柔然始祖木骨闾幼年曾被鲜卑拓跋部擒获沦为奴隶，成大后他体格健壮、足智多谋并因此免去奴隶了身份，又因骁勇善战而被升为骑兵。

后来木骨闾犯下过错应受斩刑而逃，并在逃亡途中因自己的名望积聚的了一百多人。他逃到到阴山以北一带投靠了统治那里的少数民族，并在那里不断的扩充着自己的势力。

后世子孙因“郁久闾”是“木骨闾”的变声，故以“郁久闾”为姓，是柔然王族的姓氏。

此后柔然虽一度势力北到贝加尔湖畔，南到阴山南麓，东北到达大兴安岭，西部与准噶尔盆地相接，还曾到过塔里木盆地的广大地区，但在经历了魏廷讨伐和高车叛离后柔然却陷入衰落并一分为二。

作为北魏的第三位皇帝，太武帝拓跋焘统一北方，击败柔然，南伐刘宋立下不世功勋。

他分兵搜索追击柔然，从张掖到燕然山进军五千余里，在大漠里进行了一场残酷的“灭虫”行动。

此次北伐，太武帝拓跋焘取得巨大成功，俘获柔然部众近三十万、战马百万匹，给予柔然帝国的不仅是军事打击，还是致命的经济打击。

至此柔然开始走向了没落和衰亡，迫于北魏的军事压力开始了迁徒，辗转迁移后他们的后裔在今天的德国巴伐利亚地区建立了阿瓦尔汗国。

阿瓦尔汗国西征法国生擒其国王西格伯特，又吞并了格皮德王国，迫使伦巴第人向南方迁徙。

崛起的阿瓦尔汗国将整个中欧地区吞并，重新在中欧建立了柔然帝国，并成为欧洲第一强权，横霸整个中欧二百多年，一直到公元798年才被法兰克国王查理率兵打败。

不过在魏廷的兵锋之下并不是所有的柔然人都选择了迁徙，少部分王族带领着子民留了下来，其中就有现任可汗郁久闾阿那瓌。

当时本以元气大伤的柔然遭遇内讧，王权飘摇，无论是阿那瓌还是其叔婆罗门都只能内附魏廷苟延残喘。

这本是灭绝柔然的最好时机但魏廷并未如此，年幼的魏帝元诩在胡太后的干涉下将阿那瓌安置于怀朔镇北的吐若奚泉，婆罗门置于居延海附近的故西海郡，并封阿那瓌为朔方郡公、蠕蠕王，赐居洛阳。

相较于婆罗门的目光短浅，早早反叛覆灭，阿那瓌却心思阴沉，他一面如饥似渴地学习着魏廷先进地制度，一面密切地与草原保持着联系，并积极向魏廷当权者示好。

果然，没过多久他便迎来了回归，由于阿那瓌的示好魏廷应许其回到封地吐若奚泉，可令人没想到的是阿那瓌自回到怀朔镇以北的吐若奚泉便立即扣留使臣，掳走边境各种兵器、衣物、马驼、牛、羊并粟二十万石远遁漠北。

到了漠北后阿那瓌注意整顿内政，多方吸取汉族文化，改官制，立年号。重用汉人淳于覃，以淳于覃为秘书监、黄门郎，掌文墨。

同时还注意吸收中原汉区的生产技术，本是逐水草而居，原无城廓。然而大破丁零部后，阿那瓌命人在旧址上新建城池作为冬季或夏季居住的聚集点以防御高车。又遣使至建康，要求南梁派医生及织锦、造指南车和漏刻的工匠到漠北。

尽管梁帝萧衍拒绝了柔然的请求但这足以看出阿那瓌的野心，而城郭的建立与一次次草原斗争的胜利也让他稳坐可汗之位，令人心生畏惧。

无论是尔绵呼力这样的小族领袖，亦或是各大部落的族长们。

此刻灯火通明的宫殿显得异常拥挤，模样在火光下透出几分狰狞的神像俯身注视着它的子民们，明明是冰冷的石材所刻成的眼珠却栩栩如生，犹如目露激愤。

不过正愤怒争执的部落族长们却无暇注视无所不能的神灵，土壤的腥味与动物皮毛的臭味充斥着整个大厅，燃烧的火把发出噼里啪啦的声响，一名袒胸露乳，背部纹着神秘图案的老者正站在大厅中语气激动的说着什么，他表情中透露着不屑，眼中满含着希翼与畏惧。