宋福生的脸沉了下来。他没有像那些徒弟一样发火，只是站在原地，盯着李万财和柳含烟看了两息，然后抬起手，朝院子里的人往下压了压，示意众人安静。

等院子里静下来了，他才开口，语气不重，却带着一种几十年班主养出来的底气：“李万财，我宋家班的人，不会转给你。你听清楚了，一个都不会。我宋福生带出来的徒弟，饿死也是我宋家班的鬼，不劳你操心。现在，带着你的人，从我这儿出去。”

李万财脸上的笑收了收，眯起眼睛，语气也冷了几分：“宋福生，你别不识抬举。我好心给你指条路，你不领情，那就别怪我不客气了。我今儿把话撂在这儿，宋家班撑不过下个月。到时候你求着我收留你的人，我可就没这么好说话了。”

他转过身，朝柳含烟扬了扬下巴，“含烟，走了。跟一群快饿死的人，没什么好说的。”

柳含烟跟着他往外走，走到院门口，又回过头来，朝院子里扫了一圈，嘴角那抹笑带着几分刻薄：“诸位师兄弟，想通了随时来找我。李家班的大门，比宋家班敞亮多了。”

说完，她扭着腰走了出去，背影消失在了巷口。

院子里安静了好一会儿，只剩下宋家班的人粗重的呼吸声。演武生的后生把手里的木刀往地上一摔，咬着牙道：“班主，咱们就这么放他们走了？姓李的骑到咱们头上拉屎了！”

旁边一个弹琵琶的姑娘眼圈都红了，低声道：“班主，咱们真的撑不过下个月了吗？”

宋福生站在原地，看着院门口的方向，沉默了好一会儿。他忽然转过身来，从怀里掏出那沓戏文，往棚子底下的桌子上一拍，语气里带着一种下了狠心的决断：“撑得过撑不过，不是他李万财说了算的。都过来，看看这个。”

众人围上来，宋福生把那沓戏文翻开，一页一页给他们看。

他一边翻一边讲，把陈世美的故事从头到尾说了一遍，讲得比方才在酒楼里看的时候更细、更有劲。

院子里的人起初还带着几分丧气，听着听着，眼睛慢慢亮了。

那个演武生的后生听到包公铡陈世美那一段，一拍桌子，喊了一声好，把旁边的人都吓了一跳。

弹琵琶的姑娘攥着戏文，声音都有些发抖：“班主，这戏……真给咱们唱？”

宋福生点了点头，语气笃定：“真给咱们唱。人家赵公子亲口说的，银子管够，工夫给足。李万财想看咱们死，咱们就唱一出给他看看，看看到底谁先死。”

第二天一大早，周老嘴就跑到赵承安宅子里报了信，说宋福生松口了，请赵公子过去一趟，当面谈谈。

赵承安也没耽搁，换了身干净衣裳，跟着周老嘴往城西走。

到了大杂院，宋福生已经带着班子的人在棚子底下等着了。

十几号人整整齐齐站了两排，有男有女，有老有少，衣裳虽旧却洗得干干净净，一看就是宋福生提前招呼过的。

宋福生迎上来，朝赵承安拱了拱手，脸上还带着几分不好意思，毕竟昨天在酒楼里他还瞻前顾后，如今见了正主，倒有些讪讪的：“赵公子，昨天是在下多虑了，让公子见笑。班子里的弟兄们听了戏文，都愿意唱，在下也就不再犹豫了。公子有什么吩咐，尽管说。”

赵承安点了点头，没急着说戏，先朝院子里扫了一圈，目光在那几个年轻人脸上停了停，又看了看宋福生身后那个弹琵琶的姑娘，语气随意得很：“宋班主，我先问一句，你们班子现在能上台的有多少人？正旦缺了，谁来顶？”

宋福生指了指那个弹琵琶的姑娘：“她叫翠屏，跟了含烟五六年，含烟的戏她都会，嗓子也不差，就是一直没机会挑大梁。正旦这角儿，让她上，能顶得住。”

赵承安看了她一眼，点了点头，没再多问，走到棚子底下的桌边坐下，把那沓戏文摊开来。

“那咱们就说戏。”