北宋词人柳永，在自己的词作里宣称“才子佳人，自是白衣卿相”。真是风流洒脱之极！因为写词，他做了不是丞相的丞相，在文学领域里成就了自己的功名。无独有偶，在柳永之前一千来年的东汉，也有一个没做过丞相的人，因为一部书，被拿来和孔子相提并论，并被封为“素丞相”。所谓“素丞相”，就是不穿官服的丞相，跟“白衣卿相”是一个意思。那么，这是一部怎样的书？作者又是什么样的人呢？

这部书叫新论，论衡的作者王充、管锥编的作者钱钟书都点了大大的赞，表示不扶墙就服你。

王充在论衡书中多次赞赏说“桓谭又作新论，论世间事，辨照然否，虚妄之言，伪饰之辞，莫不证定。”超奇“世间为文者众矣，是非不分，然否不定，桓君山论之，可谓得实矣。论文以察实，则君山汉之贤人也。”定贤这里的桓谭，字君山，他就是新论这部书的作者，东汉哲学家。

而几千年后，钱钟书在自己的管锥编中对新论也是极赞之，谓“此书若全，堪与论衡伯仲。”

新论，东汉桓谭著。共二十九篇，可惜，这本书早就亡佚了。所幸，南朝梁时的一个法号叫僧佑的和尚写的一部佛教文集弘明集中载有新论中的形神一篇。桓谭在书中反对谶纬神学、灾异迷信。阐述了“形神”，即形体同精神的关系问题，认为“精神居形体，犹火之然燃烛矣”，烛完则火灭，形体死亡，精神不复存在。我们可还记得，有句话叫“人死如灯灭”？是的！桓谭新论的形神篇就是其出处。现在的新论叫桓子新论，是清代严可均全后汉文辑定的本子，较为完备。可见，这又是个只剩手臂的维纳斯，至于全书之美，目前也只能通过这只美丽的手臂来推想了。

再了解一下作者桓谭。

桓谭是东汉哲学家、经学家。沛国相今安徽省淮北市相城区人。“爱好音律，善鼓琴，博学多通，遍习五经，喜非毁俗儒”喜欢骂那些庸俗的儒士。哀帝、平帝间，位不过郎，也就是个准公务员。王莽时任掌乐大夫。刘玄即位，诏拜太中大夫。光武帝时，任议郎给事中。他坚决反对谶纬神学，“极言谶之非经”，也就是说，谶纬是荒诞不经的。大家都知道，光武帝刘秀就是凭着谶纬当上皇帝的，谶纬使他这个皇帝当得名正言顺、心安理得、非常合法。甚至他极有可能就是谶纬的制造者和散布者，他效仿的是陈胜吴广。当着他的面说谶纬荒诞不经，不就是啪啪打他脸吗？这当然被光武帝目为“非圣无法”，以至于险遭处斩。后来桓谭被贬，出任六安郡丞，“道中病卒”，半路上病死了。这就是这位两朝五代老臣的下场。

王充是桓谭的超级粉丝，他认为桓谭为汉世学术界值定是非，就像一个公正的执法官一样。在论衡中说“董仲舒之文可及，君山之论难追”案书。又说“彼子长司马迁、子云扬雄说论之徒，君山为甲。”赵奇认为董仲舒其文虽奇，犹可学而及之;桓谭出语高峻，非可企及。甚至与以论说为长的太史公、扬雄相比，桓谭也是首屈一指的。他甚至把桓譚比作“素丞相”，也就是不穿官服的丞相。他说从前汉朝的丞相陈平出仕之前，在阎里“分均若一”，这是能当丞相的象征。桓谭论议平实如陈平之分物，也是当丞相的料。可惜他因非毁谶纬，贬死途中，是没过过一天丞相瘾的落拓之士，因此是“素丞相”，以配孔子“素王”。他还把桓谭作新论与孔子作春秋相比美“孔子不王，素王之业在于春秋;然则桓君山不相，素丞相之迹在于新论者也。”定贤又说“质定世事，论难世疑，桓君山莫上也。”案书评定世间的事情，讨论世间疑难，没有一个比得上他。受桓谭的影响，王充对神学迷信、俗说虚妄也深不以为然，他所著论衡一书，其主旨也是“解释世俗之疑，辨照是非之理”对作，与桓谭新论的主题如出一辄。可见这部书对王充影响之深。

王充的论衡一向被认为敢说真话的大书，实事求是，论说公允。他能在书中如此称赞桓谭及其新论，足见新论这部书的非同凡响。而我们从现存的形神篇管中窥豹，已被其杰出观点深深折服。真希望考古学能有关于这部书的新发现，到时候我们的文化宝库中又多了一部奇书。