夜色渐深。

随着戴景彻到来，相国府内宴会被推向了最高潮。

皇甫曦月坐在一旁，神情始终清冷。席间的笑语与推杯换盏，似乎都与她隔着一层距离。

戴景彻注意到了皇甫曦月，而与此同时，皇甫曦月也感受到了来自身旁的目光，偏头看去，迟疑片刻，对着戴景彻微微点头。

戴景彻随即放下酒杯，留意着他举动的众人渐渐收声，原本喧闹的席间，很快安静下来。

“听说皇甫商会近日正在筹备拍卖会？”

戴景彻看着皇甫曦月，语气平和，却也难掩天生自带的威严，

皇甫曦月略感意外，此事尚在筹备，邀请帖也未发出，没想到消息已经传入王室。

“确有此事。”

她微微颔首，继续道：

“不过，举办时间尚未确定。等筹备妥当，商会自会向王室及各大世家送去邀请帖。”

“不知曦月小姐可否透露一些，这一次，会有哪些珍宝？”

席间不少人都看了过来，皇甫曦月目光微动，眼神扫过在场地众人，沉吟片刻，

“我知晓的，会有一名从兽域带来的狐女。。”

戴景彻眉梢微动，周围也响起几声低语，显然，他们都知晓狐女是什么东西。

所谓狐女，便是人族与狐族结合后诞下的兽人。

这一类兽人，男女之间往往差异极大。男子大多更接近兽族形貌，虽具灵智，却常保留着凶悍的兽性。女子则多为人形，只在身体某些地方留有狐族特征，最明显的，便是身后的狐尾。然而，大多数狐女体质孱弱，体内并无人族那般的灵脉，难以修炼，寿命也十分短暂。

而同时，由于数量稀少，狐女的价格也要比狐男高出数倍，大多时候，狐女都是有价无市。没想到这次皇甫商会居然弄到了一头狐女。

不少世家子弟得到这个消息，心思浮动，却都没有急着开口，仍在等戴景彻的反应。

戴景彻看着案桌上的酒杯，沉吟数息，略有感慨道：

“狐女，虽罕见，但终究有伤天和。”

席间的低语顿时停了。方才还动了心思的人，也纷纷收敛神情，太子既然说了这样的话，即便他们仍有意竞拍，也不好再当众表露。

戴景彻似乎也察觉到了气氛的变化，转而看向皇甫曦月，

“孤这样说，或许会对皇甫商会的拍卖会有些不好的影响。”

戴景彻忽然想到了什么，转而对着皇甫曦月道。

但皇甫曦月的反应却让他出乎意料，她摇摇头，倒是颇为赞同戴景彻的想法，

“殿下所言，并非没有道理。”

“人与兽结合，本就有违人伦。诞下的生灵，又往往难被两族接纳，即便活了下来，也难有安稳的日子。”

戴景彻没有再说什么，只微微颔首。

片刻后，有人另起话头，翻过此篇，席间才重新响起谈笑声。

......

此时此刻，相比相国府的热闹，这处属于皇甫商会的府邸，却是极其的冷清，一声轻微的推门声，在夜色中清晰传开。

秦宁借着月光走入院内，仰头望向繁星，心绪渐渐平和下来。

他坐在一棵树下，左手捂住断臂处，又忽然想到了无智。

也不知道，那家伙如今到了哪里。

极西之地远没有初见时那般安稳，百姓安居，人与兽和平共处，可维持着这一切的寺庙之间，早已有暗流涌动，争夺信徒，分割气运，甚至有人亲手放出镇压多年的邪族。

想到这里，秦宁的心又沉了下去。

就连佛祖坐镇的极西之地都出现了这种情况，那其他地方怕是会更严重，说不定邪族已经混入了人族当中。

秦宁的心像是被什么东西紧紧攥住，一时间有些难以喘息。

良久，他缓缓吐出一口气，压下纷乱念头，靠着树干，静静望向前方，心神逐渐放空。

恍惚间，地面的一颗石子似乎晃动了一下，他目光微凝，再看时，那石子仍旧停在那里，不知是月下树影摇动，还是自己一时看错。

秦宁望了片刻，没有起身，反倒靠在一棵银树上，院内蝉鸣不止，枝叶微弯，枝木上，那些从寒冬暖春中支撑下来的黄叶像是完成了一生使命，毫无牵挂的垂直落了下来。

其中一片泛黄的银杏叶打着旋落下，恰巧覆在他眼前，视线忽然暗了一瞬。

秦宁回过神，抬手取下那片叶子，捏住细细的叶柄，轻轻转动，月光下，叶脉清晰可见，边缘已有些干枯发卷。

他抬头看了看头顶繁密的新绿，又低头望着手中的黄叶，同一棵树上，有叶子正在生长，也有叶子已经枯败。

蝉声渐密，那片缓缓转动的叶子，在秦宁眼中一点点变得模糊。

生与死，始于同源。

……

深夜，热闹的相国府也变得冷清，一辆辆华丽车辇驶出相国府，沿着不同的街道远去。

皇甫曦月回到府邸，便径直去了自己的房间。