没有人回答。也不需要回答。

“这意味著，帝皇信任我们。”吴岳的胸膛微微起伏，声音里带上了一种近乎炽热的执拗，“也意味著，你们身上有某种值得他信任的东西——还没有被证明。”

他抬起手，指向天空。指向泰拉那永远灰黄色的、被无尽战火薰染的天空。

“外面就是战场。不是训练场，不是推演室，是战场。那里没有命中率统计，没有安全线，没有休息时间，没有重新来过的机会。只有活下来，或者死。而你们——”他的目光如刀，“將和我们一起踏上那片战场，作为同一个小队、同一个中队、同一个连队的战士。为了帝皇和人类战斗。”

他停顿了片刻，仿佛在给每一个人消化这句话的时间。然后，他忽然低声笑了起来。那笑声里没有嘲讽，也没有愤怒，反而带著一种奇怪的自嘲。

“说实话，在回到这里之前，我还在怀疑帝皇的决定。雷霆战士和阿斯塔特混合编组？让一群註定淘汰的老兵和一群崭新的新人並肩作战？这到底是在帮你们成长，还是在给我们一个体面的告別？”

巴彦站在队列中，嘴唇微微动了动，却没有发出声音。

“但看到你们之后，我忽然明白了。”吴岳的声音平静下来，平静得像是一潭深不见底的水，“帝皇从来不缺士兵。帝皇缺的是——能在黑暗里坚持到光明的战士。”

“而我们，”他指著自己的胸膛，又指向那些雷霆战士老兵，“我们这群老东西，別的本事没有，就只会这一件事——在黑暗里坚持。”

他放下手，重新面对队列，声音忽然拔高，像是要把每一个字都钉进每一个人的骨头里。

“所以，从今天起，我不在乎你是雷霆战士还是阿斯塔特，我不在乎你的基因里刻了多少天赋。我只看一件事：当黑暗降临的时候，你能不能把身后的兄弟当成自己的命，把人类的未来和帝皇的理想当成生命的意义——去守护。”

他的目光扫过赫克托和海都的脸，在赫克托的脸上停留了片刻，嘴角似乎微微上扬了一下。

“你们两个。还有你们所有人。”他的声音恢復了那种不容置疑的命令口吻，“终焉之战就在前方。我们要做的事很简单：活著打完这场仗，然后活著回来报名接受成为阿斯塔特的改造。明白了吗？”

“明白！”三百道声音匯聚成一声惊雷，在训练场上空炸响，震得远处的旗杆都似乎微微颤动。

铁牙从队列里走了出来，站到吴岳身侧，压低声音说：“我就说你不会丟下我们。申请表我已经填好了，签个名就行。”他顿了顿，朝那些阿斯塔特新兵努了努下巴，声音里带著一种老兵特有的、复杂的骄傲，“好好练。说不定真有那么几块能练成耀金。我早就看那些高傲的身著耀金动力甲的禁军不爽了，对帝皇的忠诚——我们从来不说，但是我认为不会比他们差多少。”

吴岳接过笔，在那张已经被揉得有些皱巴的申请表上籤下了自己的名字。然后他抬起头，望向灰黄色的天空，嘴角缓缓扬起一个弧度。

“铁牙。”

“嗯？”

“召集赫克托、海都，还有巴彦和泰赤乌。”吴岳把表格递还给他，眼神重新变得锐利，“战前最后的战术推演，今晚进行。我要確认每一个人的位置。”

齜牙咧嘴一笑，露出那口標誌性的铁牙，转身大步离去。

吴岳站在原地，训练场上的风卷过他的披风，吹乱了他额前的头髮。他听到了身后正在解散的队列发出沉闷的脚步声，听到了巴雅尔开始用他那洪亮的嗓门对著新兵们发號施令，听到了宝力德不紧不慢地指责某个新兵刚才集合时脚步慢了半拍。

他听到郎日德走到他身后，用那惜字如金的方式说了四个字：

“他们不错。”

吴岳没有回头，只是笑了一声。

“我知道。”

他攥紧了拳头，那封刚刚签下的申请表在他脑海中一闪而过。然后他迈开步子，大步向指挥室走去。

终焉之战，就在前方。