1879年，外贝加尔的寒风比往年更加凛冽。沙俄历一年休整，沙俄的太平洋分舰队经常在日本停泊，终于想起了用中国人的宿敌日本人来对天国，因为他们都是黄皮肤，唯一缺点只是个子矮。而优点也非常明显，日本人潜入中国人群中，不像俄罗斯人那样显眼，沙俄这才想起了同为黄种人的日本人。

深秋。北海道函馆港的海面浮着薄薄的海雾，咸腥的海风卷着碎雨，拍打在码头的木栅栏上。

港内泊着三艘俄国军舰，为首的是一艘排水量三千吨的巡洋舰，深灰的船壳被海风浸得发暗，舰首的双头鹰徽章在阴云下泛着冷光。舰上的俄国水兵穿着深蓝色水兵服，有的扛着步枪在甲板巡逻，有的正用滑车往岸上搬运煤袋与补给箱。码头边立着俄国领事馆的简易木楼，屋檐下飘着白蓝红三色俄国旗帜。

函馆本是日本对俄最早开放的通商口岸，港内混杂着日本的小渔船、西洋商船，还有不少本地的阿伊努人在岸边观望。俄国舰队并不打算久留，这里只是中途补给站。舰船从海参崴出发，一路穿过宗谷海峡，途经库页岛南部，一路南下到此加煤、检修锅炉，补充淡水与粮食。

岸上，俄国军官正和日本函馆地方官员交涉。港口的栈桥上，俄国的水兵们三三两两登岸，有的去往镇上的酒馆喝酒，有的水兵去艺伎馆找乐子，有的上岸采购物资；舰上的信号兵不断挥舞旗语，与停泊在外海的另一艘炮舰联络。

海面上，远处隐约能看见北海道的群山轮廓。这是一支俄国的远东分舰队，名义上是巡弋太平洋，实则时刻留意着东边日本列岛，同时紧盯西边的库页岛、黑龙江口方向的任何威胁。

黑龙江将军丰绅在齐齐哈尔收到满清谍报：俄国军舰在日本北海道的函馆集结，舰船数量、火炮配置，都被密探悄悄记录下来，边境的瑷珲、墨尔根的八旗哨卡，已经接到严令，加紧防备俄方从海上的动向。

满清王朝其实是有战略眼光的，可惜满清这个体系已经烂透了，即使有战略眼光，却落不到实处，属于典型的眼高手低。

港口的雾气越来越重，巡洋舰的烟囱缓缓吐出一缕黑烟，再过两日，这支俄国舰队便会拔锚，或是折返海参崴，或是继续南下驶向长崎。

沙俄因为赤塔城的大败，为了减少西伯利亚斯拉夫族的人口损失，沙俄皇帝这才想起了炮灰日本，想把刚踏入工业化国的日本拉下水，让北海道的阿依努人充当炮灰。

沙俄准备联合明治维新刚完成初步近代化的日本，正式结成远东攻守同盟的“朋友”。

沙俄方面，伊尔库茨克主力陆军四万余人完成整编，突厥斯坦总督府从七河省抽调三千中亚混合支队，步兵两个营、哥萨克骑兵五百人，山炮两门长途跋涉北上，补足西线兵力不足的缺口；

日本则受制于国力的限制，无法派出大军远征，仅拼凑出一支两千八百人的精锐步兵团，还是是以阿依努人为主，这些阿依努人虽然被大和民族征服上百年，可他们仍然拒绝彻底融入大和民族，这次正好是个机会，把这些不愿融入大和民族的刺头，全打发出去，无论胜败，都可以加速日本大和民族成为单一民族。

他们携带新式的村田步枪与轻便山炮，由日军军官带队，搭乘铁甲运输舰抵先达海参崴登陆，辗转万里西进赤塔前线，充当俄军的战术尖刀与教官。

日本海军的扶桑号铁甲舰则游弋于黑龙江入海口，封锁沿海商路，试图切断太平军海外物资补给，威胁太平天国所属的阿拉斯加省。