“已经好了，快去坐。祖母方才望了两回门，你再不出去，她以为我把你留下烧火了。”

穗和洗净手回到桌边。周衡把她的饭碗往里推了推，替她空出端菜的位置，没有追问方才的事。

家里的芋头烧鸭先送过来，阿陶又炒了一盘青菜。桃枝来回忙着添饭，自己的工饭要等客菜出齐再吃，只站在桌旁说了句烫，便去端鱼。

鸭肉剁得不大，煨透了，筷尖顺着骨边一拨便能分开。穗和挑了一块连着皮的，皮软而不烂，下面一层薄脂早烧进了汁里，嚼到肉才带出一点紧实的口感。

她本想再夹鸭，却先去捞芋头。切面吸足了汤，含在嘴里是绵的，用舌头轻轻一抿就散，连夹在筷子上的碎末也舍不得丢，索性抹在饭上。

陈桂婆瞧见，自己也添了半勺汁：“她这个下饭，芋头不能少放。”

周衡吃得慢，将一小块芋头分开，晾了晾才入口。穗和见他拣过两回，便把离他远的那几块夹进他的碗里，没有问他香不香。

“你怎么不吃了？”他问。

“看你吃，怕你又嫌我没坐够一顿饭。”

他抬眼时，她自己先笑了，夹起碗里的鸭肉。周衡也笑，随后说起纸铺掌柜昨日遇见他，问下回核账还来不来。

“他让我明日过去坐坐。上一回单子东一张西一张，我想同他商量个收放的地方，省得再找人追着要。”

穗和听他说完，问是否已应下。

“只说了过去谈，日子和工钱都还没定。”

她点头，将饭咽下才说：“那你明日去。我想等你回来一道吃，不是留一碗在锅里，咱们一道坐下。”

周衡的筷子停了一下：“你记着就行。”

陈桂婆只当没听见，自己拿勺添了汤汁。穗和低头扒饭，耳边听得见席上说话，却没再想着站起来招呼。

两桌的芋头果然先吃完，鸭肉还各剩了几块。钟娘子母亲说要带回去，明日添点白菜再烧，阿陶拿她们自带的食盒装好，将余下的汁也给了，没有再费话夸自己的菜。

送客时，穗和站在门边，钟娘子仍想把余钱递给她。她让了让，把身后的阿陶叫出来。钟娘子赶着扶母亲，顺手将钱袋塞进阿陶手里，连声说今日劳累。阿陶叫她稍等，数清了钱，才将空袋还回去。

八十文尾款交清，阿陶将自己的钱收好，转身先付桃枝四文，再给春生二十文。

穗和等她收妥钱袋，才问手头还忙不忙。

“明后日没接活，怎么了？”

穗和看着锅里剩下的一点芋头汁，没再问下一回什么席。

“教我做今日这个吧。我要记进新册子，写你的名字。你挑日子，我备料。”

阿陶用布擦着手，听完抬头：“好啊，那你教我葱煨豆腐。我每回在你这里吃，都想着回去也烧一锅，一忙起来又给忘了。”

两人约好后日午市收净了灶，一人教一道。阿陶擦干手，往柜边瞧：“新册子拿来看看，这道你已经记过了吧？”

穗和取来册子，翻到第一道菜，阿陶搬了张凳子挨着她坐下。看到旁边补写的锅口大小，她伸手比了比，说自己家里那口要小一圈，正好一并问她该怎么减料。