“射速呢？”沈星河问。

周师傅摇摇头：“还是慢。装填火药、塞弹丸、压实、点火，熟练的匠人也要三十息一发。将军给的那个‘纸壳定装’的法子，我们还在试，有几个问题没解决。”

沈星河想了想，问：“什么问题？”

“一是纸壳的材质，太薄容易破，太厚点火慢；二是弹丸和火药的配比，我们试了好几种，都不太稳定。”

周师傅说着，从桌上拿过几个纸壳递给沈星河。

沈星河接过纸壳，看了看，用手指捏了捏，又放在鼻子下闻了闻。

他想起后世的子弹，虽然造不出来，但“定装弹药”的原理并不复杂。

用油纸或蜡纸把火药和弹丸包在一起，使用时直接塞进铳管，用铜条压实，再点火。

这样能大大缩短装填时间。

“纸壳用桐油浸过的宣纸试试，两层，外层涂蜡防水。”

沈星河说，“火药和弹丸的比例，先固定一个标准，再慢慢调。不急，咱们有的是时间。”

周师傅连连点头，在本子上记下。

沈星河又走到另一间木屋。

这间屋里摆着几个铁罐，罐口塞着引线，模样像后世的炸药包。一个年轻工匠正在往铁罐里填火药，手法娴熟。

“这个也试过了？”沈星河问。

年轻工匠见是将军，连忙放下手中的活计，起身道：“回将军，试过了。这个铁罐装三斤火药，引爆后能炸塌一间土坯房。铁片和碎石子裹在里面，爆炸后杀伤范围可达十丈。”

沈星河拿起一个铁罐，沉甸甸的，外面箍着几道铁箍。

这是他想出来的“开花弹”。

虽然简陋，但用在战场上，对付密集冲锋的骑兵，效果一定惊人。

“引线要控制好时间，不能太短炸到自己，也不能太长被敌人拔掉。”沈星河叮嘱道。

“是。”年轻工匠应道。

沈星河在谷中待了整整一天，看了火铳、火药罐、地雷等几样东西的制作和试射，又和周师傅讨论了几个技术难题，直到天色暗下来，才带着满身火药味离开。

。。。

沈星河回到府中已是深夜。他草草洗了把脸，坐在书房里，将今日在谷中看到的、听到的、想到的，一一记在册子上。

火铳的射速、定装纸壳的材料、火药罐的引线时间、弹丸与火药的配比。。。每一个问题都像一块石头，压在他心上。

接下来的日子，沈星河每隔三五天就往谷中跑一趟。

有时带着改进的图纸，有时带着从各地搜罗来的珍稀材料，硫磺、硝石、桐油、上等宣纸。

周师傅带着工匠们日夜赶工，反复试验，失败了一次又一次，却从未气馁。

第一次试射定装纸壳的那天，沈星河亲自到场。

周师傅将一枚桐油浸过的纸壳塞进铳管，用铜条压实，点燃火绳，扣下扳机。

轰的一声，铳口喷出火焰和浓烟，弹丸射穿了五十步外的木板。

周师傅上前检查，回头喊道：“将军，成了！穿透两层牛皮甲！”

沈星河走上前，接过火铳，亲手试了三发。

每一发都成功击发，装填时间从三十息缩短到了十五息。

虽然还远远不够，但已是巨大的进步。