起初两日，并没有动静；到了第三天早上，桃禧收拾暖阁，收拾到一半直纳闷，那大熊猫怎么把它心爱的窝给挪了？

原先它爱睡在妆台底下那片背风的地界，这几日不肯去了，挪到离妆台最远的门边上，趴着，脑袋冲外。

桃禧只当它又犯了什么傻劲，笑了一场，没当回事儿！

翩翩也没有立刻往心里去。她如今是学乖了的，学乖的头一条，便是它犯傻、她记下了。

腊月十一的早上，她坐在妆台前洗面。

旧的那盒香胰子用尽了，桃禧拆了新批的，捧到她跟前。盒盖一启，暖阁门口传来两个响亮的喷嚏。

那团黑白抱着它的饼，一路退出暖阁，退到外间，隔着帘子还在打。

翩翩的手停在水里。

洗完面，她叫桃禧把东西都拿来。旧盒剩的半块，新盒拆开的整块，并排摆在案上。她领着它挨个认，认的法子是现成的：闻了走的，干净；打喷嚏、扭头、拿爪子推盒的，臭。认对的，赏饼。

半块旧的，它闻了闻，走了。新盒那块，它喷嚏打得干脆，推盒推得也干脆，推完了蹲在旁边等饼。

它吃饼，她对镜。

镜子里的那张脸，颧骨两侧起了浅浅的暗沉，鼻翼边上生了两粒细疮。起了有几日了，她原先只当是冬日的燥气，加上有身子的人，孕气走到脸上，也是常有的说法。

上回，她把昏沉当成了孕相，当了小半个月。这回，她把这张脸当成了冬燥，当了三日。

她叫人请卫贞芪。验了面，验了那盒香胰子，卫贞芪斟酌了半日，还是那句话：“成分验不出。肤上这两粒，也说不成什么。停用了将养着看，许是自己就退了。”

验不出。又是验不出。

翩翩坐在妆台前，把这三刀在心里排开。

头一刀是蛇，快刀斩乱麻，出了匣子就完了； 第二刀是炭，钝刀割肉，如同杀人！这“钝刀”架在她和孩子身上磨了小半个月； 这第三刀，换了地方，从她肚子上挪开，落在了她这张脸上。

刀虽换了，可害人的路数没换。不走偏殿的私递，不走宫人的手，走的还是份例的正路； 从库房到各院，签子单子一样不缺，掺了东西，验不出、闻不出、烧不出。

日用日损，慢功夫，这一回磨的是皮肉。还有一样不一样——炭案的网收拢，到今日拢共才几日？新刀就到了！

翩翩想起妆台上那份例单。他添的那道朱笔，墨色还没搁稳，同一册份例的另一头，已经被人塞进了刀。

对手在看。网收得再干净，人家看得见少了两个人，看得见换干净的炭，也看得见她这个太子妃完好无损地过自己的日子。

于是他们换靶子、换刀，换得又快又轻。

她对着镜子坐了一会儿，把脸上的暗沉用脂粉细细盖了。

她盖完了，便吩咐桃禧三件事，“其一，新香胰子照旧摆在妆匣最顺手的那一格，盒盖的开法、摆放的歪正，照它今日早上拆开的样子，一处不许动； “其二，我自己用的，旧批还有存货的寻出来；没有的，就只用清水加皂角，自古也洗得干净脸； “其三么……此事到此为止，殿里不当值的人，一个不许知道！”

“喏。”桃禧应道。