第二日，死囚蛊毒如期发作。心口剧痛袭来，内侍按之前法子取血灌入，痛意缓缓平复。

第三日，一模一样的情形再度上演。

两次发作，两次靠母蛊宿主之血稳住伤势，一切顺理成章，所有人亲眼印证了中年道人的说法。

殿中气氛沉如寒铁。

皇帝微微抬手，一名御林军手持长刀，跨步上前。

手起刀落。

子蛊宿主的头颅滚落在地，鲜血喷涌。

片刻，一条细如发丝的血红小虫，自他鼻孔缓缓爬出来，尖细无声嘶鸣，遇空气转瞬化为一团黑灰。

另一名身带母蛊的死囚目睹这一幕，吓得当场失禁，浑身抖如筛糠。

两名太医立刻上前，指尖搭上他腕脉，细细诊察良久，彼此对视一眼，对着皇帝缓缓点头。

母蛊安然无恙，宿主脉象平稳，没有半点损伤。

真相摆在眼前。

太子身形猛地一晃，几乎站立不稳。

他向来矜贵沉稳，从未在人前失态。可此刻那张苍白的脸上连最后一丝血色也褪尽了，指尖微微发颤，

身侧的梁富连忙伸手紧紧将他扶住，低声急唤：“殿下！”

皇帝目光冷定，转向身后立着的总管太监刘全。

“刘全，传朕旨意。带人前往慈宁宫偏殿，赐酒。尸身发还沈家。”

那是一杯毒酒。

太子心口猛地一缩，那颗心跳得又急又乱，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

他顾不上仪态，急声开口：“父皇，沈承瑾还在查，尚有转机——”

“太子！”

皇帝陡然一声断喝，怒火炸雷般劈在殿中。

满殿死寂。

禁军、太医、内侍，所有人齐刷刷垂下头去，连呼吸都放轻了，生怕漏出一丝声响便引火烧身。

皇帝目光沉沉地锁着他，一字一句，冷得像冰碴子从牙缝里碾出来：“朕已经亲眼验证过了。子蛊一死，母蛊无损。留下李氏，便要你日复一日割血，耗损储君元气。”

他顿了顿，声音又往下沉了几分：“你身为储君，公私不分，为一人置天下于不顾！这储位重任，你担得起吗？”

太子喉咙发紧，嘴唇翕动了两下，一个字也吐不出来。

刘全躬身领旨，声音恭谨得挑不出半分错处：“老奴遵旨。”他转过身，带着人踏出偏殿，脚步不急不缓，直奔慈宁宫而去。

太子站在原地，眼睁睁看着那一行人的背影越走越远。

他的下颌绷得极紧，齿关咬得隐隐发酸，攥在袖中的拳头松了又紧，紧了又松。

第三天了。

沈承瑾，你到底在哪里。

——

文华殿在皇城东南，慈宁宫在皇城西北。

从文华殿到慈宁宫，要穿过三条宫道、两重宫门、一整片御花园。

殿内伺候的宫女远远望见总管带着内侍前来，神色肃穆，心里已然猜到几分，全都敛了气息，悄无声息躬身退出门外，将门轻轻合上。

李妙珍正坐在榻上，手里捏着娴姐儿的绣花短袄，指尖细细摩挲，想象着此时娴姐儿在做什么。

听见脚步声抬眼，看见刘全立在前面，身后跟着两名内侍，一人捧着鎏金凤首酒壶。

只一眼，她心口骤然下坠。

毒酒。

看来连心蛊之事已经有了定论，她的死期，到了。

刘全目光落在她手中那件小小的孩童衣裳，眼底掠过一丝恻隐，轻轻叹了口气。

“沈夫人，你的命，实在太苦。只是圣命如山，老奴没有法子。” 他放低声音，恭谨却不容转圜：“夫人，陛下赐酒，请吧。”

李妙珍缓缓点头，肩背微微发颤，那点头的动作重得像是用尽浑身力气。

她没有嚎哭，可每一个字都裹着刺骨的悲凉。

“娴姐儿……我的孩子，以后怎么办？”

刘全沉默片刻，不忍欺瞒，低声回道：“陛下旨意里未曾提起。但太子殿下记挂，定然不会亏待孩子。”

李妙珍睫毛猛地一颤，一滴泪毫无预兆砸落在那件小小的孩童衣裳上，迅速洇开一小片湿痕。

她飞快闭上眼，硬生生把其余泪水锁回去，不再出声。

“好。”

她起身，脚步虚浮茫然，一步步挪到案前。

鎏金嵌宝的凤首酒壶静静摆在案上，精美华贵，内里装的却是索命的毒。

脑海里掠过娴姐儿软糯的笑脸，再是鹤轩，兜兜转转，最后落在沈承瑾身上。

他拼尽全力，终究还是拦不住这道圣旨。

也罢。

她抬手，斟满一杯酒。

晃动的酒液映出她惨白憔悴的面容。

就这样吧。

她端起酒杯，克制着浑身抑制不住的轻抖。

最后抬眼望向殿门方向，静静看了一眼窗外天光，随即收回目光，将酒杯缓缓举到唇边。

“别喝！！”

一声暴喝骤然从院外炸响！

“咻 ——”

一粒石子破空疾飞，穿破窗纸，精准撞在杯壁之上。

哐当一声脆响！

酒杯脱手摔落在地，碧绿酒液泼洒一地，迅速在青砖上漫开。

刘全惊得猛地回身，厉声大喝：“何人！护驾！”

殿外廊下值守的禁军闻声瞬间拔刀，金属出鞘之声连成一片。

一道身影大步撞开殿门，靴底重重踏过门槛，沈承瑾鬓角还沾着尘土和汗水，风尘仆仆而来。

身后一队锦衣卫鱼贯涌入，佩刀半出鞘，玄色飞鱼服在殿内一字排开，直接和廊下冲进来的禁军两两对峙，刀锋相对，气氛一触即发。

刘全心头巨震，后背骤然沁出冷汗，厉声呵斥：“沈大人！你竟敢带锦衣卫擅闯慈宁宫偏殿，聚众阻拦陛下赐酒圣旨！你可知这是谋逆大罪！”

沈承瑾目光飞快扫过案前的李妙珍，见她安然立在原地，悬在胸口那颗巨石稍稍落地。

“刘总管！那名道人是个骗子！他刻意伪造蛊象，欺瞒君上！”

刘全脸色骤变：“死囚当堂验证，所有人亲眼所见，岂能作假？”

“那本就是他布下的圈套！” 沈承瑾上前一步，声音凛冽，“此蛊另有隐秘，李氏一死，太子必死！”

殿内瞬间死寂。

两侧禁军与锦衣卫持刀对峙，谁也不敢先动，沉重的呼吸声清晰可闻。

李妙珍僵立原地，浑身发冷。

刘全喉头滚动，心底翻起滔天巨浪。

“你…… 你可有凭据？”