飞舟载着闽西山歌的清润余韵，自东向西斜穿而过。武夷的山雾渐渐散在云絮里，风里先裹了赧水的潮气，混着晒纸的竹香、朱砂的矿味，热烘烘扑在脸上。舷外雪峰山余脉逶迤如黛，远处滩头古镇卧在河湾之滨，木板房顺着河坡层层铺展，本该浓艳厚重、藏着楚地古风的滩头年画气韵，此刻却艳得扎眼、浮得发飘，像被雨水冲褪了色的彩纸，失了百年滩头年画独有的木刻风神。
萧南烛掌心摊开乾坤历。一百零七道灵光次第沉入纸页，第一百零八页空白处慢慢发烫。纸面光影明灭：梨木刻版、排笔、颜料碟、晾画架，影影绰绰叠上来，又散成细碎的彩墨屑。“画意浮了。”他指尖按在纸边，眉峰微蹙。
夏凡尘折扇啪地收了半扇，扇骨敲了敲掌心，声脆如刻刀落木：“赧水河畔雕梨木，半幅年画满世情。浮了的意，总得沉下来。”
飞舟落于滩头老码头。四人沿石板街往镇里走，街面被太阳晒得发烫，缝里嵌着细碎的朱砂粉。两旁的年画店挨挨挤挤，门口挂满了印刷年画，大红大绿艳得扎眼，线条软塌塌的，还有印着卡通娃娃、网红语录的“新年画”，花里胡哨晃眼睛。喇叭里喊着“新年画十块钱三张，款式多花样新”，半点没有古老年画的厚重劲儿。
谢琳指尖凝一缕草木灵气，顺着街风送出去，片刻回身，眉尖微蹙：“是浮艳之雾。线无骨，色无沉，像贴上去的彩纸，轻飘飘没分量。连最经典的《秦琼敬德》门神都印得走了样，铠甲的线条都糊了，半点威严都没了。”
梵云的声音裹着河风，沉实厚重：“滩头年画始于明初，盛于清乾隆年间，是中国四大木版年画之一，楚南民俗的活化石。以本地梨木刻版，分墨线、套色两步，手工刷印，一张画要刻五六块版、套五六次色，颜料用朱砂、藤黄、靛蓝、赭石，都是矿物植物炼制，晒出来的画色彩厚重、历久不褪。题材有门神、神像、戏文、娃娃、喜庆图案，家家过年贴门神、贴喜画，是年味儿的根。当年滩头年画沿赧水入资江，远销云贵川，有‘湖南年画半滩头’之说。这些年机器胶印取代了木版水印，化学颜料代替了矿植物色，几分钱一张，产量翻百倍，可丢了刻刀的刀味、手工的温度、矿物色的厚重，只剩一层浮艳的皮。”
沿老街往深处走，两旁的房子渐渐旧了，木板墙、黑瓦顶，墙根长着青苔。尽头藏着一座老作坊，黑漆木门，门楣上一块旧木匾，红漆掉得只剩底子，隐约能看见“艳古堂”三个字。院角晾着几张宣纸，风一吹轻轻晃。院里静悄悄的，只有刻刀敲木的细碎声，一下，又一下，慢得很。
推门进去。院子不大，阶前摆着好几块晒画架，架上晾着印好的年画，颜色沉厚，线条刚劲，是正宗的木版年画。墙角堆着大大小小的梨木刻版，摞得老高，最底下的几块木纹都发黑了，不知道存了多少年。院中央的刻版台前，坐着个老人，青布短褂，戴着老花镜，手里握着拳刀，对着一块梨木板慢慢刻，刻几下，就用刷子扫掉木屑。手背上布满老人斑，指节粗大，握刀的手却稳得很。
正是钟守版，人称“钟一刀”，国家级非物质文化遗产滩头年画传承人，艳古堂的第三代掌案。刻了一辈子版，印了一辈子画，一手刻版的功夫冠绝滩头，刻出来的线条，刚得像刀砍出来的，印了几十年都不糊。三年前，他最看重的徒弟林墨自立门户，做“新滩头年画”，电脑设计、机器印刷，便宜又花哨，抢了不少生意。钟守版大怒，说他“毁了年画的根”，当场把他逐出师门，师徒俩断了往来。上个月非遗保护单位评审，艳古堂因为“工艺退化、传承断层”被黄牌警告，再整改不合格就要摘牌。钟守版急得大病一场，好了之后就天天坐在刻版台前刻版，想赶在复核前刻出一套新的《二十四孝》，证明艳古堂还能做正宗的木版年画。可年纪大了，眼神差，手也慢了，刻了半个月，才刻了两块版。
听见脚步声，老人没抬头，刻刀没停：“买画自己挑，左边架上都是，二十块钱一张。机器印的那边街有，我这不卖。”
“我们不买印刷画。”萧南烛语声平稳，像刻刀轻轻落在梨木上，“寻滩头年画的根。”
钟守版的手顿了顿，慢慢抬起头。脸膛黝黑，皱纹像木刻的线条一样深刻，眼睛亮得像刻刀的刃，扫过四人，最后落在萧南烛掌心的乾坤历上，眼皮颤了颤，随即哼了一声，声音像老梨木磨过砂纸：“寻根？根早烂在木头里了。现在人要的是艳，是花，是便宜，谁耐烦等你刻半个月版、印三天画。一张年画卖二十块，还不够买梨木板的钱。”
他把刻刀轻轻搁在版上，手指抚过刻了一半的线条：“我十六岁跟师父学刻版，师父说，刻版先刻骨，线条要像刀砍出来的，不能软；设色要设沉，颜色要像矿里炼出来的，不能浮。当年艳古堂九块版、六色套，一张门神印三天，客商等着要，堆在院子里像小山。现在呢？机器一开，一天印几万张，花花绿绿，便宜，都买那个。谁还要这笨功夫做的木版画？”
“半年前，我把最后一个徒弟也赶走了。”老人指指墙角的空刻台，“就是林墨，我最得意的徒弟。学了五年，刻版刚有点样子，就跑去搞什么电脑年画，说要创新，要跟上时代。创新？那叫糟蹋！木版年画，没了刀刻味，还叫木版年画？我跟他说，你要走，就别再认我这个师父。他真走了，开了个作坊，卖机器画，抢我的生意。”
正说着，院门被轻轻推开。进来个年轻人，二十三四岁，白衬衫，背着画夹，手里拎着两盒药，站在门口，有点局促。正是林墨。
“师父。”他小声叫了一声，“听说您不舒服，我……”
“你还来做什么？”钟守版脸一沉，把脸扭到一边，“你做你的新年画去，我这小庙容不下你。”
“师父，我不是来跟您吵的。”林墨走进院子，把药放在石桌上，“非遗评审的事我听说了。我想……我想把我的订单分一部分给艳古堂，还有，我想回来帮您刻版，咱们一起把评审过了。”
“谁要你假好心！”钟守版猛地一拍桌子，“我就是摘了牌子，也不稀罕你的机器画订单！你那些花里胡哨的东西，别脏了我的艳古堂！”
“师父！”林墨也急了，“我知道您看不起机器画，可现在市场就是这样！纯手工木版年画，一张成本十几块，卖二十，一天印不了几十张，根本养不活作坊！我做电脑设计，是想让更多人知道滩头年画，等大家喜欢了，再慢慢告诉他们什么是真正的木版年画！我没忘本！”
“你还说没忘本！”钟守版气得咳嗽，“连刻刀都不拿了，还说没忘本？”
师徒俩你一句我一句，僵在院子里。风吹过晒画架，几张年画轻轻晃，沙沙的响。
谢琳忽然走到墙角那堆梨木版前。最底下压着一块最大的版，梨木，木纹发黑，边缘磨得圆润，是块老版，看纹样是《秦琼敬德》门神，刻得深，线条刚劲有力，像要从木版上凸出来。她指尖凝起一缕草木灵气，轻轻点在版面上。
灵气顺着木纹渗进去，老梨木版微微一颤，嗡的一声，泛起一层赭红色的灵光。灵光里，慢慢浮出一幅画面：明代的老刻工，穿着短打，坐在刻版台前，手里握着拳刀，一刀一刀刻梨木，木屑纷飞，神情专注得很。旁边印画的师傅，拿着排笔，刷颜料、套版、印纸，动作娴熟，一丝不苟。版的侧边，刻着四个小字：“刀下有骨。”