院判上前奏过发作前后的情形。旧脉案中虽有相近的咳喘，这次用药以后骤重，也不能排去方药的缘故。停用以后如何调治、哪一日开始减轻，他一并说了。

客氏等他说完，问道：“这样说，过些日子还敢叫皇爷用？”

“臣不敢径照旧方再进。”

“那先前试的那些人，又有什么用？”

院判额上也出了汗。陈老道伏着身，正要开口，朱由校却抬起手，叫客氏先让他说。

“试过以后，召他们来看朕，也是朕准的。你问眼下该怎么办，叫他们答。”

客氏抿住嘴，回到榻旁。院判请仍按这几日的诊治接着看，复阳子方另留备查。朱由校又问陈老道，老道说眼下若睡食能守住，便不急着另添。

“这点好转，是不是你那方的功劳？”

陈老道迟疑片刻。

“头两日服后有起色，贫道见过。这几日经两位医官诊治，又有好转。要将哪一分算在旧方上，贫道说不准。”

朱由校向后靠了靠，让他起来。

“病没好全，倒急着把功劳推干净了。”

老道起身时，腿有些不听使唤。林远伸手扶了一把，客氏仍看着师徒，向魏忠贤问道：“他师徒的来历，查得怎样了？”

魏忠贤这才取出问词。

原方、誊本以及太医院议定的方，都已核过；那名试药内官服后添症，停药的事也曾上报。京中住处和来往的人问过了，尚未查到暗中换药或私下另进的凭据。葭州的回文还在等，两人的度牒、旧回执则已收验。

“那个徒弟，连自己从哪里来都说不清。”客氏说。

魏忠贤躬了躬身：“这个奴婢仍叫人查。”

朱由校让他将问词拿近，翻了几页，忽然叫林远上前。

“你急着来京，是为了求个出身？”

林远跪下。东厂里说过的话，已经摆在皇帝手中。他答是，喉咙里干得厉害，再想接一句，却说不出来。

“替朕治好了病，你想讨什么？”

“想讨些赏，也想往后有事时，能有个肯听小道说话的人。”

“什么事？”

林远说起后山的炉子和几户庄户。他们做过官家的腰刀，领料、交货都靠师父的旧交引见；下湾遭过响马，报到州里，差役来得及时，村子才守住。说到被打伤头、至今还下不了地的后生，他停了一下，才又道：“若下回贼多些，怕便守不住了。”

朱由校听着，没有许他什么，反问：“所以拿朕的病作指望？”

林远的头伏得更低。

“是。”

暖阁里静了一阵。魏忠贤让他抬头回话，林远抬起脸，看见皇帝正看着自己。

“朕若那日没缓过来，你打算怎么办？”

他张了张嘴。药由谁议、谁配、谁送，他在东厂答了许多遍，可皇帝问的偏偏是这一句。

“小道救不了。”

这几个字说得很轻。朱由校又看了他一会儿，合上问词。

“你师父还知道说不准，你倒先把往后的事想好了。”

林远不敢再接话。朱由校又翻开试服的呈报，问那名试药内官当日为何不肯说实话。

“他怕养不好病，回去便没了差事。来问时，总说比昨日好。”

“你替他报了，倒不怕耽误自己进方？”

“当时看他不对，先去叫了师父。后来他说怕丢差事，小道也只能托人替他问一句，不能许他。”

朱由校将这几页递给魏忠贤，吩咐仍同前后的诊记收在一处，往后用得着。又说师徒不必再送回东厂，来历未清的继续查，玄真也准回去办原来的差事。

客氏向前半步：“皇爷，人就这么放了？”

“留在京里，随时能传。再关着，朕要问病，还得去那里提人。”

魏忠贤立即应下。朱由校看向陈老道，吩咐往后仍与院判一道看，有什么不同的说法，当面议清，议定再回。

“别到用过以后，各说只管自己那一段。”

院判与陈老道一同应了。客氏接过内官送来的巾帕，替皇帝拭了手，没再问放人的事。

朱由校让魏忠贤拟赏。陈景初来京献方、这些日子候诊，给八十两银、四匹绢，道录司另拟一个名衔；林远帮着抄案记述，给二十两、绢一匹，赐冠带。

林远听见自己的名字，直到师父再次俯身，才跟着谢恩。

“陛下，”陈老道谢过以后仍跪着，“敝观在陕西，后山尚有几家病人。贫道若留在京中，可否准徒弟先回去报信？”

林远转过脸。车上那句话，他说了便没敢再想，师父却还记着。

“写信回去。”朱由校说，“他也留下。你们才从陕西来，回去一趟，朕再要问话，几时找得着？”

魏忠贤叫崔进记下候问的住处，又问是否仍留师徒在近处值房。朱由校让他们回原处住，医官要问时再传。他说得有些累，端起水喝了两口，抬眼却又叫林远。

“先前让你做的轮轴，做了没有？”

“尚未动手。”

“回去做。十日以后，拿来朕看。”

……

出了暖阁，陈老道走到廊柱旁才停，额头上全是汗。林远想扶他坐下，老道摇头，先等崔进出来。

崔进将他们领到旁屋，告知今日可以回曹家。御前方药、病情不得向外说，换住处须先报大高玄殿，宫中传问随到，未经准许不得出京。两人看过具结，落名按印，崔进收去，又让领回寄存的包袱。

药箱已经送到，里头少了几册纸。陈老道问起，得知御前脉案与试服记录仍留存，自己的寻常诊记可以领回，复阳子原稿、手札则暂存大高玄殿备查。腰带、木簪与度牒等也还了，老道当着交还人的面收好，才把药箱交给林远。

“赏银何时领？”林远问。

话问出口，他有些窘。崔进倒没笑，说两日后到大高玄殿，名衔另候办理。

“眼下给你师父的是候诊差事，没叫他管道录司。莫到外头乱说。”

林远应下，陈老道又问孙郎中与玄真。崔进说孙郎中问过便回去了，玄真那边今日会去传话，让他们自己相见。

玄真在殿中等到师徒，起身时碰倒了身边的杌子，也没顾上扶。陈老道被他抓着看了半晌，说了句人好好的，玄真才松手，指着林远骂：“你倒知道来寻亲近人。老的少的一起往里送。”

老道拦住他：“信是你写的，倒全骂他？”

玄真气还没消，转头又骂老道当日不知劝一句。陈老道坐下，让他先拿口水来，这些话容自己缓过来再听。

玄真去取水，回来的时候却将许顺送衣的事讲了，说少年在外面跑了两回，殿中也不敢许他何时能见。他已使人去杂院报平安，让师徒歇过再走。

林远捧着杯子，水喝尽了，还拿在手里。陈老道靠着椅背，听玄真说到后头，眼睛慢慢闭上。玄真将声音放低，又让人去叫辆车。

……

许顺在杂院门外接着他们，伸手便拿林远的药箱。

“屋里收拾了，炕也烧了。东西少没少，等你们自己看。”

陈老道进屋便躺下。许母扶着门框过来看了一回，叫两个后生别站在炕前问，去灶边端饭。曹婆婆先前还想打听，见老道睡着，便也退出去，临走告诉林远，院里没叫旁人进来住，他们留下的东西都在。

林远洗过手，跟许顺去盛饭。妹妹跟到了灶边，问他还走不走。

“先住着。”

她这才跑回屋。许顺将饭递来，说车行前两日还问林远何时回去，他只说不知道，没敢应。

“回头我去说。”林远接过碗，又问，“你那副锯还能借着么？”

许顺说能，问做什么。

“轮轴。还得买些木料。”

“又接了活？”

林远想了一会儿，说这回得在十日内做完，请他一道帮忙，工钱照旧算。许顺答应明早去问工具，让他先吃饭。

两日后，赏银与绢从大高玄殿领回。师父那份八十两，林远这份二十两，分开包着；老道预付了往后两个月的房钱，又给合灶添了米，随后写信给白云观，托玄真寻便人西带。

林远替他磨墨，见师父写到归期，停了许久。

“今年还回得去么？”他问。

老道把那一行空处略过去，先写家中诸事仍请监院照看。许顺在外面敲门，说借工具的价问好了，木料却得两人一同去挑。

陈老道吹了吹纸上的墨，让林远去。

“既定了十日，莫让人再来催。”