“王子求亲，诚意儿臣领了。只是宗姬尚在襁褓，这道口谕在前，儿臣不敢应，也不敢叫父皇为难！

“儿臣伺候太子殿下将近四年才有这么个女儿，如今她还不会喊娘、亦没有让父皇享受过天伦之乐。

“大魏重孝道，宁儿还未尽孝，如何敢远赴匈奴？望父皇……明鉴！”

皇后冷笑道：“口谕？哼，先帝的口谕，未尝明诏颁布。载了起居注，也只是记档，成不得大魏的律。

“再者说，律也是人写的。当年的祖宗之法，尚且有人说可以变。一道没有颁布的口谕，难道要压住今日的国事么？

“至于什么‘天伦之乐’，皇上自有亲儿子亲女儿，轮得到你女儿来‘尽孝’？！”

皇后的怒火，清清楚楚递到每个人的耳朵里。乐声止了、舞姬停了，殿中落针可闻。

“罢了罢了！今日是岁末大宴，诸使在座，不议这个。”皇帝仿佛有些醉了，“匈奴求亲之事，容后再议。众卿饮尽杯中酒……就散了吧！”

乐声重新奏起，可在座的人各怀心事，谁也没了听乐的心思。

匈奴使团先退，呼延澈随在须卜隆身后，朝蓁蓁拱手道：“外臣静候良媛佳音……”

“你……”蓁蓁刚想起身，便被元湛拽了下来。

车驾出宫门的时候，蓁蓁的手还是凉的。元湛把她的手拢进自己掌心里，一下一下地搓。

“气成这样？”元湛笑道。

【哎哟，太子还会哄人呢？】

听到这话，蓁蓁更气了！

“女儿快去和亲了，我能不气吗？殿下也是，怎么不出面拒绝呢？哦，我知道了！你和上次一样，存了让宁儿去和亲的意思，对不对？

“还有你那‘母后’……难怪一直问一直催宁儿怎么没起名字，我的女儿，取不取名字与她何干？合着是打算有了名字，她……”蓁蓁越说越气！

元湛叹道：“这门亲孤不允。可匈奴使臣不过是提一嘴，若咱们就火急火燎拒绝，岂不是要落人笑柄？”

“哼，这下好了，人家是真当个正事来提亲的。若我女儿没了，谁也别想有好日子过！”蓁蓁暗暗起誓，“尤其是那呼延澈，他骗我们好苦！”

车帘外头，宫灯一盏一盏往后退，元湛望着宫灯若有所思。“萧澈”和“呼延澈”的身影在他眼前交替着。

“这亲事孤来拦。”他说，“拦不住，就换个拦法……总之会有办法的！”

求亲的消息比车驾先进东宫，蓁蓁刚回木樨苑，柳嬿儿和徐小蝶已经在门里等着了，炭盆添得旺旺的。

二人你一言我一语，说的都是宽心话。

徐小蝶挨着她坐：“云姐姐别怕。当年福宁帝姬的和亲，是姐姐当面拦下来的，皇后娘娘亲口谢过你的情。

“这回呀，皇后娘娘一定会帮姐姐的！”

柳嬿儿接得快：“就算娘娘不帮，也没有反过来推宁儿入火坑的道理。许是娘娘有娘娘的苦衷呢？

“宫里的事，看着反常的，背地里往往有缘故。”

“要真是有苦衷就好了。”恩桃在旁边续着炭，小声叹道。

蓁蓁心里何尝不是这么盼着的？长秋宫问名那一回，话说得再僵，末了也留了余地。人心都往好处想，她也一样。

正说着，有人来了……