小年刚过，扬州府学正式放了年假，陈文瀚终是踏上了归家之路。

待他抵家之时，天色已近黄昏。

背着沉甸甸的书箱跨进家门，文石和黑蛋立马欢天喜地地一拥而上，帮他解着书箱带子，嘴里“三哥三哥”地嚷个不停。

文瀚被缠得迈不开步，笑着从书箱里摸出两本新买的字帖塞给他们。

两个小的接了字帖，翻了两页，见是字不是画，兴致先减了一半，可到底松了手，蹲到一边比谁的帖多一页去了。

文瀚比上次回来又长高了些，身形修长挺拔，虽一路舟车劳顿，整个人依旧清俊利落，眉目间带着几分读书人的沉静温雅。

徐青青上下打量了他一番，见他脸色还好，没瘦，才点了点头：“路上冷不冷？”

“不冷，跟同窗搭了伴坐马车，一路说话回来的。” 文瀚说着，把书箱搁在脚边，搓了搓手。

徐青青给他倒了碗热茶。

他接过去捧着，先暖了暖手，才低头喝了一口，又关切地问起家中近况。

“大哥呢？”文瀚搁下茶碗问。

这一问，可算是捅了话篓子。

“在新工坊那边盯着呢，这几日都回来得晚。”

文石从地上抬起头来抢着说：“三哥，娘建的新工坊可大了！我上回跟娘去看过，里头那些锅碗瓢盆的，娘说是做那个……实验用的，一溜排开，跟摆阵似的。”

黑蛋在旁边补了一句：“大嫂有身孕了！”

文瀚脸上露出笑来：“大嫂有了？那秀秀可高兴了。”

文石和黑蛋，你一句我一句，说得更起劲了。

二哥在跑朱颜的生意，还有他们几个，在书院如何如何，胡夫子日日夸文瑜，霍夫子也没少夸他们俩……村里分了年鱼，分了银子，家里都备了什么年货，年前忙得很。

文瀚也不打断，靠在椅背上，捧着茶碗，听一句，笑一句。

文瑜坐在旁边，等文石黑蛋都说得差不多了，才开口问起三哥府学的事，课业紧不紧，来年乡试什么章程，教谕们怎么讲。

文瀚耐心的一一作答，还告知众人，等过了年，二月里便要动身返程，赶回府学，专心筹备来年的乡试。

顿了顿，又说：“教谕们倒是提过一回，说我这文章，取个举人是稳的，再往上就得看考题和发挥了。”

文瑜点点头，没再多问，可那眼神里明显在说，那就是有戏。

文瀚看了她一眼，笑着补了一句：“书单的事，二哥给我传了信，能买的都买到了。还有两本抄本，就在书箱里，一会儿拿给你。”

文瑜眼睛一亮，“谢谢三哥！”

正说着，文远端着一摞碗碟进来了，热气腾腾的，往桌上一搁，冲文瀚一抬下巴：

“文瀚，快来吃！别人都惦记你功课好不好，只有二哥我惦记你饿不饿！”

文瀚低头一看那碗碟，脸上的沉静文雅顿时裂开了一道缝，迟疑道：“二哥，这……这是你做的？我……也不是很饿。”

“哎，文瀚，你什么意思？我好心好意的……”文远把碗碟往他跟前一推，气鼓鼓地瞪了他一眼。

瞪完了，自己先泄了气，往旁边一坐，“是娘亲自掌勺的，行了吧？可菜是我切的。吃不吃吧！”

文瀚赶紧拍了拍胸口，一脸如释重负：“吃，当然吃，辛苦二哥了。”

话音落下，满屋人再也憋不住，笑作一团。

暖意萦绕，满是阖家团圆的欢悦。

同文瀚前后脚回来的，还有去乔家和王家指导种植的几位女工。

王婆子和刘婆子二人坐着乔家专门安排的骡车，一路颠簸着回到了陈家湾。

村口新立的石牌坊让两人愣了好一会儿，虽然上过半年女工识字班，可这上头的字还是有一半都不认得，意思自然也看得云里雾里的。

等踏进村里熟悉的巷道，远远看见自家院子里的屋顶，两人眼眶一热，脚步也不由得快了几分。

推开院门，只见院内被打理得干净齐整，檐下的缸里有水，墙边码着两捆柴，连墙角的扫帚都搁得整整齐齐。

两人对视一眼，心下便暖暖的，都猜到是谁帮着照看的。

王婆子把灶台升了火，烧上一锅水，蹲在灶前看着火苗舔着锅底，嘴里念叨：“金窝银窝不如家里的草窝。”

刘婆子进里屋收整床铺，抖开被子又拍了拍枕头，嘴里也念叨着：“那可不，乔家的褥子再软，也没有自家这炕睡得踏实。”

水开了，老姐俩坐下来，各自把挣来的一百两银子倒在桌上。

银子白花花的，映着窗纸透进来的光，亮得晃眼。

王婆子数完了，刘婆子又数了一遍，数来数去也数不够似的。

王婆子攥着银子乐：“晚年有靠了。”

刘婆子点头：“可不，晚年有靠了。”

正乐着，院外传来一阵车轱辘响，陈文元的声音跟着到了：“两位婶子，秋收分的口粮给你们拉过来了！”

二人赶紧收了银子，迎出去。

陈文元拉着一车粮食停在院门口，跳下车辕，拍了拍手上的灰。

“两位婶子，这是这一季村里田地的收成，按地亩分给各家的。

你们没有工筹，可名下的地亩出产可以分七成。收成里一部分折成银钱发，余下发口粮。

今年朝廷免了粮税，能分下来的口粮不少。你们两个人吃，吃到明年秋收怕也够够的了。”

两个人一听，笑得嘴角都合不拢，连声向村长道谢。

左右邻居听见动静，也出来看热闹，跟刚回来的两人打了招呼，便搭手帮着搬粮食。

一袋一袋往院里扛，嘴里问着：“搁哪儿？灶房还是仓房？”

刘婆子赶紧跟在后头指路：“灶房灶房，麻烦你了。”

人多手快，没一会儿，灶房角落里便堆了个满满当当，连下脚的地方都快没了。

王婆子伸手去摸那粮袋，抓了一把稻谷在手里搓了搓，凑到鼻尖闻了闻：“这新谷子真不错，香！”

刘婆子已经拿了簸箕来，嘴里说着“先弄一袋去碾了，晚上熬锅新米粥”。

陈文元卸完了粮，又想起一茬：“对了，婶子，你们回头去一趟族老那边。村里人头银子也发了，你们赶紧去领回来吧。”

“这就去这就去！”刘婆子把簸箕一放，拉着王婆子便往外走。