贝加尔湖西岸安加拉河出口，是俄军的交通节点核心要塞、南岸色楞格河河口，连通恰克图和漠蒙古，东岸、北岸都是原始森林专门的捕渔狩猎地带。

1878年，能真正称得上城市的只有伊尔库茨克和上乌金斯克；其余大多是木造要塞、哥萨克屯堡、渔村、收税站，俄国驻军一般几十到几百人不等，城市没有大规模砖石城墙，都以木栅栏和木塔楼为主 的村镇建筑。

西岸在贝加尔湖的西侧，就是安加拉河出湖口，也是沙俄控制的核心区域。

伊尔库茨克城，俄语中文音译为厄尔口城，此城的地位是东西伯利亚总督驻地，是整个贝加尔区域第一大城，人口约二万左右，城内建筑多以砖石加土木结构混合建成，城内建有军火库，城外建有造船厂，再远一点建有蒸汽轮船码头，城里还有总督官邸、兵营一应俱全。

伊尔库茨克城的地理位置在安加拉河和贝加尔湖流出的下游位置，此城距离贝加尔湖岸约60公里，不直接临近湖泊，但是伊尔库茨克城掌控着贝尔加湖水唯一的出水口。

城里驻有俄军4500人左右，战时还可以紧急扩军；贝加尔湖沙俄蒸汽炮艇的总基地也属于此城掌握。

只要伊尔库茨克城在俄军手里，就算东岸南岸全丢了，沙俄依旧可以沿安加拉河、叶尼塞河源源不断调兵反围攻伊尔库茨克城的敌人。

利斯特维扬卡，汉语意思叫树叶角，是一个临湖的小镇，就在安加拉河河口岸边，岸边建有码头、海关和轮船维修小作坊，镇里居民有几百人，镇外建有小型哥萨克哨站，没有重兵把守。太平军若打到西岸，必先夺取此地，这样才能切断伊尔库茨克的湖运通道。

库尔图克西南岸的湖湾，是西南湖湾俄罗斯人移民聚居点，这里的分布着布里亚特村落和少量俄国移民，村外是云母矿小据点，防御力薄弱，这是相对而言的。

贝加尔湖南岸是色楞格河入湖口，河水通往恰克图、漠北外蒙古，是太平军主攻的方向，色楞格斯克城郊外是色楞格河冲刷形成的三角洲，距离贝加尔湖南岸很近，这座城是老牌哥萨克建的木头要塞，建筑历史有上百年。此城控制着从恰克图北上进入贝加尔湖区的河道要道。要塞常驻着哥萨克数百人，周边还有贸易中转驿站，还有布里亚特人的聚集区 ，人口相对来说撑得起小村运转。

太平军若从恰克图向北进军，首战目标就是色楞格斯克，拿下他即可控制整个贝尔加湖南岸。

上乌金斯克城就是后世的乌兰乌德城，它不在湖边，在色楞格河支流乌达河上游，距离贝尔加湖湖岸70余公里，1878已经是边境商业小城，是俄国向中国渗透的行政中心，人口数千，是俄国人管理布里亚特人的管理中心，城中仓库、商栈众多，晋商、俄商往来频繁 。

色楞格斯克城也不临湖，但属于贝尔加湖南岸俄国人划分的战区，占领此地就能收服布里亚特贵族，切断俄国人对漠北蒙古方向的管控。

东岸是贝加尔湖的东侧，隔着雅布洛诺夫山，靠近赤塔方城向，是巴尔古津城东岸最重要的城市，这里有巴尔古津湾，是东岸最重要的古要塞，都快在上文物了，1648年哥萨克人建立此城，木堡建筑，常驻几百俄国驻军，是毛皮贸易据点，管控东岸布里亚特、埃文基（通古斯）部落。

太平军从赤塔翻越雅布洛诺夫山，第一个要攻占的东岸核心据点就是此城。占领巴尔古津，就可以控制贝加尔湖整个东半边湖岸。

上安加尔斯城在贝加尔湖东北角上的安加拉河河口，是一座小型木寨，驻军人数少，是当地土着渔猎的据点，规模很小 。

贝加尔湖北岸极其荒凉，这里是泰加原始森林，人口极少，北岸几乎没有像样的城镇，只有零星的过冬营，通古斯人的渔猎营地、小型哥萨克税站，没有大规模要塞。

只有少数季节性据点，不适合大部队驻扎；大兵团无法从北岸展开进攻。

太平军若是继续进攻俄国人完全占领贝加尔湖全境，就必须先进攻贝加尔湖南岸的巴尔古津城，控制南岸的巴尔布津三角洲，只有这里适合大规模屯田。

贝加尔湖西岸最强硬的骨头是伊尔库茨克城，他在贝加尔湖西岸，不临湖，人工挖的水系连通叶尼塞河，是俄军在西伯利亚的大本营，南线门户是色楞格斯克城，南岸河口是恰克图过来的必经堡垒，东线门户是巴尔古津，赤塔城翻越山地之后第一座要塞，上乌金斯克属于内陆商贸重镇，不是湖港；利斯特维扬卡是湖口码头。

太平军要占领贝尔加湖，就要先夺取南岸色楞格斯克再拿下东岸巴尔古津，掌控湖南、湖东的湖面；向西翻越湖岸山地，夺取利斯特维扬卡城，再强攻内陆大城伊尔库茨克城；只要伊尔库茨克不拿下，就不算真正控制贝尔加湖全境。