辣椒好几百斤，萝卜近千斤，芥菜和大白菜还没收完。

加上河滩那几亩老田的产出，今年冬天的存粮和存菜够丰禾所有铺面吃过整个冬天。

坡地第一次全面收获，新开的黑土加上灵泉养过的引水渠，产量比河滩老田高了好大一截。

他站起来从坡顶往下看，引水渠里的水还在沿着竹管往坡腰淌，在夕阳底下泛着一排亮闪闪的水光。

当天晚上他把秋收账目交给孟账房。

孟账房把账册摊在油灯下一页一页核对，核到坡地芥菜那一栏停了一下，又接着往下翻。

核完之后他摘下眼镜用袖子擦了擦镜片。

「今年光坡地和河滩老田两处的产出，折成银子比去年翻了一倍多。府城分铺的辣酱货架空了两回，全是坡地的辣椒补上去的。襄州那边的订单还在加，入冬前这批冬储辣椒收了之后，辣酱线可以一直跑到明年开春。」

老钟头接过春草递来的茶碗灌了半碗，把空碗搁在桌角。

他蹲了一整天腿有些僵，拿拳头捶了捶膝盖。

「坡地今年是头一年。地力还在往上走。到明年这个时候，产量还能再高。前提是水跟得上。山脊后面那口老山塘我去探过了，塘底还有半池积水没干涸。如果坡地再扩几亩新田，这口山塘必须引过来当备用水源。但塘底有淤泥堵了出水口，需要人力清淤。山路太窄，清淤的箩筐运不上去。」

「清淤要多少人。」

「起码四五个劳力干几天。但现在村里壮劳力正忙着晒秋粮，能抽上山的只有三四个。辘轳也上不去，得找陈猎户看看能不能从后山绕一条路。」

周晚穗把老山塘的位置在心里过了一遍。

山脊后面那片老洼地，翻过旧陶窑旁边那道碎石坡再往北走一段就是塘口。

路确实不好走，但也不是完全没有办法。

她让老钟头第二天带周三顺和陈守安先去探路。

老钟头站起来往门口走了几步，又回头补了一句。

说陈猎户这几天往山脊那边跑了好几趟，有一次回来时背篓里装的不是猎物，是半篓塘底的淤泥。

他把淤泥倒在坡脚菜地边上晾着，说要看看这泥的肥力能不能养田。

老钟头蹲下来捻了一点塘泥在手指间搓了搓，说这泥肥得很，清出来铺在坡地上比河泥还好。

春草晚上去村里给帮工发冬衣时路过旧窑洞方向。

她远远看见有好几盏火光在山脊后面闪动，不是灯笼也不是篝火，倒像好几个人打着火把在来回走动。

她站住看了一阵，火光在山脊后面停留了片刻，然后慢慢地朝北移动，方向正是老山塘那边的洼地。

她把冬衣发完赶紧回了作坊，在灶房门口碰上正倒洗脚水的周三顺，把刚才看到的火光跟他说了。

周三顺把洗脚水泼在枣树根上，往山脊方向望了一眼。

夜色里那些火光已经没了，只剩月光铺在碎石路上。

陈守安在天亮前摸到了旧陶窑上方。

他趴在山脊一块突出的岩石后面往下看，窑洞口封着巡防营留下的碎石堆，封口完好。

但洞口外面的碎石地上多了好几组鞋印，是千层底的纹路，鞋底没有磨损，和上次他在窑洞口发现的脚印一模一样。

有两组鞋印往窑洞深处走了，被碎石堆挡住看不见去向。

另外几组往山脊后面去了，方向正是那口老山塘。

他蹲下来用手指比了比鞋印的深度，边缘还没被风吹硬，是昨晚留下的。

他站起来沿着往山塘方向的鞋印走了一段，鞋印在翻过山脊之后变浅了，但方向没有变。