说罢，他直视著刘备，目光坦荡。

“我此番前来，並非求赏，而是求谈。我雄溪一部，愿归入官府编户。”

此言一出，堂內骤然沉默了一息。

简雍与宗预对视一眼，简雍缓缓將扇子翻了个面，开口问道：“编户的规矩，你当真清楚？”

“清楚。”沙摩柯扫了他一眼，语气篤定，“纳租税、出兵丁、守律法。”他又补了一句，“但我有条件：出丁不做白役，廩食从官仓支取，战死之人与荆南汉军同例抚恤。再者，我要的是正经汉官职衔，不是蛮夷头人的虚號，需录入官册、可查可考的那种。我立得住，雄溪部族才能安稳立足。”

简雍默然，將扇子搁在膝头，转头看向刘备。

诸葛亮这时缓缓开口，声音不高却沉稳：“你求官职，是为自身，还是为雄溪部族？”

沙摩柯看了他一眼，直言不讳：“两者皆是。”

这两个字落地，诸葛亮微微抬眼，稍作停顿，轻轻点了点头。

刘备沉默片刻，开口问道：“武陵那几支被江东收买的部族，你可知他们为何轻易被说动？”

沙摩柯点头：“他们也想归附官府，却无人与之商谈，江东便抢先一步拉拢了。”

“正是如此。”刘备转向诸葛亮，“孔明，江东处置山越，用的是何等章程？”

诸葛亮將羽扇轻抵掌心，缓缓道：“贺齐治理山越，强征壮丁、斩断其根基，即便授田也只是拴缚人手，部族首领终究只是附庸——此乃压服，並非真心收服。”

“荆南与交州，蛮部人丁不比山越少。”刘备沉声道，“自今日起，五溪蛮部愿归籍编户的，按民户授田、依律纳租，与汉民一体看待，不另立苛法。部族中愿从军效力的，编入义从，廩食、战死抚恤，与汉军正兵一概相同。”

他看向沙摩柯，语气篤定：“部族首领愿领汉职的，便授正经官衔，录入官册。你雄溪出首批义从人马，那几支被江东收买的部族，也需出人从军，以此赎清滋事之罪，凑足一千五百之数。”

沙摩柯站在原地听完，低头默算片刻，抬头道：“先前说好的汉职——”

“便授你义从校尉，录入官册，可查可考。”刘备道。

沙摩柯沉默一瞬，拱手应道：“成。”

他接过印信揣入怀中，转身步出大堂，脚步依旧如进来时一般，轻重从容。

待他身影拐出廊外，简雍才慢悠悠开口：“这人倒是有趣，进门便直谈条件，连半点虚礼客套都省了。”

“省去虚的，话反而听得明白。”宗预接道。

诸葛亮轻轻一笑，將羽扇翻了个面，並未多言。刘备望著堂门方向，嘴角微扬，也未作声。

议事快散了。糜竺把几本帐册拢了拢，低声道：“主公，还有件事——孙辅那边有些动静，我在查，还没到能说清楚的地步。”

刘备嗯了一声，目光往堂內扫了一圈，在傅肜站著的方向停了一下。

傅肜直腰站著，没有说话，没有表情，和往常一样。刘备的目光在他身上停了不过一息，收了回来，往別处看。没有人注意到这一眼。

人陆续散去，廊下脚步声渐渐稀了。

陈到还站在堂角。从堂外值守跟进来，一直站在那里，各路文书念了一遍，各路人物来了又走，没有一样和他有关係。赵云有捷报，沙摩柯来谈拿了官职，就连廖立在临湘的几个字也传出了动静——他站在堂角，什么都没有，一句话也没说过。

刘备走到堂口，停了一下，回过头：“叔至。”

陈到抬头：“末將在。”

“过来坐。”

陈到走过去，没有坐，在刘备对面站著，直腰。

刘备看著他，端起手边的茶碗喝了一口，搁下：“你跟了我多少年了？”

陈到想了想：“主公建安五年驻军汝南那年，末將便投在麾下，至今整整九年。”

“建安五年。”刘备把这几个字重复了一遍，往椅背上靠了靠，“那时候手里拢共多少人——”

“三千七百。”陈到说，“末將记著。”

刘备没想到他记得这么清，停了一下，没有立刻接话。堂里安静了一会儿，窗外的蝉声从屋檐上压下来，远远的。

“三千七百，”他慢慢把这个数字说了一遍，“今日公安，帐上六万多人马。九年。”

“这些年你守在我身边，”刘备道，“当阳溃围、赤壁、荆南，一步都没离开过。別人都在前头打仗，你一直在我后头。”

陈到没有说话，手在腰间扣了一下，又鬆开。

刘备也没有立刻接话，就这么坐著，堂里安静了一会儿，蝉声从远处漫进来，盖住了廊下的脚步声。

“辛苦了，叔至。”

陈到低头，没出声。

过了一会儿，刘备才道：“现在有件事。沙摩柯那些义从要整编，要练，练好了要能上阵。这支兵，我交给你带——不是守在我身后，是你独领一军、做主將。你去。”

陈到站在那里，低著头，过了片刻，才抬起来：“主公这边——谁来守？”

刘备愣了一下，隨即笑了：“你就记著这个。”

“傅肜，还有刘封，让他们来。”他站起身，走过来，在陈到肩上按了一下，“你放心去。”

陈到低了低头：“诺。”

转身往外走，在廊口停了一下，没有回头，又往前走了。

刘备站在堂口，看著廊下那个背影拐过墙角，才收回眼神。

风从廊下吹过来，带著梔子花香。蝉鸣一声接著一声，漫过了整个夏天。