我脸上堆起无可挑剔的笑容，伸出的右手自然地握住他的手掌。

两枚带着体温的克鲁扎多金币，在掌心交错的瞬间完成了交割。

军官的指腹敏锐地一捻，冷硬的面部线条瞬间融化：

“放行！”

他大手一挥，声音洪亮，

“欢迎来到休达，先生们！愿你们的生意如同这里的阳光一样兴旺！”

巡逻艇快速离去，带走了我们在海上的最后一道官方障碍，也带走了我两枚沉甸甸的金币。

…………

我们依照港务船的指引，将船缓缓靠向指定的栈桥。

还未等缆绳系紧，一名袖口绣着摩尔式花纹的港务军官便慢悠悠地踱了过来。

他单手叉腰，另一只手随意敲打着刚搭好的跳板，目光像是在打量一头待宰的肥羊。

“新来的？里斯本来的船？”

他懒洋洋地开口，语气里透着一股把控生杀大权的傲慢。

“泊位费一金币，港口管理费一金币，港杂费五银币。”

我忍着肉痛，又从钱袋里摸出两枚金币和五枚银币。

略一停顿，又极快地摸出另一枚金币，隐蔽地叠在那堆金币之下。

“初来乍到，一点心意，请长官行个方便，安排个稳妥些的位置。”

我将那一叠钱币顺着他的袖口推了过去。

军官手腕一翻，那一叠硬币瞬间消失在他宽大的袖口中，动作流畅得仿佛魔术表演。

“懂事！放心，给你们靠里面些，风浪小，也清静。”

他回头冲着手下吆喝一声，

“带他们去东边的位置，动作快点！”

随着跳板发出“咚”的一声闷响，我们终于正式踏上了这片交织着欧罗巴秩序与阿非利加风情的土地。

至此，仅仅是踏足这片土地，让这艘船安稳地停靠下来，腰间的钱袋便已轻了整整5.5枚金币。

每一枚金币的离去，都像是在提醒我：在这里，规则由他们书写，而通行证，只能由金币铸造。

脚下的石板被烈日炙烤得滚烫，一股浓烈复杂的气息扑面而来。

咸腥的海风、骆驼的膻臊、浓郁的胡椒味，在这个巨大的熔炉里疯狂发酵。

休达的港口区简直就是一座喧嚣的巴别塔。

这里人头攒动，熙熙攘攘，耳边充斥着各种语言的碎片。

葡萄牙语的咒骂、西班牙语的讨价还价、阿拉伯语的祈祷，声浪如潮水般一波波袭来。

身穿紧身衣的欧洲商人与身裹吉拉巴长袍的摩尔人摩肩接踵。

蒙着面纱的女人挎着藤篮，匆匆掠过我们这些异乡人。

远处，市场方向传来商贩们抑扬顿挫的叫卖声和骆驼不耐的嘶鸣。

贡萨洛深吸了一口这混杂的空气，咂咂嘴：

“闻到没？金钱、牲口、香料，还有……危险的味道。在这里，你的眼睛得像鹰一样亮，钱袋子得捂得比老婆还紧。”

而杰拿斯，则完全沉浸在了属于他的另一个世界里。

他指着远处的防波堤，眼睛发亮：

“看那个看那个堤坝的弧度！摩尔人的石工技术结合了葡萄牙的结构……还有那些三角帆船，那种非对称的索具设计简直是为了地中海的多变风量身定做的！”

我们没有在码头上做过多的逗留和观光。

我带着贡萨洛和杰拿斯，挤开嘈杂的人群，直奔港口边缘那栋挂着“税务稽核”牌匾的石砌建筑。

贡萨洛走在我侧后方，低声提醒我：

“小子，准备好。这帮守着地中海咽喉的休达税官，胃口比里斯本同行大得多。不狠狠咬上每一块经过的肥肉一口，他们绝不罢休。”

我面无表情地点了点头，下意识地按了按腰间的钱袋。

那里除了应缴的税款，还单独分出了一个隔层，专门用来“润滑”关节的预算。

税务所前人头攒动，各色商贩挥舞着单据争吵不休，活像个炸开了锅的菜市场。

我在墙角找了个废弃木箱当桌子，铺开粗糙的灰纸，拔出鹅毛笔快速填写清单。

船名：海鸥号。

出发港：里斯本。

吨位：小型。

…………

一切写的都很顺利。

直到，我的手在“货物名称”那一栏上方停住了，笔尖迟迟没有落下。

周围是嘈杂的叫骂声和讨价还价声，但我仿佛听到了自己心跳的撞击声。

那是整整一箱，六支短枪，外加一桶高纯度黑火药！

如果照实写下“短枪，六支”……只怕我们立刻就会被扣上走私军火的罪名。

等待我们的将是没收、罚款，以及要人命的牢狱之灾。

短暂的思索后。

我落笔写下：“铁制工具（六件）”。