长风卷过西南群峰，将方才众人的誓言散向云海深处。秋光漫洒，遍照连绵起伏的青山，西南落槐分书院的檐角铜铃遥遥作响，山下村寨炊烟袅袅，田垄之间百姓往来耕作，孩童追逐嬉闹，处处皆是祥和景象。
五人一狐立于山巅，久久俯瞰这片被温柔教化抚平纷争的大地。山间的风褪去了往日村寨对峙时的凛冽，裹着稻谷成熟的淡香，拂动众人衣袂。九尾灵狐雪白的长尾轻轻扫过脚边丛生的秋草，万古金瞳望向极北的方向，那里云层厚重，仿佛笼罩着一层挥之不去的苍茫寒雾。
“东海有渔火安澜，岭南祛尽瘴疠，西南消弭部族仇怨。九州大半疆土，凡道灯火已然扎根。”灵狐空灵的嗓音随秋风缓缓荡开，“可极北漠北荒原，依旧悬着一重困局。”
阿灵顺着灵狐的目光向北眺望，眼底生出几分忧色：“漠北……我曾在《人情卷》零散记载之中读过那里的故事。茫茫戈壁荒漠，草原与沙碛交错，游牧部族逐水草而居。大漠风雪酷烈，黄沙漫天，草场时枯时盛。水草丰美之时各部安稳，一旦遭遇白灾黑灾，便会为争夺水源草场刀兵相向。”
苏晚卿微微颔首，指尖摩挲袖中一卷薄薄的手记，那是墨珩自北地传来的书信。墨珩先前驻守北地荒原，改良大片荒土，开垦出万顷良田，可他深耕的不过是北地靠近关内的边缘地带，再往北，便是无边无际的漠北大漠，不属于农耕垦殖的疆域。
“墨珩书信有言，关内北境沃土日渐兴盛，百姓安居乐业，可漠北草原诸部依旧漂泊流离。风雪白灾降临，牛羊大批冻死，部族饥寒交迫。没有固定居所，没有典籍教化，水草便是他们全部的命脉。为活下去，部族之间劫掠、厮杀岁岁不绝。”苏晚卿缓缓展开那封信纸，纸上字迹刚毅厚重，“农耕可以安定关内荒原，却不能直接套用于漠北。那里的生民，世代依靠草场牧畜为生，强行开垦，只会毁掉草原根基，酿成更大灾祸。”
安锋眉头微敛，目光沉凝：“这便是水土的另一重难题。岭南是湿瘴淤毒，西南是山河割裂人心中梗，漠北则是苦寒风沙，草场荣枯不定。不能照搬岭南修渠垦田的法子，若是贸然翻耕草原，土层浅薄，沙层便会翻涌而出，良田转瞬化为荒漠。治水治土，当顺万物天性，不可逆天地本貌而行。”
沈清辞将手中西南山河舆图缓缓卷好，收入布囊，又取出一张边角泛黄的巨大舆图铺开在山巅青石之上。舆图向北无限延展，大片区域只画着简略的沙丘、戈壁、断续河道，诸多地方只有寥寥标记，大片空白。
“漠北地域广袤，瀚海横亘千里，流沙迁徙不定，河流多为时令河，夏秋有水，冬春断流。千百年间，极少有人完整勘遍漠北全境。过往往来商贾只走固定商道，避过险地；过往修士仙神，亦嫌大漠苦寒风沙，不愿踏足这片荒芜之地。”沈清辞指尖点过舆图上大片空白，“山河卷、水土卷之中，漠北的记载残缺大半。不知草场分布，不知暗泉点位，不知风沙迁徙的规律，我们便无从谈起安抚诸部。”
安岚抬手拢了拢衣襟，秋风已经带上丝丝凉意，她心中已经能够想象漠北刺骨严寒。“漠北苦寒，风雪霜寒伤人筋骨。游牧之人常年居毡帐，逐水草迁徙，一旦疫病袭来，部族四处漂泊，没有固定医庐，汤药难以留存。伤病老弱，往往熬不过漫漫寒冬。天灾风雪损耗肉身，资源匮乏催生争斗，漠北的疾苦，是风雪、水土、人心三者纠缠在一起。”
阿灵轻轻叹了口气：“东海、岭南、西南，我们都有村落村寨作为根基落脚。漠北各部逐水草迁徙，没有固定城池村落，我们连扎根立足的地方，又该去哪里寻？”
九尾灵狐纵身一跃，落在舆图上方，雪白狐毛被山风吹得蓬松飞扬。“难处便在此处。凡道传灯，并非一定要筑书院、建屋舍。凡道在人心，人往何处，大道便可去往何处。漠北没有固定村寨，那我们便跟着草场，跟着牧人的脚步前行。”
众人相视一眼，心中已然定下方向。
东海、岭南、西南，三处分书院已经托付给可靠的师长弟子驻守。各处典籍不断抄录传写，五卷要义广为流传，当地百姓已经懂得自救、相守、共治的道理。传灯小队不必长久驻守，只需岁岁回访守望。
众人下山，去往西南落槐分书院。书院之内书声琅琅，各族孩童并肩坐于堂下，不分部族出身，一同诵读凡道典籍。院中药圃药材繁茂，耕读田地稻谷满仓。石生与书瑶留守岭南，此地则由新一批历练完成的凡道弟子接管。
苏晚卿、安岚几人召集书院内的核心弟子，细细嘱托后续诸事。
“西南群山村寨众多，后续依旧会有细小矛盾争端。尔等切记，不可恃强决断，当循《山河卷》《水土卷》勘定的山水本貌，以公道调和，以教化疏导，切莫以威压逼迫百姓屈服。”苏晚卿对着一众弟子谆谆告诫。
安岚叮嘱医科弟子：“山中湿气仍重，瘴气余毒偶有复发，要坚持巡山义诊，把防疫养生之法代代传下去，不可因为疫病消散便松懈。”
沈清辞将勘绘完备的西南全套山水舆图留给书院，“后续若发现旧图未曾记载的溪涧山林，务必如实补录进典籍，山河记载，永无终点。”
安锋安排水土科弟子：“修好的水渠、桥梁，需要年年维护，山林草木要按时管护，切莫任其荒废。水土改良，贵在长久坚守。”
阿灵将厚厚一摞记录西南人情故事的手稿交付，“多走入村寨，聆听百姓的故事，记录人间悲欢，方能读懂凡道真正的根基。”
一众弟子躬身领受嘱托，目光坚定。
辞别书院，百姓听闻传灯小队要远赴漠北，纷纷赶来相送。村寨男女老幼手捧干粮、兽皮、御寒毛毡，源源不断送到众人面前。
“漠北天寒地冻，风沙蚀骨，这些皮毛你们带上，挡一挡风雪。”白发老者捧着厚厚的毡毯，恳切说道。