说完，不再理会他，转身回了自己的住处。

回到屋内，蓝桥坐下，长长呼出一口气。好歹暂时把强行万亩开荒的危机挡了下来，但麻烦没有彻底消失。孟刺史只是暂时妥协，心里依旧惦记着那万亩荒地的政绩。

她提笔，把今日厅中争辩、定下百亩试验田这件事，详详细细写进家书，快马寄回朔州。

三日之后，一百亩试验田正式划出来。

蓝桥每日天不亮就赶往城北荒滩。西州的太阳比朔州更毒辣，戈壁的热风卷着沙粒打在脸上，又干又疼。她带着征集来的民夫，重新测算地下水位，调整排碱沟深度，反复试验。

西州本地民夫，很多人早已对这片荒滩不抱希望，干活的时候都提不起劲头。

“这片地，祖祖辈辈试过多少次了，白花花一层盐，还能种出庄稼？”一个中年民夫一边挥锄头，一边低声嘟囔。

蓝桥听见了，没有生气，蹲下身，挖开土层给大伙看：“不是地完全没救，是之前照搬别处的法子，沟渠挖错，把地下盐水引上来，越种盐越重。咱们现在改沟的深浅，先把地下咸水隔开。”

她手把手带着民夫挖示范沟，现场对比不同深度沟渠渗水的差别。

那名深夜报信的西州从事也经常过来，暗中帮蓝桥协调物料，还悄悄跟她讲本地往年种地踩过的各种坑。

日子一天天过去，试验田的排碱体系一点点成型。可孟刺史隔三差五就派人过来，询问什么时候可以扩大开垦规模，言语之间，满是催促。

蓝桥心里清楚，百亩试验田，是她挡在百姓身前的一道屏障。若是这一关守不住，无数西州百姓就要白白付出血汗。

这天傍晚，忙完田间活计回到驿馆，驿卒递过来一封从朔州千里迢迢寄来的信。

是陆渊写来的。信里讲朔州近况：试验田良种长势喜人，学堂一切安稳，沈清辞、陈叔把田里打理得井井有条，楚霜晓的小女儿已经会蹒跚学步。末尾叮嘱她万事小心，不必迫于压力赶进度，朔州这边，永远是她的后盾。

捧着信纸，一路西行积攒的疲惫，一下子翻涌上来。

窗外西州的晚风裹挟着沙土呼啸而过。蓝桥把信纸小心收好，目光望向城北那片刚刚修整好的百亩试验地。

成败，就系在这一百亩荒滩之上。

转眼半个多月过去。

百亩试验田的排碱、洗盐工序已经完成大半。蓝桥按照西州本地的水土条件，调整整套操作，没有直接照搬朔州旧法。部分小块预试验的地块，已经播下试验麦种。

可孟刺史心里依旧惦记着万亩开荒的政绩，见蓝桥迟迟不提向外扩张，心里愈发不满。周主事本就和并州旧刺史有旧交，两人私下走动频繁，开始暗中盘算。

这天傍晚，蓝桥刚从城北试验田回到驿馆。