轮轴小样送进宫的那日，林远在外间等了半个时辰。

东西是他同许顺一道做的。许顺配木架，他校两头轴座，前后拆装过几回，最后留了一侧活榫，取下便能看见轴在里面怎样转。送来以前，两人在杂院摇了许久，许顺还嫌木头不好，想着再磨一遍，林远说来不及了，今日便是皇帝定的第十日。

崔进出来叫他时，小样已经摆在案上。朱由校拆开了那处活榫，问为何不钉死。

林远照实答了，又指给他看，两头若装偏，会在哪一处磨损。他才说了几句，皇帝便自己转动轴头，叫内官取一块垫木来。林远站在旁边看着，几次想伸手，又收住了。

试过以后，朱由校将小样留下，让他回去候着。林远告退到门边，听见皇帝向魏忠贤说，这后生还会些实在的，让管匠作的问问，京中有什么活能用上。

回到杂院，许顺正在卸借来的锯条。林远把议好的工钱给他，连同借具、买料的钱各自结清。许顺先问皇上有没有说哪里不好，听说只取了一块木头来垫，便蹲下去看剩下的料，猜究竟垫在哪一头。

……

十一月下旬，大高玄殿来人传话，叫师徒次晨去候着。

信王要来祈福，已向皇帝请过，礼毕后见见那两名进方的陕西道人。陈老道应下，转头叫林远去一趟孙家，明早原约好的坐诊得改日。

林远还站在院里。

“信王？”

“是。就明早，莫误了。”

从孙家回来，老道问他衣裳放在哪里。他应了一声，却没去拿，直到师父又叫，才从柜中取出来。

朱由检。

他在游戏里用过这个人的名字，读过他处置袁崇焕，也读过煤山。那些字看得太多，早已连成了一个脾气急、疑心重、最后吊死在树上的皇帝。如今来传话的人却只说，信王明日来祈福。

晚上许顺还来问轮轴的事，林远答错了一处。许顺拿旧料比给他看，他才发觉自己把左右说反了，索性叫明晚再讲。

次晨到了殿中，玄真将二人领去东侧值房，嘱咐等王府的人来传，自己还得去前殿。

仪从入院时，林远只从门边看见一个穿礼服的年轻人。对方停在阶下，等引礼的道人转身，才拾级而上。跟随的人捧着香匣、衣匣从廊下过去，有个年纪小的走得落后些，过门槛时踉跄了一下。

林远往旁边让开，那人稳住怀里的匣子，低头看了看脚。阶下昨夜存了雨水，他一只布靴已经湿了。

礼还没完，人都在两边候着。小内监站在廊柱外，冷得换了几回脚，林远叫他进值房，他却摇头，说待会儿要送衣，找不着自己要挨骂。

“这里不正对着门？叫你，一眼便看见了。”

小内监朝屋里望，陈老道也叫他进来。他这才挪到门旁，将衣匣抱在膝上，坐了半边凳子。

林远去倒热水，回来见他裤脚往下滴，便向殿中值役道人借了双干布袜。道人从箱底找出一双，又给了块干布，让先擦过脚再穿。

“匣子我替你托着。”

小内监迟疑着不肯松手，老道把另一张凳子拉过来，让他放在身前，自己看着换。

湿袜脱下来，脚趾已经泡得发白。林远把布递过去，问他叫什么。

“秦安。跟王公公来的。”

“我叫林远，借你袜子的道人姓刘。回头你若来还，找他便是。”

秦安记了，又低声说未必能自己出来。林远让他先穿着，回头托人送也成。秦安将自己的湿袜卷在干布里，塞进袖中。

王承恩来传人，秦安还在提鞋。他抱起衣匣站直了，连忙解释怎么湿的，又说两位道长让他在这里换。

“先去送衣，莫误了。”王承恩说完，转向师徒，“殿下请二位过去。”

……

朱由检换了常服，坐在偏殿里。

林远行过礼，站到师父身后。信王的脸比他预想的还年轻，嘴边才有些细须。王承恩将茶放在手边，他未去碰，先问陈老道：“皇兄如今仍没再用你那张方？”

“仍未续用。贫道日前随医官诊过，眼下照原来的调治。”

“皇兄同本王说，夜里睡得比先前好了。往后能不能一直这样？”

老道答还要逐日看，朱由检追问，是否连过冬也说不准。陈老道应是，殿中静了一会儿，信王才向王承恩说：“这话你也记着，别回去只说能吃能睡便好了。”

王承恩躬身应下。

朱由检又问了几句咳喘，陈老道将亲自诊过的情形说完，未见的便让以太医院脉案为准。信王听到师徒如今可以住回民间，眉头皱了起来。

“住在哪里？夜里传人，找得到么？”

老道报了曹家杂院的位置，又说崔进那里留有住址。朱由检让王承恩记下，随后才看向林远。

“皇兄说你还会做木器。那件轮轴，是你做的？”

“与同院的许顺一起做的。他做木作，小道校过两头。”

“为何做这个？”

“陛下先前问起，叫做件小样看看。”

朱由检低头拨了一下杯盖。

“皇兄才好了些，一有这些东西，坐得久了也不肯歇。你师父在旁看病，你却送进去让他费神。”

林远没想到他会这样问。那是皇帝亲口要的，他在东厂关了五日，出来还惦记着不敢误期，如今倒不知道该怎么答了。

陈老道替他说，是奉命做的，若陛下坐得久，自己与医官会劝。

“本王知道是奉命。”朱由检抬眼看林远，“问的是你往后。不要见皇兄喜欢，便一件接一件往里送。”

林远应下，说小样已经留下，往后有召问才去。朱由检这才问他在陕西做过什么，听到替州衙做刀钎，又问是多少件、几个人做。

林远报了一百把腰刀、一百五十根铁钎，说分批交的，赵铁生掌炉，自己管木柄与备料，另雇了四个帮工。

“铁料也是你们的？”

“官家发料和工食粮，我们出炭、木柄和作具。交清以后结工炭银。”

朱由检让他说试样怎么验。林远说第一把刀接坏了，后来又做，送进州里试过才领到活；说到十二日交货赶上播种，信王打断他，问既然应了期限，怎敢让人回去。

林远顿了顿：“请人时答应过，下了雨要轮着回去种地。”

“官差也能往后推？”

“交期没推。后来小道去帮着种，木柄留到夜里配。地种完，人便回来了。”

朱由检仍看着他，像是在等下文。林远只好再说，那回确实把日子算得太紧，后头续单，先同张判官议过农忙的空隙。

“早该如此。”

林远低头应着。他原想过许多见到朱由检以后能说的话，边饷、辽东、陕西将来的旱灾，此刻却只答了一场春耕。信王在意的是他们既已应下官差，为何还会缺人；若说到山下那几户各有多少地、雨后能留几天墒，还得从头讲起。

王承恩近前提醒时辰。朱由检没有再问，起身前却看了陈老道一眼。

“皇兄既留你们，就安心候着。今日问的话，回去不必向旁人说。”

师徒应下告退。走到门边，朱由检又叫住林远，问那几个帮工后来还肯不肯来。

“肯。续下来的几批也交完了。”

“那便好。”

出了偏殿，林远等仪从走远，才松开攥在袖里的手。老道朝他看了一眼，问方才是不是有话想说。他摇头，说只是没想到信王这么年轻。