随着雷声“轰隆”，才刚亮起的晨曦被乌云遮住。

几息过后，天地已分不开颜色，雨如豆大往地上拍，将整座京都浸成一个水世界。

承天府城门出现在官道尽头时。

苏合松了缰绳，任由雨水拍在脸上身上。

总算回来了。

苏合一夹马腹到了城外，跟着入城的人流慢慢往前挪。

近了城门，他还没走几步，就看到一辆黑篷马车停在偏门内侧。

之前因为雨水看不真切，离近后苏合发现不对，马车旁有禁卫守着，最前面那人穿绯色圆领袍，腰悬银鱼袋，脸白无须。

这穿着...是司礼监掌笔太监。

论品秩只逊色于内相，平日里六部郎中想见一面都要递帖子，眼下却站在城门口等人。

苏合还未有什么动作，那绯衣太监已经迎了过来：“可是苏巡案？”

苏合下马行礼：“下官苏合。”

太监脸上有了笑，亲自替他掀开车帘。

“苏大人一路辛苦，陛下已经问了两回，专门让咱家在这候着，说你回来了就带到宫里。”

这话太过客气，客气到让苏合觉得，不该落在他这个从七品的巡案使身上。

禁卫接过缰绳时，绯衣太监又看了眼苏合已经湿透的衣裳。

“苏大人可要先换身衣裳？”

“陛下等着，不敢耽误。”苏合摇头。

太监笑意更深了些，也没再劝，只让车夫走快。

没有盘问，没有等候，连宫门牌都提前备好了。

苏合踩上车辕时，心头也有了数。

看来自己送回来的东西没被轻视。

马车进城后拐过长街，外面雨声沥沥，苏合靠着车壁，把一路压着的事重新过了一遍。

照野宗那一夜，拿到鬼族情报后，苏合一夜没睡，就在照野宗山上写了六封急报。

六封从不同方向不同时候入京，目的只有一个，减少半路被截的风险。

当时陆广问过一句：“同一桩案，何必分六路？”

苏合正往火漆上按印，回道。

“我以前把证据装进一个匣子，想送到该看见的人面前。”

“后来呢？”

“匣子被人拿走，我进了死牢。”

陆广听完没再多问，只让山门牵出最快的玄马，派出六名核心弟子，带着信件向承天府赶去。

急报送出去后，苏合又在北阳府停了两日。

等府尊那边抓到马行的人，他才押着其他证物返程。

至于照野宗山下那一眼，他没有写。

隔着半座山，没有对话，没有信物，更没有对方亲口承认，这种事写进公文，什么都不算。

当然，除此之外也不全是因为证据不足。

苏合已经死过一次了。

这一次，他想先留下一点后手。

那一眼太重，朝廷水太深，苏合在没有弄清谁真想找到炎祖，谁又只想借炎祖做事之前，他不准备把一切全交出去。

“啪嗒！”

外边的雨水突然重了些，不再拍击在青石路，而是打在一匹匹白翠玉砖上。

马车在这时转向。

苏合掀开帘子，眼眸猛地一缩。

前方不是御书房的园林，而是金瓦重檐的正殿。

雨雾梦里中，金銮殿坐在一阶阶玉质台阶上，代表着炎国的威严，代表着至高无上的权利。

“公公，这是……”苏合问。

绯衣太监笑道：“这会是卯时，陛下正在上朝。”

苏合手指瞬间握紧，心跳都加快几分。

马车停在侧门，太监领着穿过两道宫门，越靠近金銮殿，里头的说话声越清楚。

苏合听见“边商”“临安”“阴料”几个词，这会儿朝中议论的，正是自己送回来的案子。

殿门打开，内侍高声宣道：“巡案使苏合，入殿。”

两排文武几乎同时转头。

有人打量，有人皱眉，也有人认出了这个敲过登闻鼓，又从死牢里爬出来的年轻人。

苏合低着头脚步没乱，只是迈过红漆高槛时，后背已经渗出一层细汗。

这里站着的人，随便落笔几字，便能决定一府钱粮，便能调动一营猛士，苏合曾经幻想过要是入朝议会，该如何如何技惊四座。

但真踏进来后，每一道眸子都是官威，每一个动作都有跟深处的决策，哪怕苏合已经经历过死亡，这会依旧感到压力。

苏合用余光打量了下殿宇。

满殿之中，只有一个人没有看自己。

最前方左侧，一张太师椅稍稍前出群臣半步，一个老人坐在那里，双手搭在膝上，眼帘半垂。

苏合只看一眼便收回目光，走到红毯之上跪下行礼。

“臣苏合，叩见陛下。”

“平身。”

李右禅坐在龙椅上，挥袖发话。

苏合起身。

“啪嗒。”

一份公文被扔下台阶，紧接着是内相的声音。

“北阳城外马行，抓到鬼族传信人两名，暗号册一本。”

第二份紧跟着落下。

“临安府地窖，挖出人肉炼制的鬼料十三车，活捉三名鬼修。”

第三份再落。