收割的活计继续推进，只是蓝桥心里压上一桩大事，干活的时候也有些走神。

傍晚收工回城，夕阳把街巷染成橘红色。回到守备府后院，苏小桃端上两碗凉水。

陆渊坐下，看着心事重重的蓝桥：“你心里怎么想，直说无妨。”

“我想去，又放不下朔州。”蓝桥坦诚说道，“西州土地条件和朔州有相似之处，我想去实地看一看那边的盐碱地，收集样本，也能反过来完善咱们的农册。但是两三个月，说长不长，说短不短。试验田选种、农户的后续指导，一旦交接不妥，前面的功夫容易打折扣。”

正说着，院门外传来脚步声，于明山和楚霜晓抱着小女儿过来了。听闻朝廷要调蓝桥出使西州的消息，两个人特意赶过来商议对策。

楚霜晓把孩子轻轻放到坐榻上：“若是一定要去，朔州这边要搭建好可以自行运转的班子。试验田这边，沈清辞、陈叔已经跟着学了许久，可以主持日常管护；学堂这边我可以把农教课业扛下来；于主事对接官府文书账册。但有一点，关键决断的事情，需要书信往来传递，可西州路途遥远，书信一来一回耗时太久。”

于明山补充：“还有朝堂那边，依旧有不少官员盯着你的一举一动。你随使团西行，办成了自然是功绩；若是西州那边地方官急功近利，不听劝，出了岔子，所有罪责会一股脑扣到你头上。风险不小。”

这些顾虑，桩桩件件都实实在在。

蓝桥坐在凳子上，指尖无意识摩挲桌边木纹，陷入长久的思索。

灯火在屋内轻轻摇曳，几个人围坐一桌，反复权衡利弊。

蓝桥抬起头，目光扫过众人：“我心里还是想去。”

话音落下，刘婶白天那份担忧又浮现在众人脸上。

“西州那边的盐碱地类型，和咱们朔州不完全一样。”蓝桥慢慢解释，“只靠着纸上文书，终究隔着一层。我过去实地取样，记录当地水、土、气候，回来修订农册，不光惠及西州，咱们西北各州都能参考。但是朔州这边，必须把所有事情交代得明明白白，不能摊子一扔就走。”

陆渊静静听着，等她说完，开口道：“我可以向朝廷上书，写明朔州这边的现状，提出条件。第一，此行期限严格限定为三个月，到期必须准许返回朔州，不得借故滞留；第二，西州地方官府不得强迫你追求短期垦荒政绩，一切以实地水土条件为准，若地方官一意孤行，允许你直接书信上报使团主官再转递朝廷；第三，朔州本地全套农事班子，人员不动，我、于明山、陈叔、沈清辞、霜晓共同主持本地事务，重大疑难以书信向西州征询你的意见。”

“这几条条件提得妥当。”于明山点头，“把丑话说在前面，免得往后背黑锅。”

楚霜晓温柔看向蓝桥：“你要是决意要走，学堂这边你放心。农教的讲义我已经烂熟于心，试验田日常观测记录，陈叔和沈清辞可以按时整理，每隔十日，整理一份简报寄往西州给你看。只是路途遥远，西边气候多变，路上一定要照顾好自己。”

小女儿在榻上咿咿呀呀地翻身，楚霜晓伸手轻轻拢住孩子的襁褓。

蓝桥心里一阵暖意。最让她纠结的难题，身边这些人，已经帮她梳理出可行的路子。

“好，那就这么定。”蓝桥长长舒出一口气，“我接受朝廷调遣，随使团去往西州，但要把将军上书的这几项条件全部落实。”

商议已定，当夜陆渊便动笔草拟上书朝廷的奏疏，把全部条件一一列明，八百里快马送出朔州。