苏父拨来的人，第二日上午便到了平安信镖。

霍凌川观察了一上午，午后人手便有了去处，槐安四人、云州四人，余下四人随他去青峡。

其中最有经验的许平被留在云州，负责接仁汇送来的书信和凭单。霍凌川又给他配了一个熟悉城中街巷的老伙计。

算账最快的伙计去了青峡，有人专管这些，常六便不必白日盯着装卸，夜里还熬着核账。

至于槐安，霍凌川挑了个性子稳、在仁汇做了七年的伙计领头。

“铺面小，眼下生意也不多，不必急着揽客。”他将钥匙交过去，“先把旧客的信送稳当。拿不准的买卖，传信来问。”

众人的差事说定，霍凌川才交代规矩：“从前在仁汇怎样谨慎，到了这里也一样。”

他看了一眼众人。

“只是信镖走在路上，许多事不能等东家赶到了再办。该由谁作主，我会交代清楚。遇事别瞒，更别怕担责，随口报个平安回来。”

第二日，他便带人去了青峡，这一去整整待了十日。

新来的伙计先跟着霍凌川把青峡的事务都摸清，又把往后的交接说明白。

临走前，常六拿着新整理好的账册，难得松了口气：“往后这些有人管，我可算能睡个整觉了。”

霍凌川将账册郑重递还给他：“码头就交给你了，有急事往云州递信。”

常六郑重应下，又看了一眼门外等着同行的两个人。

这两人都是先前跟着他们在青峡跑出来的，嘴严，办事也稳。霍凌川将他们带回云州，另有差遣。

回到云州时，平安信镖门前已经挂起了新写的收件牌。

许平站在柜后，正低头核对一封信的去处。见霍凌川回来，连忙将这几日的簿册递上。

簿上记得清楚，问起来也答得明白。霍凌川翻过几页，点了点头，拿着账册去了后堂。

前头不时传来问价、交件的声音，自有人应对，不必事事等着他出去。他坐在桌前，将这几日的账慢慢核过，心里竟生出一种久违的踏实。

这些年，他似乎总在赶。

赶着送信，赶着讨生活，赶着在入夜之前找到一处能歇脚的地方。如今三处终于有人照管，他才得以坐下来，想一想那些被搁置了许久的旧事。

当年右手被打伤，他也曾报过官。

可城郊僻静，无人作证。衙门问过几回，始终没有下文。他拖着伤去打听，得到的也不过是一句回去等着。

那时他只当自己运气不好，撞上了谋财的歹人。比起追回失物，他更急着知道，这只手往后还能不能握笔。

错过这一场乡试，还有下一场。他那时年轻，总觉得三年虽长，只要肯熬，总能熬过去。

后来，他终于重新坐进了考场，却又背着舞弊的罪名被押了出来。

再后来，连婚也退了。

挣来的钱连饭都吃不饱，住的马棚四处漏雨，但日子仍要过，过去的那些事被生计掩盖，他已经许久没有认真想过了。

直到苏昭重新来找他。

如今铺子开起来了，手底下也有了人。他终于不必再为下一顿饭发愁，甚至能想着，明年是不是可以再开一家分号。

可她还在崔家。

他每每想起那夜她失魂落魄的模样，就几乎不能呼吸。

这只手已经如此，六年来吃过的苦，也不可能再讨回来。可只要查清耳坠的来路，找到崔修谦当年做过那些事的凭据，她便能早一日脱身。

不必每回见他，都先找一个谈生意的由头；也不必到了时辰，就赶着回崔家去。

也许有一日，她来寻他，真的只是想见他。

到时候或许十六岁想要带她去看西域雪山的那个奢念，真的会实现。

这个念头才浮起来，霍凌川便不自觉地抿了抿唇。

随即他苦笑摇摇头，当年先退婚的人是他。如今不过得了她几分亲近，便又生出这些念头，他凭什么？

霍凌川合上账册，静坐片刻。

她离开崔家以后，愿意去哪里，愿意同谁在一起，都该由她自己决定。

只是无论如何，她不该继续困在那里。

前院传来脚步声，从青峡带回来的两人到了。

霍凌川收起桌上的账册，待两人进屋，起身掩上了门。

“我要你们去帮我查李卓这个人，先查住处，再查李卓欠谁的钱，常与什么人来往。”