“边关商队提前撤走，人虽没抓到，账册却没烧干净。”

冯阮宣完小步退后，李右禅没有直接与苏合对话，而是看向殿下群臣，质问：

“这就是你们口中，几年未见大动静的北砗鬼族！”

殿内无人应声，李右禅便直接点名。

他先点兵部：“边关商队在我国疆域横穿，你们查的结果是正当交易？”

“臣监督不力。”兵部侍郎出列认错。

李右禅又看向礼部：“栖梧、朔川与北砗之人往来三年，你呈上来的折子竟毫无察觉？”

礼部尚书低头道：“属国文书中并无军政之语，臣等按商贸归档，确有疏漏。”

李右禅冷笑一声，又问寻烬司查了多少鬼案。

待人出列，这位九五之尊才一字一句喝道：

“鬼族的手都伸进炎国腹地了！”

“结果满朝文武这么多人，竟不如一个差点被你们问斩之人！可笑！荒谬！”

官员们看了眼最前方的首辅，见杨清禾没任何反应，他们只能将头低下。

苏合也没有抬头。

他知道这些官员并非人人无能，兵部看军路，礼部收属国文书，地方只管本府，寻烬司调不动边军和商税卷宗，每处都握着一小块，却没人能把它们放到一张桌上。

自己这次能掀出东西，一是陆广给的名单够准，另一方面，也是六封急报同时送到皇宫，让官员们谁都无法插手。

李右禅骂完，胸口憋着的股气顺了些。

他看向苏合：“苏爱卿从北阳府带回鬼族暗桩，保住的不只是一府百姓，此功该不该赏？”

次辅心领神会，先一步出列：“陛下，苏巡案查案有功，理当重赏。”

又有几名官员附和，但更多人却没动。

殿中的安静已经说明，大家都在等最前方那位老人的意见。

李右禅嘴角那点笑慢慢淡下去。

“杨首辅。”

杨清禾这才睁开眼。

“臣在。”

“有功不赏，也是首辅的治国之道？”

这话带着刺，毫不遮掩。

杨清禾没有辩解，只道：“该赏。”

李右禅眯起眼：“如何赏？”

老人终于抬了抬眼：“依陛下，重赏。”

态度很明确，没有任何附加条件，也没替谁争权。

似乎杨清禾也意识到这次是自己疏忽，才导致鬼族入疆域这么久都没有发现。

李右禅沉默一瞬，嘴角开始向上抬，笑意压不住。

“好！”

他抬手指向苏合，“原案撤销，死罪尽免。”

苏合赶忙拱手谢恩。

那道悬在他头顶的铡刀，到这一刻才真正移开。

李右禅的奖赏没有停。

“苏爱卿寻得重大消息及时禀报，利百姓，利江山，利社稷。”

“破格擢，苏合为从五品，暂领北境巡缉使，另设北境巡缉司，专查鬼族渗透、跨府暗桩、商路与宗门勾连。”

“相关副档，各府限期调送，重大案情可直奏御前，半年考核，依功实授，无功撤回。”

李右禅又道：“朕给你的是查案之权，不是让你拿一张名单便抄家杀人，调兵仍归兵部，拿人要地方与刑部配合，原档也不许擅动。”

“臣明白。”

苏合重新跪下。

殿中终于起了些轻微动静。

从七品到从五品，这跨得不小，哪怕炎国历史上也没几次。

若官位是摆在明处的，真正让群臣起了动静的，是“限期调送”与“直奏御前”几个字。

往后地方仍能拒绝他拿人，但却不能将苏合惹急了，这人若是跳过流程，直接把卷宗呈到御前，以陛下性格必会借题说事。

哪怕如今李右禅势弱，那也只是相较于杨清禾而言，其他官员可不敢有半分无视。

所有官员看向苏合眼神变了，带着各种情绪。

苏合额头触地时，心里没有想象中的狂喜，更多的是一种清醒。

他终于拿到了过去最缺的东西。

权。

实权。

可这东西握在手里，也会反过来把人拖进更深处。

退朝钟响，群臣依次往外走。

苏合捧着新官服跟在队尾，经过那位被众星捧月围着的老人时，杨清禾忽然抬眼。

目光没什么感情，只在苏合脸上停了一息。

苏合脚下没停，后背却骤然发紧。

他忽然觉得，自己身上所有秘密都被一眼看透，这感觉让人难受。

苏合以为首辅会问什么，特意加快脚步，可杨清禾什么也没问，很快又垂下眼帘。

苏合走出金銮殿，外边依旧爆雨倾盆，他直接往雨里走，掌心分不清是汗还是水。

身后传来内侍的声音。

“苏大人，陛下还有一句口谕。”

苏合回头。

绯衣太监站在殿门阴影里，压低声音。

“北境巡缉司，明查鬼案。”

他停了一下。

“暗查炎祖，勿忘。”