李闻白勒住马，侧耳听了听，是左前方的山林中传来的声音。

他催马过去。

林子里，一个中年人正爬在一棵松树上，脸色惨白。树下围着一头灰狼，仰头嚎叫，爪子刨着树皮。

李闻白看了一眼距离。狼正埋头刨树皮，没注意他。他从腰间抽出短刀，手腕一翻，掷了出去。一刀扎在狼脖子上。

狼蹬了几下，不动了。

树上的人滑下来，腿一软，瘫在地上大口喘气。

“多、多谢壮士救命！”

李闻白走过去，从狼身上拔出短刀，将刀在狼身上擦了擦，收进刀鞘里。

这才打量这个被狼追的人。

四十来岁，手上有老茧，指节粗大，不像读书人，也不像农夫。

“你一个人怎么跑到山林子里边去了？”他问。

“我、我贪近路……”

那人喘着气，忽然像想起什么：“壮士，能不能再帮我一个忙？我的骡子陷在前面烂泥箐里了，背上还有货。我一个人拉不出来。”

李闻白皱眉。烂泥箐他听说过，猎道边的一片泥沼，人畜踩进去越挣扎越深。

他要赶着回家。

那人看他犹豫，急忙道：“我出银子！十两！帮我把骡子拉出来，十两全给你！”

……十两。可以给孟君买些好的墨和纸。

“前面带路。”

烂泥箐在半里外，一片黑糊糊的泥沼，果然有一头骡子陷在里面，只剩半截身子在外头，背上驮着两个木箱子。骡子已经停了挣扎，鼻孔直喷白沫。

李闻白看了看地势，从旁边砍了几根粗树枝铺在泥面上，又解下马背上的绳子，打了活结套在骡子头上，另一头拴在黑马上。

“驾。”

黑马往前拽，李闻白在旁边用树枝撬骡子的腿。泥沼里咕嘟咕嘟冒黑泡，腥气冲鼻。

费了约莫半个时辰，骡子终于被拉了出来，浑身是泥，跪在地上直喘。

李闻白也出了一身汗。

那人千恩万谢，跑过去检查箱子。

打开箱盖，里面装的竟是一摞木刻版。

李闻白看了一眼，版头刻着“万病回春”四个字。

“这是药方刻版？”

那人露出意外的神情，估计是想不到一个猎户也识字。

“是。”他点着头道：“我叫周文初，曲靖府人，家里开着一个小的书铺，这套《万病回春》，共八卷，连图带文，我刻了整整两年。我一共刻了一百六十多块梨木板。”

他将刻版轻轻擦拭了一下，继续说道：“滇中医书都是从江南贩来的，一部抵半个月的米钱，我想着自己刻了，到昆明找大书坊赁版刷印，省掉这一程脚价。原本该走官道，从通海、晋宁过去。可官道上层层设卡，我嫌太贵。想着抄猎道翻过去……”

他叹口气：“哪知，骡子陷进箐沟里。我踩着骡子背跳上岸。本想着去寻人来帮忙，却不想又撞见了狼。”

他说着从怀里掏出钱袋子，把里面的钱倒出来，捧在手心，递过来：“壮士，十两，说好的。”

李闻白看了一眼，这一捧钱里，有银锭子，有碎银子，还有铜钱。

估计这已是他全部身家。

他还要去昆明赁版刷印……

罢了。

他抬手欲将银子推回去时，心中一动。

孟君要刻书、传书。

邵秉文那边虽已有一条路，但多一条路，总不是坏事。

“周师傅，你的书局在临安哪？”

“曲靖城崇文坊，文初斋。”周文初愣了一下：“壮士问这个是……”

“我有个朋友，手里有些书稿想找人刻印。医书、农书，都有。到时候说不定要请周师傅帮忙。”