二月初，春风渐暖，三江城的柳树抽出新芽。
皇家学堂迎来了一批特殊的学生——三十六名北方贵族子弟。这是根据《望江驿协定》扩大交流的一部分，但这次不是学徒，是正式学生，要在这里学习三年。
领队的是宇文贺的堂弟，宇文礼，十七岁，宇文护的孙子。这个身份很敏感——宇文护是守旧派首领，他的孙子却来江南学习，其中意味耐人寻味。
陆曦亲自去学堂迎接。他看见宇文礼时，愣了一下——这少年眉宇间有种熟悉的傲气，很像当年的慕容冲，但又多了一丝阴郁。
“宇文公子，欢迎来到江南。”陆曦伸出手。
宇文礼打量了他几眼，才慢慢伸出手：“陆公子，久仰。”
握手时，陆曦感觉到对方手上的老茧——那是长期练武留下的。看来宇文护把这个孙子培养成了文武全才。
“住处已经安排好，就在学堂东院。”陆曦说，“课程方面，上午学经史子集，下午学格物算术，晚上有选修课，包括江南的礼仪、音乐、绘画等。有什么要求，可以随时提。”
宇文礼点点头，没说什么，但眼神里的不屑藏不住。
接下来的几天，问题开始出现。
先是礼仪冲突。江南讲究“礼多人不怪”，见面要行礼，说话要委婉；草原崇尚直接，看不惯就说。北方学生觉得江南学生“虚伪”，江南学生觉得北方学生“粗鲁”。
再是学习方式。江南的教学重视背诵和理解，作业多，考核严；草原的教学重视实践和讨论，相对宽松。北方学生不适应，有人公开抱怨“学这些有什么用”。
最严重的一次冲突发生在二月初十。
那天下雨，体育课改在室内。教武术的师傅是沈元舟的老部下，对北方学生格外严格。轮到宇文礼对练时，师傅指出他一个动作不规范。
“草原上不是这样打的。”宇文礼不服。
“这是江南的武术，就要按江南的规矩来。”师傅说。
“草原的武术杀过敌，江南的武术杀过吗？”
这话很刺耳。师傅脸色一沉：“你再说一遍？”
气氛紧张起来。其他学生围过来，南北学生分成两拨，互相瞪视。
正好陆曦来学堂视察，看到了这一幕。他没有立刻上前，而是站在廊下观察。
宇文礼扬起下巴：“我说错了吗？草原勇士靠真刀真枪打天下，江南人就会耍花架子。”
一个江南学生忍不住反驳：“你们草原人厉害，怎么还要来江南学习？”
“你！”宇文礼握紧拳头。
眼看要打起来，陆曦走了过去。
“都在干什么？”他的声音不高，但全场安静了。
师傅连忙行礼：“陆公子，是……”
“我都听到了。”陆曦打断他，看向宇文礼，“宇文公子，你说江南武术没杀过敌？”
宇文礼梗着脖子：“难道不是吗？”
陆曦没回答，转向师傅：“李师傅，你给宇文公子演示一下‘江南武术’。”
李师傅愣了一下，随即明白了。他走到场中，拿起一根木棍：“宇文公子，请。”
宇文礼也拿起木棍，摆出草原摔跤的起手式。
两人交手。李师傅的棍法看似简单，但每一招都精准狠辣，专攻要害。三招过后，宇文礼的木棍脱手，人也被逼到墙角。
“这叫‘拦腰棍’，”李师傅收棍，“看似打腰，实际攻手。战场上，敌人兵器脱手，你就赢了。”
宇文礼脸色涨红。
陆曦这才开口：“宇文公子，江南武术不追求好看，追求实用。你祖父宇文护将军应该知道，二十年前的阴山之战，沈元舟将军就是用这套棍法，单挑三个草原勇士，全部生擒。”
他顿了顿：“武术没有高下，只有用得好不好。草原的摔跤厉害，江南的棍法也有长处。来江南学习，不是要你放弃草原的东西，是要你学到更多东西。”
这话说得有理有据，宇文礼低下了头。
“还有你们，”陆曦看向其他学生，“南北各有长短，该做的是互相学习，不是互相鄙视。从今天起，体育课南北学生混合编组，互相教授本地的武术和运动。”
他看向宇文礼：“宇文公子，你愿意教大家草原摔跤吗？”
宇文礼愣了一下，随即点头：“愿意。”
“好。”陆曦笑了，“李师傅，你也教教草原的孩子们江南棍法。记住，教就要认真教，学就要认真学。”
冲突化解了，但陆曦知道，根本问题没解决。这些北方贵族子弟，骨子里看不起江南，这种观念不是一天两天能改变的。
他去找柳明漪商量。
“这是正常的文化碰撞。”柳明漪很平静，“当年我们推行新政，江南的士绅也抵触。改变人的观念，需要时间，更需要方法。”
“什么方法？”
“让他们看到江南的好，不是用说的，是用体验的。”柳明漪说，“安排他们去农家住几天，体验耕作；去工坊干几天，体验劳作；去市井转几天，体验生活。当他们亲身体会到江南百姓的勤劳、智慧、善良，观念自然会变。”
陆曦觉得有理。他让学堂调整教学计划，增加“社会实践”环节。
二月十五，第一批北方学生被分配到城外的农庄。宇文礼分到的是一个普通农户，姓王，家里五口人，种着十亩水田。
第一天，王老汉教宇文礼插秧。宇文礼从没干过农活，笨手笨脚，插的秧东倒西歪。
“宇文公子，你这样不行。”王老汉耐心示范，“手要稳，腰要弯，两腿要分开站。你看，这样……”
宇文礼学了半天，累得腰酸背痛，才勉强插了一小片。看着王老汉轻松熟练的样子，他第一次感到了差距——这不是武艺的差距，是生存技能的差距。
晚上吃饭，王家的饭菜很简单：糙米饭，炒青菜，一小碟咸鱼。但王家人吃得很香，还不断给他夹菜。
“宇文公子，多吃点，干农活累。”王老汉的妻子，一个慈祥的老妇人说。
宇文礼看着碗里的饭，忽然问：“王大爷，你们一年能挣多少钱？”
王老汉算了算：“十亩地，一年收成大概三十石稻谷。自家留十石吃，卖二十石，能得二十两银子。农闲时我去城里做短工，还能挣五六两。加起来，够一家吃喝，还能存点。”
“二十多两……”宇文礼喃喃自语。他一身衣服就不止二十两。
“钱不多，但日子过得去。”王老汉笑呵呵的，“前年朝廷修水渠，我们的田都能浇上水了；去年孩子上学，朝廷减免了学费；今年听说还要推广新稻种，产量能更高……日子越来越好喽。”