耶律沁一身北戎劲装，腰间佩好短刀，包袱捆在马背上。她回头看着一众送行的人，脸上带着几分不舍。

“诸位，就此别过。”耶律沁拱了拱手，“但愿往后边境少起战火，大家都能安安稳稳过日子。”

刘婶拎过来一个布袋子，塞到耶律沁手里：“这里是新收的麦子磨的面粉，路上带着吃。别忘了朔州的麦馍。”

耶律沁接过布袋，眼底微微发热：“刘婶，多谢。”

苏小桃递过去一个小小的布偶，是她自己缝的：“公主，这个送给你，路上看见它，就想起朔州。”

“谢谢你小桃。”耶律沁把布偶收进包袱。

沈清辞挠挠头：“公主，要是以后还回来，铁匠铺的农具，我给你留最好的。”

耶律沁哈哈大笑：“那可说好了，我将来回来，可就上门讨要。”

楚霜晓抱着熟睡的小女儿，轻声开口：“一路路途遥远，万事保重。盼望以后边境安宁，还有相见之日。”

“但愿如此。”耶律沁目光落在蓝桥身上，走上两步。

“小桥，”她压低声音，“我在朔州这两年，过得很痛快。看着荒滩长出麦子，看着百姓慢慢过上好日子。你和陆渊，好好守住这片土地。”

蓝桥心里发酸，点了点头：“一路平安。不管将来身在何方，都好好活着。若是边境太平，盼你再来。”

耶律沁又看向陆渊：“将军，朔州交给你们，北戎那边，我会尽量约束部族，少起冲突。”

“有劳公主。”陆渊微微拱手，“一路保重，护送的兵士会护送到边境。”

耶律沁翻身上马，勒住缰绳，最后看了一眼朔州的城墙，看了一眼城西远方那片正在复苏的田地。

“出发！”

随着一声令下，队伍缓缓开动，马蹄扬起一路尘土。耶律沁没有回头，马队越走越远，慢慢消失在道路的尽头。

众人站在城门外面，望着队伍远去，久久没有人说话。

“唉，就这么走了。”刘婶叹了口气。

“天下没有不散的筵席。”于明山轻声说道，“只愿往后，再无兵戈。”

大家慢慢转身回城。

回到城内，蓝桥继续处理农册增补的校对。楚霜晓带着学堂的少年，抄录新的副本。陆渊处理边关、民政公文。

送走耶律沁，日子又回归寻常烟火。只是少了那个风风火火的红衣身影，街巷和田地之间，总觉得少了一点热闹。

时序推移，春日渐暖。

城西被战火践踏过的大片田地，经过众人连续多日修整，排碱沟全部疏通，田埂重新垒好。一部分幸存的麦苗慢慢恢复生机，抽出新叶；损毁严重的地块，蓝桥带着众人补种大豆和高粱。

试验田这边，最重要的活计便是良种筛选。