松鹤园伺候的下人个个八面玲瓏，知晓主子爱听什么，便添油加醋了一番，

“据说，表姑娘临走前还放话，说二爷满心满眼只有她，定会一辈子护著她，让姨娘往后收敛些呢。”

宗羡实在想像不出明意恃宠而骄的模样，她在他面前总是温顺怯软，谨小慎微。

可即便如此，听闻这番说辞，他心底反倒格外舒畅。

她倚仗他的偏爱，对外骄纵些又何妨？他乐意宠著她，自然也乐见她借自己的势狐假虎威。

更何况她这般行事，分明是心底认了他、愿意安心留在宗府，往后都要依赖他。

思及此，宗羡当然愉悦。他可不信有人沾了富贵，还愿意回去过寻常日子。

她迟早会懂得他的好。

宗羡不管后宅这点鸡毛蒜皮的小事，抬眼淡淡吩咐下人：“往后內宅这些口角纷爭，不必再来稟报於我。”

“是。”

...

翌日一早，谢怀玉去向宗老夫人辞行，此番去青州任职，也不知何时才能回来了。

他礼数周全，又温和有礼，没有丝毫的怨懟，还將青州特產的茶叶送来，叮嘱老夫人保重身体。

宗老夫人看他这幅模样，心里反倒生出些许愧疚，毕竟是她儿子抢了他的心上人。

谢怀玉非但没有翻脸，还如从前一样孝敬她，老夫人不由生出几分疼惜，越发觉得对不住他。

此事终究是宗家亏欠了他。

宗老夫人命人將羊脂玉如意取来。

“这块白玉如意是当年谢太妃所赠，你且收下，算是我送你的新婚贺礼，也愿你仕途顺遂，事事如意。改日得空，记得带新妇来给我瞧瞧。”

“是，多谢老夫人。”

明意便是这个时候来的。

她来给宗老夫人晨昏问安。

两人目光遥遥一撞，谢怀玉当即敛了神色，起身拱手作辞，避嫌之意连下人都看得明白。

明意强忍著没回头。

宗老夫人轻嘆一声，对季明意道：“你去送送他罢。”

明意一怔，下唇被她轻轻咬住，敛衽应下：“谢过老夫人。”说罢便出去了。

这可是老夫人让她给谢怀玉送行的，就算宗羡知道了，也不好挑她的错。

“妹妹留步，送到这就行了。”

两人停在宗府门前。

明意目光盈盈望著他，克制著说：“怀玉哥哥，一路保重。”

谢怀玉深深看了她一眼，转身离去。

可走到马车前，他又快步返回来，將一个坚硬小巧的物件飞快塞进她手心里。

谢怀玉薄唇紧抿成一条直线，“欠你的生辰礼，今日补上。”

说罢，他不再停留，转身登车。

明意垂眸看向掌心，是只打磨细致的木雕玉兔，模样玲瓏乖巧。

木身被摩挲得光滑温润，还带有温度。

他还记得她的生辰，他没有怪她...

驀地，明意指腹在兔子身下摸到了细微的凸起。

她轻轻一按，一个小纸条便落入她掌心。

明意脸色微变，立刻攥紧手指，確认没有被旁人看见后，她才鬆了口气。

谢怀玉偷偷摸摸的，写了什么给她？