过了一会儿，院里有了陌生脚步声。那脚步声很轻，像是抬着东西。

偏殿的门被推开一条缝，一条黑影侧身进来，怀里抱着一筐炭，熟门熟路，摸向墙角堆炭的地方，把偏殿的净炭往外搬，把怀里的往里换。

她把灯挑亮了。灯一亮，那条黑影钉在炭筐边上。管抬炭的那个宫人，怀里半筐毒炭，筐口开着，火光照得分明。

暗卫从檐下进来，把人按住，没叫他出声。她坐在灯影里看了他一会儿，没有问。

天没亮，霍灵均来回外线的话：“来路上那道手按住了。开筐掺料、人赃并获。从他身上搜出来一包研得极细的药末，一封当铺死当取出来的银子。

“问出来的口供，与蛇案、婆子案一个路数；教他做事的人，统共照过一回面，不留名，不露脸。”

线索又断了，这是第几回了？

翩翩把三桩案子的断口并排誊在一页纸上，蛇案、婆子案、炭案，三行字，一个断法。纸折起来，收进那只不上锁的小匣。

“外面的手”连夜叫元琅的人带走，走的是外朝的法度；“里面的手”的处置，比蛇案重了一档。

蛇是吓人的，一回就完了；这回要的是她和孩子的命！宫规没有留活口。

第二天，当值的名册上勾去了两个名字，往后再没有人提起。东宫没有旨意，没有告示。

风声在下人嘴里走。小厨房领膳的工夫传一遍，浆洗房送衣裳的工夫又传一遍。

有人说那毒炭烧了小半个月，太子妃日日坐在毒里，眉毛都没动过一根； 有人说那夜来了黑衣人，把炭房围了； 还有人赌咒发誓，说亲眼看见太子妃在廊下牵着那团黑白认炭，认一筐、喂一块饼。

一个版本比一个版本吓人，没有一个得到过证实。

翩翩笑了笑，“闲话么，哪里没有？说不定有一天，这些长舌头还能帮上忙呢！”

闲话传到第五日，她正在暖阁里吃茶，脑子里叮的一声。

【孕期限定池“气势”入池。当前：二成。】

“我说什么来着？”翩翩喝到了好茶，舒坦地眯上眼！

她想了想。这几日她没有在人前说过一句话，处置是暗着办的，风声是自己长起来的。

头一笔气势，是长秋宫一场召见挣的，人前挣的，皇后夸的，夸的是通身气派。

这一茬，人后挣的，风声替她挣的。不声不响的，也算气派。

又过两日，桃禧捧了份例单子回来，走到近处，声音放得又轻快又欢喜：“您看炭例这一行。”

翩翩当真看了。那行添了一道朱笔，批的是：“丽正殿炭例，往后走承明殿同源。”

他的炭，往后给她烧。

她记得份例单上头一道朱笔，批的是糖水；这是第二道。两道朱笔，一道管吃的，一道保她命。

回殿的时候，那团黑白趴在廊下晒太阳。她走过去，蹲下来，同它说话。

“你说吧，这回姐姐我听着呢。”她说。

它拿鼻子拱了拱她的手心，起身颠着进了小厨房的方向。屉里新蒸的潮饼给它端出来，它抱着啃了两口，掰下半块，往她手心里塞。