顾清寒脸色沉下去。

“西岭旧丹坊收到预警了。”

周荒拔出剑，甩去剑锋上的黑血。

魏临和剩下的任务堂弟子已经彻底不敢动。

顾清寒看向他们。

“今日之事，罗映已全部留影。”

“你们可以继续按任务堂追捕令拿人。”

她声音冷了下去。

“也可以现在退开，回去问问你们堂中，为什么追捕队里会混进血炉暗线。”

无人敢答。

周荒收剑入鞘。

“走。”

沈青禾看了一眼西岭方向的血烟。

“他们有准备了。”

周荒道：“那更要快。”

他握紧血炉灰瓶。

残痕溯源里，那条黑红线已经变得躁动不安。

像一口正在被人急急搬走的炉。

西岭旧丹坊在半山腰。

从远处看，它只是一片被藤蔓缠死的旧屋，墙体灰白，屋顶塌了一半，几处残破烟囱斜斜伸着，像死人露在土外的手指。

这里曾经是青云宗的外务丹坊。

据说早年宗门外门弟子采药、押运、修炉，都要在此暂歇。后来地火衰败，丹坊废弃，只剩偶尔有任务堂弟子来清理旧炉、暂存物资。

很干净的来历。

干净得和西牢、外库、陈墨洞府一样。

越干净，周荒越觉得脏。

他们赶到旧丹坊时，天色已近午后。

晨间那道血烟早已散去，山腰只剩湿冷雾气。顾清寒没有急着入内，而是让许慎先在外围布下封阵，罗映则举着留影玉，从大门、残墙、旧烟囱一路照过去。

沈青禾刚踏进院子，眉头便皱起。

“有人清过。”

院中落叶不多。

地面上的尘灰也被扫过一遍。

可扫得太匆忙，墙根和石缝里还压着一层暗红色细灰。

周荒蹲下，用剑尖挑起一点。

炉灰。

不是普通丹炉灰。

里面混着淡淡血腥气，还有一丝被药粉压过的焦甜味。

沈青禾取出药液一滴。

灰烬遇液，先是散开，随后凝成细小黑痂。

“血参粉烧过。”

顾清寒看向丹坊深处。

“他们在转移。”

周荒没有说话。

他闭眼握住那一点灰。

残痕溯源发动。

眼前景象轻轻一晃。

一队外门杂役背着药篓，走入旧丹坊。他们脸上有疲惫，也有一点松气，显然以为自己只是来交任务。

画面再一闪。

几个散修被任务堂弟子带着进来，说是雇来修补旧炉。有人还笑着讨价还价，问任务结束后灵石能不能加一成。

再一闪。

门关上。

地面阵纹亮起。

有人惊叫，有人拍门，有人跪下求饶。

炉火没有立刻烧死他们。

而是一寸寸舔过皮肉，像在试药性。

周荒猛地睁开眼。

沈青禾立刻问：“看见什么？”

“他们不是当场炼死。”

周荒声音有些冷。

“是试火。”

沈青禾脸色一白。

试火。

炼丹师都懂这个词。

丹药入炉前，要试火性，试药性，试炉性。

可这里试的不是丹药。

是人。

顾清寒走到一间半塌的炉房前，伸手推开残门。

门后很空。

旧丹炉不见了，只剩地上几个圆形压痕。

显然炉已经被搬走。

炉房墙上，还有几道新刮过的痕迹。

她蹲下查看，很快从墙缝里取出一块断裂的木牌。

木牌半焦，边缘染血。

上面刻着任务编号。

背面则有两枚印。

一枚是陈墨的私印。

另一枚更大，位置更高，却被人用利器刮掉，只剩一个极浅的边角。

顾清寒盯着那残痕，眼神微沉。

“这不是陈墨能用的印。”

沈青禾凑近看：“任务堂副堂主？”

“不确定。”

顾清寒道：“也可能不是任务堂的。”