枯井下面不是水。

是炉。

周荒顺着井壁落下时，脚下先踩到一层干硬的黑痂。

黑痂铺满井底，像烧干的血，又像凝固的药渣。青木离火剑刚一触地，便有细碎火星从黑痂里冒出，颜色暗红，带着一股令人作呕的腥甜味。

沈青禾随后落下，刚站稳，便以丹粉封住口鼻。

“别直接吸。”

她把两枚避毒丹递给顾清寒和罗映。

“这里的火气会钻经脉。”

顾清寒接过丹药，目光扫向前方。

井底向下还有一条斜斜的石道。

石道两侧嵌着残破炉砖，砖缝里夹着血符烧后的灰。越往深处，敲击声越清楚。

咚。

咚。

咚。

周荒走在最前。

残痕溯源在这里变得格外活跃。

几乎每一步，脚下黑痂都会冒出破碎画面。

有人被拖下石道。

有人被按在炉前验印。

有人被灌下混着血参粉的药汤。

有人熬不过第一轮火，被拖走时只剩半截焦黑手臂。

那些画面没有完整因果，却足够让人明白这里发生过什么。

沈青禾的脸色越来越白。

不是害怕。

是怒。

一个炼丹师可以接受丹炉危险，可以接受火候失败，可以接受药材焚毁。

但她不能接受有人把活人当药材，还把这一切伪装成任务损耗。

石道尽头，是一座半塌的地下炉室。

炉室中央有三座小炉。

两座已经空了，炉门敞开，里面只剩灰。

第三座炉门还封着。

敲击声就是从里面传出来的。

顾清寒立刻抬手。

“不要直接开。”

她话音刚落，炉门上的血纹便亮了起来。

一道暗红火线沿着地面窜出，直扑罗映手中的留影玉。

许慎早有准备，阵锁一落，将火线钉在半途。

周荒一剑斩下。

火线断开，血纹却没有熄灭，反而沿着炉门聚成一张扭曲人脸。

那人脸张口，无声嘶吼。

沈青禾沉声道：“炉印连着里面活口。强开炉门，会先烧他们。”

周荒问：“怎么开？”

沈青禾走上前，手中丹粉分成三色。

“血炉印靠血参粉养火，靠阴骨花粉定魂，靠锁火毒压经脉。”

“要救人，先逆这三层。”

她一边说，一边把青色丹粉洒向炉门左侧。

血纹微微一滞。

随后白粉落右，赤粉落中。

炉门里传来几声痛苦闷哼。

沈青禾额角冒汗。

“周荒，用你的废火压一下炉心，不要多，一丝就够。”

周荒没有犹豫。

他伸手按在炉门上，废火轻轻一动。

灰青火意像一层薄灰，盖住血纹最中心的位置。

血纹顿时像被冻住一样。

顾清寒抓住机会，执法令往炉门上一扣。

“开！”

炉门轰然一颤。

许慎和罗映同时发力，阵锁拖动炉门，一寸寸拉开。

腥臭热气扑出。

炉内没有丹。

只有人。

五个人蜷缩在狭窄炉腔里，身上都缠着血色细线。那些线扎进皮肉，连着炉壁，将他们像半成丹胚一样悬着。

他们还活着。

但活得不像人。

皮肤被火气烧得青黑，胸口、肩颈、手腕处，全都有半枚血炉印。

其中一名少年听见炉门打开，艰难抬头。

他的眼睛浑浊，嘴唇裂开，一开口便往外渗血。

“别……别验了……”

“我撑不住了……”

沈青禾眼眶一红，立刻上前救人。

她先断血线，再护心脉，最后把丹液一点点送入几人口中。

顾清寒则站在旁边留证。

每一道血炉印，每一根血线，每一处炉壁编号，她都让罗映照下来。

周荒负责看炉室。

他知道，这种地方不可能只有一重陷阱。

果然，沈青禾刚救下第三个人，炉室四角忽然亮起残阵。

四道血火从地面冒出，像四条毒蛇，直扑炉中活口。

周荒一步踏出。