正厅之中，李妙珍一身遍地金妆花吉服，头上赤金点翠嵌红宝石全套头面，衬得她眉眼清亮、肤色莹白通透，全然是一片雍容气度。

此时她正与英国公府的几位少奶奶们谈笑寒暄，落落大方，全然不见半分寡居妇人的拘谨局促。

周遭不少原本抱着看热闹心态的宾客，见状心底皆是暗暗诧异。

“没想到这位大奶奶倒是真的翻身立住了。”

“立住又如何？不过是靠着一场满月宴撑场面罢了，终究是寡妇持家。”

旁边有人轻声接话：“可这位大奶奶也绝非等闲之辈，你瞧瞧，连婆婆都被她熬走了，哪里是个好拿捏的软柿子？”

另一人立刻压低声音：“我可是听说，秦氏压根不是生病，是被人连夜塞进马车，悄无声息送出府去了！”

“嘘——小声些，这等内宅秘事，谁敢细究？其中具体弯弯绕绕，咱们外人哪里知晓，只看得出，如今这大房，早已是李妙珍一人说了算。”

“那又如何？往后无子嗣撑门，只靠着一个女娃，还能翻出什么风浪来？难不成还能再蹦出个孩子撑门面？”

几句低语落下，周遭几人纷纷低头掩唇偷笑，眼底藏着毫不掩饰的轻视与讥讽。

人群之中，崔氏一身锦绣华服周旋宾客之间。

只是她眼底深处，始终藏着一丝极淡的暗芒，不着痕迹地侧目瞟向女宾席最末的位置。

那里端坐的，正是柳氏，身侧陪着李明泽与李知月一双儿女。

崔氏这几番隐晦又急切的示意，尽数被柳氏收于眼底，心底悄然掠过一抹冷哂。

崔氏打的一手好算盘，想借她这个继母的身份、借今日满月宴人多嘴杂的纷乱场面，挑唆她当众出言，暗指小娘子容貌不似寻常满月孩童，再顺势牵扯出李妙珍年少离家，孤身上京的旧事。

几句似是而非、模棱两可的闲话，便能凭空滋生漫天蜚语，彻底污了李妙珍的清名。

她冷笑。

崔氏野心勃勃，却吝啬至极，只想白白利用她做棋子，只说给点银子，半分实在好处都不肯许诺。

一旦事成，流言落地，崔氏只会抽身事外，将所有脏水都泼到她身上，最后把她一脚踢开。

这般蝇头小利的买卖，她根本看不上。

她想要的是鱼跃龙门、举家改换门庭的长远大势！

李妙珍虽然未必真心待她，但只要她一日顶着继母的名头，李妙珍就不能公然甩开她。

这才是稳赚不赔的长线买卖，远比替崔氏做刀稳妥百倍！

利弊权衡，高下立判，一目了然。

柳氏垂眸端起青瓷茶盏，端坐席上，纹丝不动。

遥遥相望的崔氏，将她这副油盐不进的模样看在眼里，心底顿时气得暗自咬牙。

她万万没想到，素来看似粗浅好拿捏的柳氏，竟然如此沉得住气！

满心算计一时落空，崔氏心头暗憋一股火气，却只能强行压下怒意，打定主意要给这一家子乡巴佬一点教训。

正当满堂笑语喧哗，府外忽然传来管事清亮高亢的唱喏声：

“族亲李鹤轩、新科状元、翰林院修撰苏慕清，登门为大房小娘子贺喜！”

一声落音，沸沸扬扬的正厅瞬间一静。

近段时日的上京，无人不知新科状元苏慕清的名头。

出身江陵书香世家，凭一己之才惊艳朝堂，春闱策论字字铿锵、格局大开，一举夺魁，独占鳌头。

前日跨马游街，他身姿清雅挺拔、容貌俊秀卓然，惊艳满城街巷。

此刻听闻其人登门，原本闲适闲谈的一众贵妇瞬间精神一振，眸光灼灼，齐刷刷望向正门方向。