浙江，定海卫。

海风带著咸腥味，从东面灌进来，把校场上的旗帜吹得猎猎作响。

戚继光站在点將台上，一身玄色甲冑，没披斗篷，任由海风灌进铁片缝隙里。

他身形笔挺，目光越过校场，落在港口那片黑压压的船影上。

三年。

从赵寧那封手书送到他手上，到今天，整整三年。

那时候他刚从漠北回来，冠军侯的爵位还没焐热，一封书信八百里加急传来，开门见山——

“元敬，我要你去浙江，给我练一支水师。”

一支巡洋水师！

三年磨一剑。

三十六艘战船，八千水兵，从近海操练到远洋拉练，从单船演阵到编队合击。

今天，该见血了。

不是真打——但比真打还较真。

“戚帅，人到齐了。”

俞咨皋快步上了点將台，这是俞大猷的儿子，跟著戚继光在浙江练兵两年有余，晒得跟渔民似的，一口牙白得扎眼。

戚继光没回头：“殷总督呢？”

“观礼台东侧第一位，到了有一刻钟了。”

“各船回报。”

“甲字营十二艘就位，乙字营十二艘就位，丙字营十二艘就位。火器弹药装填完毕，旗语手各就各位。”

戚继光这才转过身，目光扫过点將台下黑压压的人群。

观礼台上坐了三排人。

头一排是殷正茂，穿著一身緋红官袍，四十出头的年纪，面相圆润，笑起来像个和善的財主——但在座的没人敢真把他当財主看。

市舶司总督，掌著东南沿海所有通商口岸的进出，一年经手的银子比户部拨给九边的军餉还多。

殷正茂旁边坐著浙江巡抚徐栻，再往后是福建布政使刘孟雷、浙江按察使周邦杰，零零散散十几位地方大员。

能把这些人凑到一起看练兵，放在三年前想都不敢想。

但赵寧的名字就是最好的请柬。

戚继光的目光在殷正茂脸上停了一瞬。

两人对视，殷正茂微微頷首，笑意不减。

这层关係不用多说。

戚继光练兵的银子，一半从兵部拨款来，一半从市舶司的海贸抽成里出。

殷正茂的海贸船队要安全，靠的是巡洋水师护航。

两人一个管刀，一个管钱，背后站著同一个人。

“书办。”戚继光开口。

台下两名文吏应声上前，笔墨纸砚早已铺好，连备用的狼毫都多削了三支。

“从本帅下令开始，一字不落，全部记下。”

戚继光的声音不高，但校场上的风好像自觉让了路，每个字都清清楚楚送进在场每个人耳朵里，“演习结束后，誊抄三份。一份留档，一份送市舶司，一份八百里加急送京师——赵阁老要看。”

赵阁老要看。

这五个字一出，观礼台上几位原本还在交头接耳的地方官立刻坐正了身子。

徐栻下意识整了整官帽，刘孟雷把翘著的二郎腿放了下来。

戚继光嘴角动了一下，没笑出来。

他转向港口方向，三十六艘战船整齐列阵，桅杆如林。

最前头那艘是旗舰“镇海”，吃水线以上刷了三道黑漆，船首的铁皮撞角在晨光里泛著冷光。

俞咨皋递上一支火摺子。

戚继光接过来，走到点將台边缘，那里架著一掛鞭炮——不是年节里放著玩的那种小炮仗，是三丈长的万响连鞭，红纸裹著火药，粗得像小孩胳膊。

这是戚继光定的规矩。

巡洋水师的第一次大演，要用响炮开场。