腊月初，三江城的工部衙门里，一场关于“简化程序”的会议开得火药味十足。

主持会议的是宇文贺——那个在研讨会上质疑江南程序繁琐的北方贵族子弟。三个月来，他带着“程序简化小组”调研了工部、户部、礼部等十二个衙门，梳理出三百多项可以简化的流程。

但今天，当他提出第一份简化方案时，遭到了官僚们的激烈反对。

“宇文公子，你年轻，不懂。”工部一位老主事慢条斯理地说，“这三十七个章，每一个都有必要。比如这个‘工程设计审核章’，是为了防止设计错误；这个‘预算审批章’，是为了防止超支；这个‘材料采购章’，是为了防止以次充好……少一个，就可能出问题。”

宇文贺耐着性子：“主事大人，我不是要取消这些审核，是要合并、要并行。比如设计和预算审核，为什么不能同时进行？非要设计审完了再审预算，一来一回半个月就过去了。”

“那万一设计通过了，预算不够呢？”另一个官员质疑，“不是白设计了？”

“所以才要同时审啊！”宇文贺有点急了，“设计和预算一起看，不行的地方一起改，效率不就提高了？”

“理论上是这样，但实际操作……”老主事摇头，“各部有各部的职责，有各部的流程。乱了规矩，谁来负责？”

“我来负责！”宇文贺拍桌子，“试行三个月，如果因为简化程序出了纰漏，我担全责！”

会议室安静了。官员们面面相觑，没想到这个北方来的年轻人这么硬气。

但很快，反对声又起：“宇文公子，你的担当我们佩服。但朝廷制度，不是儿戏。真要试行，得尚书令批准，得陛下御准，得……”

“我已经批准了。”一个声音从门口传来。

众人转头，见陆曦走了进来。他身后跟着柳明漪和鲁尚书。

“简化程序，势在必行。”陆曦走到主位坐下，“工部先从‘小型水利工程’开始试点。宇文贺的方案我看过了，可行。试行三个月，出了任何问题，责任我来担——不是宇文贺担，是我担。”

这话一出，再无人敢反对。

会议结束后，陆曦把宇文贺叫到一边：“刚才很勇敢，但以后不要轻易说‘我担全责’。你担不起，也没必要担。改革是大家的事，责任要共担。”

宇文贺有些不服：“可是那些老官僚……”

“他们不是故意阻挠，是习惯了，是怕出错。”陆曦说，“你要做的，不是和他们对抗，是让他们看到简化的好处。比如，找几个愿意试点的州县，帮他们简化程序，做出成绩——用事实说话。”

宇文贺眼睛一亮：“我明白了！”

接下来的一个月，宇文贺选了庐州、苏州、杭州三个地方试点。他亲自跑去州县衙门，手把手教官员怎么合并流程、怎么并行审核、怎么利用新式的“档案管理系统”。

阻力依然很大。有些官员阳奉阴违，嘴上说简化，实际还是老一套；有些官员消极怠工，说“不会操作新系统”；还有些官员故意刁难，找各种理由拖延。

宇文贺差点气哭——在草原，族长下令，谁敢不听？在江南，明明有朝廷命令，执行起来却千难万难。

“这就是制度的复杂性。”陆曦安慰他，“草原的命令直达，效率高，但可能出错；江南的程序繁琐，效率低，但相对稳妥。我们现在做的，就是在稳妥和效率之间找平衡。”

他给宇文贺出了个主意：设立“简化程序示范点”，请各地官员来参观学习；同时，把简化后的效率提升数据公开——比如，原来需要三十天的工程审批，现在只需要十五天；原来需要盖三十七个章，现在只需要十九个……

数据最有说服力。看到实实在在的效率提升，一些开明的官员开始主动要求试点。

腊月二十，第一个成功案例出现了：庐州的一个小型水库加固工程，从立项到开工，只用了十二天——而按旧流程，至少要一个月。

主持这个工程的，正是之前那个“死脑筋”的郑怀安郡守。

郑怀安亲自写信给工部：“……简化程序后，效率大增，且未出现任何疏漏。下官反思，此前确有墨守成规之弊。然简化非任意，仍需严谨。建议将‘小型工程快速通道’制度化，明确适用范围、简化幅度、监督机制……”

这封信很有分量。一个曾经最保守的官员，成了改革的拥护者。

陆曦把信转发给各部，作为宣传材料。同时，他让宇文贺制定《程序简化实施细则》，把郑怀安的建议都吸纳进去。

改革，终于迈出了实质性的一步。

但陆曦知道，这远远不够。程序简化只是表象，更深层的问题是官僚系统的僵化——官员们不求有功，但求无过；宁愿不做，也不做错。

怎么打破这种心态？

他想起了慕容芷在草原的做法：公开辩论，让事实说话。

也许，江南也需要一场“思想解放”。

腊月二十五，陆曦在皇家学堂组织了一场特殊的讨论会。参加者不仅有官员、学士，还有商人、工匠、甚至普通百姓。

讨论的主题是：“什么样的官员是好官员？”

一开始，官员们都说套话：“清正廉洁”“勤政爱民”“恪尽职守”……

陆曦打断：“具体点。比如，一个郡守，是严格按照朝廷规定办事好，还是灵活处理问题好？”

官员们沉默了。这是敏感问题——说严格好，可能被批评僵化；说灵活好，可能被指责不守规矩。

这时，一个商人站起来：“我是杭州茶商，经历过罢市。我说句实话：我们不怕官员严格，就怕官员推诿。一件事，能办不能办，给个准话；不能办，告诉我们为什么，要怎么做才能办——别让我们跑来跑去，盖一堆章，最后说‘不行’。”

一个老工匠说：“我们工匠最怕官员不懂装懂。修个水渠，官员非要按图纸来，可图纸是十年前画的，地形都变了。我们说改改，官员说‘不能改，这是规矩’——结果修好了用不了，白花钱。”