二掌柜清了清嗓子，运起气力高声道：

“诸位南京的老少爷们！四海商会奉范大掌柜与九边秦大帅之命，今日起开仓平粮！”

“本店糙米，四十文一斗！精米六十文一斗！绝不涨价！”

这话一出，整个三山街鸦雀无声。

所有人都以为自己听错了。

“四十文？！我没听错吧？！”

老裁缝从地上爬起来，揉了揉眼睛，满脸不敢置信。

二掌柜指着店里堆积如山的米袋，大声道：

“没听错！就是四十文！只要是我大明的子民，排队皆可购买！若有奸商敢囤积居奇，四海商会见一个打一个！”

“苍天啊！四十文！”

“四海商会救命了！秦大帅救命了！”

排队的百姓瞬间爆发出冲天的欢呼声，人们蜂拥向四海粮店，原先剑拔弩张的民变危机，在眨眼间烟消云散。

而在城外，五十个巨大的粥棚一字排开。

浓郁的米香混杂着红糖的气味，在寒风中飘散开来。

“排好队！一个个来！都有份！”

四海商会的伙计们抬着巨大的铁锅，拿着木勺，将一碗碗粘稠得能立住筷子的热粥递到流民手中。

流民们捧着热气腾腾的粥碗，不少人当场跪在雪地里，嚎啕大哭：

“有救了……咱们不用饿死了！”

“活菩萨啊！四海商会是活菩萨啊！”

——

与此同时，南京城内，陈氏粮行后院。

江南最大的粮商陈老爷正与几名同行围坐在暖阁里，喝着热茶，听着小曲。

“报——！”

一名家丁慌慌张张地冲了进来，摔了个狗吃屎：

“老爷！不好了！四海商会开仓了！”

陈老爷眉头一皱，不屑地抿了一口茶：

“慌什么？四海商会开仓又如何？他们能有多少存粮？传我的话，动用咱们手里所有的现银，去四海商会的店里扫货！他们卖四十文，咱们买过来，转手卖一百二！白送钱给咱们，岂有不收之理？！”

另外几个粮商也哈哈大笑起来：

“陈老所言极是！四海商会充英雄，咱们就吃光他们的库房！”

然而，仅仅过了两天。

陈氏粮行的议事厅里，气氛却压抑得令人窒息。

陈老爷脸色铁青，看着手中的账目，手止不住地发抖：

“怎么回事？！两万石米收进来了，四海商会的米怎么还没卖完？！”

家丁哭丧着脸道：

“老爷……吃不下去了啊！咱们把几家粮行的现银全用光了，买回来几十万石米。可四海商会每天都有几百条大船从长江上运米进来！那船队的旗帜挂着辽东水师，源源不断啊！”

“什么？！”

陈老爷如遭雷击，猛地站起身来：“辽东水师？！他们从哪弄来这么多粮？！”

就在这时，门外传来一阵杂乱的脚步声。

几名身穿黑色披风、腰佩短刀的听风网密探，冷冷地推门而入。

领头的密探抛出一张借据和官府的查封文书，冷声道：

“陈老爷，你借四海钱庄的三千两银子到期了。按规矩，拿你的粮仓抵债。”

陈老爷瘫坐在椅子上，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：

“不可能……这不可能……你们四海商会到底有多少钱……多少粮……”

密探冷漠看着他：

“秦大帅拥北方之粮，大掌柜握天下之财。你们这群只知盘剥百姓的奸商，也配跟四海商会斗？！”

这一天，江南数十家恶意抬高粮价的奸商纷纷资金链断裂，破产倒闭。

四海商会一举接管了江南半数的粮仓与码头，粮价瞬间跌回了平时的三十文！

江南的这场金融战，四海商会完胜！

——

七天后，南京四海商会总号大门外。

数以万计的江南百姓与被救助的西南流民聚集在一起，黑压压的一片，望不到尽头。

街道被挤得水泄不通。

人们手里拿着香烛、咸鱼、自家缝制的鞋帽，蜂拥至四海商会门前。

没有一个人喊朝廷万岁，也没有一个人提及京城里的朱祁镇陛下。

所有人的眼中都闪烁着狂热与感恩的光芒，山呼海啸般的呐喊声响彻云霄：

“秦大帅保佑！大掌柜救命！”

“秦大帅万胜！四海商会千秋！”

声浪一浪高过一浪，震得南京城墙似乎都在微微颤抖。

人群中，几名暗中巡视的京城锦衣卫探子看着这一幕，吓得连忙挤出人群，往京城方向跑去。

江南的人心，彻底变了！