“猞猁狲皮。”她说得笃定，“北边深山里的东西，毛尖上带芝麻大小的黑点，一张皮子，抵得中等人家几年的嚼用。中原认得出它的人不多。嫔妾的母国在北边，皮子见得多了。”

翩翩没接话。筝筝行了一礼，退出去，自去她的小院了。

猞猁狲皮。翩翩坐在原处，把楼伽棉那件裘在心里过了一遍。楼家的位份摆在那里，一年的份例，置不起那样一张皮子的一只袖子。皮子自有来路，来路不在份例里。

她把这件裘记下了。没问，也没说。

进门头一日，先递过来这样一句。这个番邦女子，往后留着看。

晋位的单子发到各院，年下的事一件赶着一件。

翩翩是这几日起觉出懒的。晨起嗓子发干，鼻子里燥得难受，白日里昏昏沉沉，眼皮沉，手脚也沉。她只当是孕相，年下劳累，胎气重了些。桃禧心疼，给她添了蜜水，殿里角落多搁了两盆清水，说压一压炭气。

这日她出殿，去各院核对新拟的位份名册，顺带点了年下的份例。在外头走了半日，人轻省，脑子也清亮。回到丽正殿，脚一踏进门，昏沉当头又罩了下来。

起初她没在意。隔两日又出去一趟，还是这样：出门轻省，进门昏沉。

第三回，她站在殿门口，没往里走。

毛病出在她身上，还是出在这座殿里？

她头一个想到的是香。上回入冬，那炉冬香，她一进门鼻子就皱起来，当场闻出了不对。

这一回，她进殿也闻，出殿也闻，夜里守着香炉闻，来来回回，什么都没闻出来。换过一炉新香试，昏沉照旧。

她请了卫贞芪来。请脉，问饮食，看气色，卫贞芪斟酌了半日：“胎象无异，脉也稳。娘娘这几日，可曾换过吃食，挪过住处？”

“都没有。”

“那或是年下操劳，或是冬日的燥气。娘娘宽心，静养几日看着。”

医女走了，话留下了，毛病也留下了。胎象无异，脉稳，香干净，吃食如常。这昏沉挂在殿里，日日不散。

入夜，殿门落闩。她坐在灯下，把日子往回数。

昏沉是哪天起的？数到五日前，有；数到八日前，记得也有；再往前，记不清了。这份懒来得没有日子，追不到头。

她后背发凉。

殿里有个东西。落在她身上落了有些日子，验不出，闻不出，数不出头。这东西，早就开始了。

炭盆的火安安静静烧着。她坐在灯下数，殿里日夜不缺的东西，拢共几样：香，验过了；吃食，出自小厨房；帘幕枕褥，旧年的东西；再数下去，就是这几盆炭。冬日里日夜笼着，门窗紧闭，日日熏着，夜夜烧着。

她的眼睛落到炭盆上，又从炭盆上挪开，落到墙角那团黑白上。

它团在离炭盆最远的墙根，睡得正香。

她忽然想起白日里新炭进殿那一幕。炭筐进门，它连打两个喷嚏，抱紧了饼，一路退到门边。“姐姐，臭臭。”