苏日格正毫不留情地把一个犯了三次同样错误的新兵从地上拽起来，用他那被战火熏得嘶哑的嗓子吼道：“站起来！敌人不会因为你摔倒就放过你！再来一遍！”那新兵咬著牙，脸上没有任何怨言，只是重新握紧了训练武器，眼中燃烧著与雷霆战士別无二致的执拗。

巴雅尔从另一侧踱步过来，他的步伐沉稳而有力，那只因旧伤而微微下垂的左耳丝毫没有影响他机警如鹰的目光。当吴岳的视线与他对上时，他只是微微頷首，那张被战火雕刻得分外冷硬的面庞上，浮现出一丝只有生死弟兄之间才能读懂的暖意。

宝力德正蹲在一个完成训练的阿斯塔特新兵面前，用手指在地上划著名格挡时的角度与发力时机，嘴唇翕动，神情专注而认真。作为第六突击队资格最老的老兵之一，他有著一种沉默的威严，言出必行，行必有果。

郎日德依旧是那副惜字如金的模样。他只是站在训练场的一角，偶尔出手纠正一个动作，更多的时候只是用那双似乎永远半眯著的眼睛，审视著每一个从他面前经过的新兵。但他站在那里，本身就是一种象徵——象徵著从最黑暗的岁月中存活至今的、不可摧毁的力量。

在那些新兵之间，吴岳看到了两个熟悉的身影。赫克托正站在前列，浑身肌肉紧绷，正按照巴雅尔的口令一遍又一遍地调整站姿。而海都站在另一侧，仰著头，正认真倾听一位雷霆战士老兵的讲解，手中训练武器微微扬起，眼神专注得仿佛世界上只剩下眼前那一件事。这两名最后加入队伍的雷霆战士新兵，额头上的汗水比其他阿斯塔特更加密集——因为他们被要求以更高的標准来完成每一项训练。

“全体注意——集合！”

铁牙的吼声如同一记炸雷在训练场上空爆开，压过了所有声音。

两百名阿斯塔特新兵几乎在同一瞬间停下了手中的动作，以肉眼几乎无法捕捉的速度向中央集结。他们的动作整齐划一，脚步声匯聚成一声沉闷的轰鸣。吴岳的雷霆战士老兵们则从各个训练区域大步走来，他们高大的身影在队列中如同鹤立鸡群，每个人的脸上都带著岁月与战火刻下的痕跡，浑身上下散发著一种从尸山血海中淬炼出的、令人窒息的肃杀之气。

短短三十秒，三百人整整齐齐地排列在了吴岳面前。

吴岳没有说话。他只是缓缓地从队列的这头走到那头，又从那头走到这头，每一步都踩得碎石地面发出细微的碎裂声。他的目光扫过每一张面孔——新兵们的脸上带著年轻的坚毅，老兵们的眼中则是淬火后的沉静。这两种截然不同的气质，此刻却在同一个方阵中交织在一起，构成了一种奇异的和谐。

他在队列的正前方停下。沉默在训练场上蔓延，只有旗帜在风中的猎猎声和远处偶尔传来的零星枪响打破寂静。

“我叫吴岳。”他终於开口，声音不大，却清晰得足以让每一个人都听得清清楚楚，像是一柄钝刀缓缓划过磨刀石，低沉而有力，“你们可以叫我队长。你们也可以叫我老东西——等你们活著打完三场硬仗之后。”

队列中没有任何人发出声音。但吴岳看到，有几个阿斯塔特新兵的肩膀微微绷紧了一些。

“我知道你们在想什么。”他的目光从那些阿斯塔特新兵的脸上掠过，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“你们是天生的战士，是基因工程的完美產物，是帝皇亲手设计的杰作。你们在训练场上表现的每一项数据都在告诉你们——你们已经是合格的士兵了。”

他顿了顿。然后，他笑了。

那笑容里没有一丝温度。

“放屁。”

这两个字砸在队列上空，像两块沉重的铁砧。站在前排的赫克托不由得屏住了呼吸。

“你们確实优秀。”吴岳的声音恢復了平淡，但那种平淡之下，仿佛有某种更危险的东西在翻涌，“你们的射击数据、你们的反应速度、你们的战术推演成绩——无可挑剔。但优秀不是强大。就像一个铸得再完美的剑胚，没经过淬火，就是一块废铁。”

他的目光越过新兵，落在那排雷霆战士老兵身上。铁牙正在角落里朝他微微点头，嘴角掛著那副“我就说嘛”的表情。

“这些站在你们身边的老兵，他们有的来自最初与我一同加入第六突击队的那批人——”他的手指向铁牙、苏日格、巴雅尔、宝力德、郎日德，五个人在他目光扫过时不约而同地站得更加笔直，“有的来自巴彦之前小队和泰赤乌之前小队的倖存者——”他看向站在前排的两位副官，巴彦微微頷首，泰赤乌则只是面无表情地直视前方，“还有的，是从铁砧战役那场地狱中生还的其他小队的人。”

他的声音忽然拔高。

“他们每一个人，都曾踩在无数敌人的尸骨上向帝皇的旗帜宣誓忠诚。他们每一个人，都在你看不到明天的黑夜里，咬著牙等到了天亮。而现在——”

吴岳深吸一口气，声音重新回落，却比方才更有力量。

“现在，帝皇把你们交给了我们。把你们这些天之骄子，交到了我们这些註定要被淘汰的老东西手里。”

他向前迈了一步。

“这意味著什么，你们明白吗？”