一个掌控天下财源商路，一个推动万千百姓开智求学。

她们之间没有后宅女子的攀比和嫉妒，只有惺惺相惜的默契。

秦烈靠在椅背上，看着眼前的两人，心中很是欣慰。

吃得差不多了，他起身道：

“你们姐俩慢慢聊，我去前厅看看西南刚送来的八百里加急军情。”

“大帅慢走。”

秦烈离开后，范霜华拉住顾清漪的手，两人一同移步暖炕。

范霜华看着顾清漪那张越发清丽、却也染上几分风霜的脸，轻声道：

“清漪妹妹，这里没有外人，姐姐问你一句真心话。”

顾清漪愣了一下。

“姐姐请讲。”

范霜华握着她的手，语气温和：

“你今年也二十了吧？你跟着大帅来到宣府，也有两年了。”

她顿了顿，继续道：

“你对大帅的心意，大帅明白，我也明白。前些日子，我还和大帅提过。”

“如今九边大局已定，大帅身边也该有个知冷知热的人。找个吉日，把纳妾的纳采之礼办了，给你一个名分……可好？”

话音落下，顾清漪的身子微微一震。

她低下头，看着杯中沉浮的茶叶，久久没有说话。

屋里安静下来。

角落里，地炉中的炭火偶尔爆开，发出轻微的声响。

过了许久，顾清漪抬起头。

她眼中没有怨恨，也没有委屈，只有一片清醒与坚定。

她轻轻摇头。

“先不要。姐姐的好意，清漪心领了。”

声音很轻，却没有半点犹豫。

“若是我是北京城的清漪，或许会欢天喜地，甘心留在后宅，相夫教子。”

范霜华有些意外。

“那如今呢？”

顾清漪转头看向窗外。

屋外白雪映着灯光，静静落在檐下。

她嘴角浮起一丝清亮的笑意。

“如今……清漪走过九边，看到了数以万计的军户女子和农家女孩。”

“她们因为新学，第一次学会写自己的名字；第一次不用被父母卖掉换粮；第一次能够凭自己的本事，在工坊里赚银子，养活自己。”

“她们看着我的眼神，就像是在看一盏灯。”

说到这里，顾清漪转过身，紧紧握住范霜华的手，眼眶微微发红。

“霜华姐姐，你靠四海商会立足天下。”

“而我顾清漪，也想靠天下新学，靠千万学子立足于世！”

“我是顾清漪，是格物大楼的总教习，不是谁的后宅附属。”

她的声音越来越坚定。

“我还年轻，想再多走几年，多建几处分院，多教几十万学生。我想让天下女子都明白——女子活在世上，除了嫁人、纳妾，还有更大的天地可以去闯！”

“至于名分……”

顾清漪洒然一笑，眼波流转。

“能陪在大帅身边，能与大帅、与姐姐并肩作战，开创这万世未有的大变局，便是清漪此生最大的幸运。”

“区区后宅名分，又算得了什么？”

这番话掷地有声。

范霜华怔怔看着她，半晌没有回过神来。

她怎么也没想到，那个曾经柔弱的闺阁秀女，如今竟有这样的胸襟和志向。

震撼过后，便是由衷的敬佩。

下一刻，范霜华张开双臂，重重将顾清漪抱进怀里。

“妹妹……好妹妹！”

“是姐姐想得窄了！你说得对，咱们女子凭什么只能缩在后宅？！”

她拍了拍顾清漪的后背，语气斩钉截铁。

“从今往后，你想去哪儿建分院，姐姐就算倾家荡产，也给你铺路！”

“谢谢姐姐！”

两个女子在暖炕上相视而笑。

眼角虽有泪光，却笑得畅快。

——

深夜，雪停了。

顾清漪告辞，回了格物大楼的住所。

范霜华披上斗篷，转身回到前厅。

秦烈正坐在案前批阅军情文书。见她进来，便放下手中的笔，笑着问道：

“你们姐俩聊什么了？聊到现在？”

范霜华走到他身旁，替他理了理衣领，眼中带着几分打趣。

“聊了很多。商路、新学，还有妹妹的终身大事。”

秦烈一愣。

“你跟她提那事了？”

“提了。”

范霜华拉过椅子坐下，似笑非笑地白了他一眼。

“清漪怎么说？”

秦烈摸了摸鼻子，语气里隐隐有些忐忑。

范霜华靠在椅背上，嘴角含笑，慢悠悠地道：

“清漪妹妹是大才，心里装的是天下新学和万千学子，可没想着把自己困在后宅里。”

她抬眼看向秦烈。

“秦大帅，你可不能委屈了人家。”