我国古代的小学教育主要是私塾教育，私塾老师用一年多的时间就能让儿童过了识字关。学习的方法也很简单，就是让儿童背诵认读三字经、百家姓、千字文等识字课本，便能识两千多字。识字之后便开始进行诵读训练，即大量诵读经典之作，熟练之后再由老师讲义，古代叫“开讲”。

为什么古代的识字教育会有如此神奇的效果呢？只要仔细地了解一下古代所采用的识字教材，就能发现其中奥秘所在。

从周朝的史籀篇，秦代的仓颉篇、爰历篇、博学篇，西汉的凡将篇、急就篇，南北朝的千字文，唐朝的蒙学，宋代的三字经、百家姓，明代的龙文鞭影，清代的小学韵语等，中国的识字教材有十几种，上下约2600年的历史，都是遵循了以下几个规律：

1、音韵定位：以上教材全部都是韵语成文。古人早就认识到汉字在声音方面的特点就是一字一音，每个音都有一个韵。正因为汉字有韵，决定了汉字能够排列整齐，平仄押韵。从两千多年前的诗经开始，再到汉赋、唐诗、宋词、元曲，中国语言文字达到了最高的艺术境界，这里面汉字的韵起了决定性的作用，没有韵几乎无法开启中国古文化教育的大门。用韵语编识字教材有两个显而易见的好处：一，培养儿童对韵的语感。这也是是学习汉字最重要的一个环节二，便于记忆。用现代心理学的说法，韵语是最古老，也是最有效的一种记忆方法，世界上许多民族的历史就是靠诗歌这种韵语的形式流传下来的。

2、四字一句：识字教材一般都是四字，个别也有三字，上面提到的10种权威的识字教材，有9种都是四字一句，如苍颉篇的开头四句：“苍颉作书，以教后嗣，幼子承诏，谨慎敬戒”。只有三字经是三字一句。为什么用四字一句？这也是很有讲究的。

儿童学语的过程是个训练发声的过程，因其控制声音的肌肉不发达，所以一次读的音节一般不超过四个。实验证明六七岁儿童读五个以上的音节和读四个以下的音节，其语句的完整性大不一样，古人早就意识到了这一点。

而且四字一句符合汉字组词的习惯。受平仄押韵的影响，汉字组词大多按几何级数增长。早期汉字一字一词，随着语言的发展，两字一词的复合词越来越多，如上下、左右、黑白、前进、后退、道理、光明，再发展下去则是以四字一词的复合词为多。中国成语大词典收录的都是这一类的词，这也是中国语言的精华。

3、文涵百科：翻开古代的识字教材，都是按儿童应当掌握的知识来编写的，可以说是包罗万象，主要是天文、地理、人伦、道德、历史、农耕、祭祀、教育等，让儿童在学字的过程中就能学到终生受益的知识。学字有三个境界，其一是就字学字，这就好比用字典学字其二是既学字又学句，这就好比用文章学字其三是学字、学句又学知，这是古人学字的最高境界。

从形式上可以看出古人识字也是随课文识字，但是古人的随文识字和我们今天的随文分散识字截然不同，这就是古代识字教材的第四个规律，也是我们最难做到的一个规律。