建安十四年六月，公安。
傍晚时分，张飞的军报送至后堂。亲兵躬身將文书呈上，刘备展开细看，指尖缓缓拂过简上字跡，目光在“交州底定”四字上稍顿，隨即轻轻搁在案上，身子往椅背上一靠，连日紧绷的神色鬆缓了几分。廊下灯盏次第点燃，暖光从门缝漫进来，落在案上的荆交舆图上，晕开一片柔和的轮廓。
他掌心覆上舆图，指尖从公安往南移，顺著湘水往下，过零陵，过灵渠，一路到番禺——在那里停了一下，才收回手。他端起茶盏抿了一口，把杯子放回去。
“明日召集文武眾官，到正堂议事。”他抬眼吩咐亲兵。
次日，左將军府正堂。
今日到场的人，比前日清帐时齐整了数倍。这几日从各郡赶赴公安报到的官吏、將领，与留守文武齐聚一堂，几乎填了大半个厅堂。鬱林太守雷绪、合浦太守糜芳依序而立，沙摩柯尚未返程，仍站在武將之列；向宠刚从苍梧赶回，亲手带著交州各郡清丈完毕的田土户籍文书，赶在议事前抵达，立在队尾，身姿挺拔；傅肜、刘封站在前排，神色恭谨；陈到则靠在右侧柱边，一如往日那般沉默寡言，垂手而立，不抢分毫风头；蒋琬在文官列靠后的位置站著，神色平和，不卑不亢。
堂间人声细碎，嗡嗡的低语里藏著按捺不住的振奋——张飞平定交州诸郡的消息，昨日便已传遍公安，人人都清楚，今日必有重磅的军政决断。简雍今日来得比平日早，斜靠在椅背上同人低声閒谈，语调比往常扬了几分；沙摩柯立在武將列里，平日肃然的面孔此刻嘴角压不住，正同身侧將领说著什么，声音不大，话里藏著劲儿。靠后位置有个年轻官吏，捧著茶碗久久没喝，就那么端著，眼神直往主位方向看
刘备步入正堂，满堂声响瞬间停歇，眾人各自归位，鸦雀无声。他在主位坐定，目光沉稳扫过堂下，没有半句虚浮的开场，直入正题：“昨日益德传信，交州诸郡尽数平定。这是天大的好事，但好事要做扎实，不能留隱患。今日便把荆、交两地的军政要务一一敲定，各人领命后即刻回任，照章执行，不得拖延。”
话音落，他第一个点了陈到的名字：“叔至。”
陈到应声出列，躬身候命，腰背挺得笔直。
“这些年，你始终守在我身侧，当阳溃围、赤壁鏖战、平定荆南，一步未曾离开，护我周全。”刘备看著他，语气里带著真切的感念，“如今荆、交初定，蛮部需人镇抚，新军需人编练，有一桩重任，要你离我而去，独当一面了。”
堂內顿时静了几分，眾人的目光都落在陈到身上。陈到没有抬头，就那么躬身静立，沉默一息，才沉声道：“末將听令。”
“荆南、交州之地，蛮夷部落眾多，五溪、鬱林、苍梧各有部族盘踞。愿归编户的，需人安抚统领；愿从军效力的，需人操练统辖。”刘备语气沉定，“这支兵马要精於山地、丛林、溪洞作战——將来荆南、交州用得上，日后入蜀，益州也能倚为臂膀。”
他顿了顿，朗声授命：“今授你荆交安蛮中郎將，总领荆、交两州义从的募兵、练兵、统兵诸事，潘濬、沙摩柯徵调的蛮兵，一併归你统领。白毦亲卫共计一千，抽二百精锐归你调遣，充作队率、教习、军法官，帮你搭建军伍架子、管束部眾、严明军纪。募兵的粮草、授田的资费，尽数从官仓支取，不必事事请示，放手去做便是。练兵之地就设在苍梧，就近募兵、就地成军。”
陈到垂在身侧的手微微攥紧，躬身沉声道：“末將领命，必不负主公所託。”
“还有一事。”刘备又补了一句，语气放缓，“士燮今年上缴的岁贡，粮草三万石、兵丁五百，一併拨给你。苍梧初定，缺粮缺兵，先拿来用，稳住根基。”
诸葛亮这时缓缓抬眼，深深看了刘备一眼，隨即低下头，羽扇轻搭掌心，一语未发。
刘备转而看向傅肜、刘封，语气郑重吩咐：“公安宿卫是腹心要务，余下八百白毦，由傅肜为主、刘封为副，全权统领值守，拱卫治所，不得有半分疏漏。”
二人齐齐拱手，声如洪钟：“末將遵令！”
“各郡户籍人口，关乎民政赋税、兵源徵发，威公，念给眾人听。”刘备又道。
杨仪应声起身，展开手中竹简，声音清朗平稳：“苍梧郡，户十一万一千三百九十五，口四十六万七千，为交州人口最殷实之郡；南海郡，户七万一千四百七十七，口二十五万，汉民聚居最多；鬱林郡，户籍尚未清丈，在册口约三十五万，蛮汉杂居；合浦郡，户二万三千一百二十一，口八万七千，滨海临江，商贸繁盛，盛產珠盐。”
念罢，杨仪將竹简搁回案上，垂手而立。向宠从袖中取出一卷文书，双手呈上，低声道：“主公，苍梧各县田土授分、户籍造册，臣已清丈完毕，亲手带回，请主公过目。”杨仪接过，搁在案角。刘备点了点头，没有细看，留待后议。
刘备看向鬱林太守雷绪，语气郑重：“文进，鬱林蛮部眾多，户籍混乱，编户授田是头等要务。凡愿归附的部族，三步走：先脱蛮籍入民籍，再按丁口授田，最后三年免税——不另立苛法，不歧视部族，不可苛待，不可滥杀，以稳为上。有桀驁不驯者，先抚后弹，不可轻启战端。”
雷绪拱手应道：“末將明白！鬱林的蛮人最重实在，地给到位、税减到位，他们自然安心归附，绝不会轻易作乱，臣定会按主公的章程办妥。”
刘备又看向合浦太守糜芳，语气稍缓：“子方，合浦有汉以来便是海路要津，蛮夷贾船往来不绝，珠璣犀齿皆出此地。市舶、珠市、盐铁、战马採买诸事，依旧由你总领。重点採买山地战马，保障军资供给；沿海商路畅通，税律从轻，以聚商贾、实府库。”
糜芳拱手笑道：“主公放心，合浦的商路脉络臣一清二楚，早年便有旧交，重新聚拢人气轻而易举。山地战马的事臣亲自盯著，绝不敢耽误军中所用。”
最后，刘备看向沙摩柯：“义从一千五百，招募好后交给叔至。你返回武陵后，与潘濬合力，继续招募愿从军的蛮部青壮，家属一併送往荆南落籍授田，入伍者廩食、抚恤与汉军正兵一概相同。你把这事做稳妥了，交州各蛮部看在眼里，自然纷纷来归。”
沙摩柯抱了抱拳：“成，绝误不了事！”
他说完，侧头往陈到方向看了一眼。
陈到抬眼与他对视，微微頷首，沉声道：“有劳。”
诸葛亮这时轻摇羽扇，上前一步拱手举荐：“主公，臣举荐一人——蒋琬，字公琰，零陵湘乡人，自荆南平定后归附，入幕未及半年，却在荆南主持清丈编户、安抚流民，行事稳妥，鲜有失误。苍梧、南海两郡人口眾多、根基最重，非干练能吏不可坐镇，臣以为，此人可当此任。”
刘备頷首，当即定夺：“便依孔明所言。公琰，授你南海太守，兼领苍梧事，两郡民政赋税全权处置，蛮汉一体同律，公平治理。”
堂內有人悄悄把目光挪向蒋琬——文官列靠后的位置，一个入幕不到半年的新人，被诸葛亮当眾点了名。几双眼睛打量过去，蒋琬没有迴避，也没有刻意挺直，就站在那里，接住这些目光，神色没有变。
蒋琬躬身出列，神色沉稳，一字一句道：“臣领命！臣到任后先清户籍、垦荒田、安流民，扎稳根基，来年起，每年向公安输送粮草二十万石、丁壮五千人，请主公记著这个数！”
堂內安静了一下。糜竺在角落捋著鬍鬚，眸中露出讚许之色，未发一言。雷绪和糜芳对视了一眼，各自默然——这个入幕不到半年的新人，一开口就敢许下如此重诺，说大话容易，日后能否兑现，各人心里都有本帐。
“我记下了。”刘备看著蒋琬，语气郑重，“孔明举荐你，我信他的眼光。你自己许的数，我也记在心里，好好做事，到时候交得上来，这番任命便没白费。”
蒋琬躬身再拜：“臣蒙主公之殊遇，復蒙先生举荐，必尽心民政、安辑流民、垦田足赋，不负所托。”