卡芙卡的投影彻底消散在空气中后，餐车里陷入了长久的沉默。两颗淡蓝色的星球投影悬在会议桌上方缓缓旋转，细碎的光晕落在每个人脸上，映出各异的神情。窗外的虚数流岚无声翻涌，车厢里只有咖啡机余温散尽的轻响，还有帕姆小声的呼吸。
没有人急着开口。 这不是一次普通的开拓选点，不是去往某个风景奇异的星球观光，也不是解决某颗星球的星核危机。这一步踏出去，就等于主动踏入了阿尔弗雷德一直独自背负的世界 —— 那个藏着邪神、灵能、黄金王座与人类帝国的维度，那个凶险莫测、稍有不慎便会万劫不复的灵魂之海。
星攥了攥手里的棒球棒，指节微微发白。她低头看着手柄上那圈整齐的防滑胶带，指尖划过胶带的纹路，心里像有团火在烧。她想起二相乐园的废墟里，阿尔弗雷德站在金光中对她说 “等我回来”，想起他每次都挡在所有人最前面，想起他沉稳的声音、温柔的眼神。凭什么每次都是他护着大家？凭什么他要一个人走那么难的路？她也要变强，强到能站在他身边，强到能替他分担。
她深吸一口气，第一个抬起头，眼神亮得惊人：“我支持前去。” 声音不大，却格外坚定。 “我们不能总让阿尔哥一个人扛着所有事。以前都是他护着我们，现在换我们去追上他。就算亚空间很危险，就算前路很难走，我也想去。我想离他近一点，想弄明白他的世界，想等再见面的时候，能和他并肩站在一起。”
三月七立刻跟着点头，把相机往怀里抱了抱，眼眶还有点红，语气却很认真：“我也支持！阿尔哥为我们做了那么多，现在他一个人去了那么远的地方，我们怎么能留在列车上原地等他？大不了小心一点嘛，我们这么多人一起，肯定不会有事的。等找到他，我还要拍好多好多合照，把他不在的日子都补回来。”
丹恒坐在角落，指尖轻轻叩了击云长枪的枪身，发出低沉的轻响。他抬眼看向众人，声音平稳却带着不容置疑的力量：“我也赞成。弗雷德大哥教了我很多，从枪法到心性，从责任到担当。以前他走在前面，我跟在后面；现在他去了更远的地方，我不想只站在原地等。我想跟上他的脚步，想真正看懂他背负的一切。”
瓦尔特推了推眼镜，合上手里泛黄的古籍，语气沉稳厚重：“我同意前往。阿尔弗雷德前辈于我们所有人都有恩。他独自承担了太多，我们不能永远做被庇护的一方。了解灵能，了解亚空间，不仅是为了追上前辈，也是为了列车能在未来的风里站得更稳。星海的格局正在变化，我们不能永远停留在原地。”
星期日微微颔首，金色的眼眸里带着一贯的从容，却也多了几分郑重：“我无异议。家族的古老记载里，关于人类帝国与灵魂之海的描述向来语焉不详，此次前往，既是为了阿尔弗雷德前辈，也是为了探寻更多星海真相。”
帕姆站在桌子上，小短手叉着腰，大声附和：“帕姆也同意帕！阿尔乘客是列车的家人帕！家人要去接家人回来帕！帕姆会管好列车的，会把物资都清点好的帕！”
一道道声音响起，没有犹豫，没有退缩。从最年轻的开拓者到阅历最深的前辈，从列车长到临时加入的成员，所有人的答案都出奇地一致。 他们是无名客，是星穹列车的同行者，更是彼此的家人。 家人走了远路，他们不会只站在原地等。 他们会追上去，会并肩走。
姬子看着眼前的众人，心里泛起一阵温热。她就知道，列车上的人从来都不会选择安逸地等待。她轻轻点头，指尖划过桌面上那颗被卡芙卡推荐她们应该先前往的星球投影，声音清晰而平稳：“好。既然全员通过，那我们的下一站，就定在这里。”
她顿了顿，语气郑重了几分：“但我必须和大家说清楚，踏入新艾利都，就等于踏入了人类帝国的势力范围，也等于正式接触亚空间的边缘。那里的规则和我们以往去过的任何星球都不一样，灵能者、审判庭、亚空间辐射、混沌侵蚀…… 风险比我们以往遇到的任何开拓任务都要高。接下来几天，我们全力做好准备，万事谨慎为先。”
“明白！” 众人齐声回应。
接下来的三天，整辆星穹列车都进入了紧锣密鼓的筹备状态。 亚空间与灵能毕竟是完全陌生的领域，容不得半分马虎。所有人各司其职，动用自己所有的渠道与资源，尽可能多地收集相关资料，完善防护方案。
瓦尔特和姬子最先行动起来。他通过家族的加密信道，联系了星际公司在边境星域的负责人，成功获得了厚厚的一沓资料，两人坐在会议室里，将资料分门别类整理成册，给每个人都准备了一份精简版的手册。金色的笔尖在纸页上划过，将重点内容一一标注。
丹恒和三月七则联系了黑塔空间站。作为星海之中馆藏最丰富的学术站点之一，黑塔的资料库中收藏着无数远古文明的遗迹档案，其中就有不少关于 “灵魂之海” 的研究记录。通讯接通的那天，黑塔的投影晃着腿飘在屏幕里，听完两人的来意后，推了推眼镜，难得没有调侃，十分爽快地开放了相关权限。
“亚空间啊…… 那地方连所有的天才都不敢轻易前往。” 黑塔的声音带着一贯的轻快，却也多了几分认真，“相关的研究档案我都给你发过去，有亚空间能量的检测数据，还有几台旧型号的灵能检测仪的设计图，你们可以自己改一改用。记住啊，千万别随便回应亚空间里的声音，别盯着深渊看太久，别轻易许下承诺。那地方的规则不讲道理，一不小心就会被缠上。希望你们能活着回来，然后给我带回点亚空间的真实资料。”